The Edge
The Edge, nome d'arte di David Howell Evans (Barking, 8 agosto 1961), è un chitarrista irlandese, membro degli U2.
All'inizio della propria carriera The Edge si era caraterizzato soprattutto come chitarrista new wave, successivamente con l'album War le soluzioni timbriche da lui adottate si sono rivelate più roccheggianti, per poi cambiare ancora, spesso senza soluzione di continuità, in occasione di ogni ulteriore album della band irlandese. È indubbio che il suo "sound" sia stato capace di imprimere le tendenze musicali rock della fine degli anni ottanta e di tutti i novanta: molti riff caratteristici di The Joshua Tree (1987) e Achtung Baby (1991) sono stati successivamente imitati da numerose band e altri chitarristi. Musicista eclettico, egli è sempre stato il protagonista della continua innovazione musicale del suo gruppo, tanto da potersi affermare che è grazie a lui se gli U2 godono di un proprio suono, riconoscibile come un marchio di fabbrica.
Stile
La sua tecnica chitarristica sembra ad un primo ascolto apparentemente semplice, ma contemporaneamente originale ed efficace, utilizzando inoltre, con un grado di precisione esecutiva elevatissimo, una scansione temporale quasi sempre di sedicesimi di battuta nei riff e negli arpeggi. Una caratteristica particolare e distintiva del suo sound è l'utilizzo "al contrario" (cioè dalla parte opposta alla punta, zigrinata) di un plettro Herdim, che gli permette di ottenere un attacco molto presente e simile al suono di una campanella quando utilizzato sulle note alte.
La capacità di The Edge di incorporare gli effetti già nel processo di creazione dei brani rende le sonorità degli U2 uniche ed estremamente ricercate. In specie l'impiego intensivo dei powerchords (suonati tuttavia con un'intenzione assai differente dall'utilizzo a cui solitamente essi sono destinati - da ascoltare come esempio I Still Haven't Found What I'm Looking For), dei soli su singola corda (come ad esempio l'assolo di Until the End of the World) e degli armonici (come all'inizio di Pride (In the Name of Love)) rendono il suono di The Edge del tutto caratteristico, così come la presenza, costante in tutta la sua produzione come musicista, dell'uso del delay (un effetto di tipo ecoico che crea ripetizioni della nota suonata con un ritardo regolabile), montato in serie tra la chitarra e gli amplificatori (che quasi sempre sono Vox AC30). L'utilizzo del delay da parte del chitarrista degli U2 è molto diverso dall'uso che ne viene solitamente fatto dagli altri chitarristi, poiché egli non adotta questo effetto come puro abbellimento sonoro, bensì come parte integrante nella costruzione di un fraseggio straordinariamente ritmico, quasi si creasse una sorta di "dialogo musicale" tra lui e l'effetto, una pratica compositiva molto diffusa nell'ambito della musica Techno, ma assai rara nel mondo del Rock. Quelle caratteristiche marcate risonanze animano canzoni storiche della band di Dublino come I Will Follow, 11 O'Clock Tick Tock, Where the Streets Have No Name, Ultraviolet (Light My Way), Bad, The Fly, The Electric Co.
The Edge è un ottimo cantante, notevoli i suoi controcanti in Sunday Bloody Sunday, The Fly, All I Want Is You, solo per citarne alcuni. Ha anche cantato da interprete solista in alcuni brani degli U2 come Numb, Van Diemen's Land e Seconds. Da segnalare le sue performance al pianoforte in canzoni come New Year's Day, October e Running to Stand Still, tutte facenti parte della discografia degli U2.
Egli ha anche utilizzato sonorità più underground, per poi re-interpretarle e dare loro una diffusione più ampia. In Even better than the real thing (seconda traccia di Achtung Baby) ha dimostrato un buon utilizzo del bottleneck.
La sua propensione alla sperimentazione lo ha spinto a utilizzare strumenti innovativi e a inventare nuovi effetti chitarristici, per esempio With or Without You (terza traccia di The Joshua Tree) è stata registrata suonando il prototipo della "infinite guitar" (chitarra dal sustain regolabile ad libitum ideata da Michael Brook, un artista canadese con cui aveva collaborato per la colonna sonora del film The Captive del 1986) e inserendo dalla seconda strofa come sottofondo alle note emesse dalla chitarra lo shimmer, effetto creato da The Edge e Brian Eno mettendo più e più delay e pitch shifter in serie. Ciascun pitch shifter è regolato per incrementare di una ottava la nota che riceve dal pitch shifter precedente e la serie è governata da una sequenza di delay disposti a cadenza euritmica (e.g. 250 ms, 500 ms, 750 ms, etc...) a loro volta sincronicamente collegati ciascuno ad un pitch shifter della serie. Infine vengono aggiunti dei riverberi per rendere l'effetto sonoro più mellifluo. Il risultato è una via di mezzo tra un sintetizzatore e un organo, una sonorità con un'anima luminosa, eterea ma presente. Solitamente lo shimmer viene usato in parallelo alla chitarra e quindi come un'aggiunta al suono, che permane normalmente in primo piano, dello strumento. Egli dispone pertanto di una "catena effetti" esclusivamente dedicata allo shimmer e separata dalla catena effetti principale della chitarra. The Edge ha usato nella sua carriera musicale lo shimmer più che in studio dal vivo e in particolare durante lo Zoo TV Tour, ove può essere chiaramente ascoltato in Running to Stand Still, nel successivo medley che precede l'inizio di Where the Streets Have No Name e in Love is Blindness.
Nel 2009 è uscito nelle sale It Might Get Loud, un film-documentario sulla chitarra elettrica e con protagonisti The Edge, Jimmy Page e Jack White, nel quale egli ripercorre gli inizi della sua carriera musicale e lo sviluppo del suo stile chitarristico.
Chitarre
«Nella collezione di circa 40 chitarre usate da The Edge spiccano i seguenti modelli: »
- Gibson Explorer: "Beautiful Day", "Ultraviolet (Light My Way)", "I Will Follow", "Boy/Girl", "A Sort of Homecoming", "Stories for Boys", "Things to Make and Do", "The Ocean", "Endless Deep", "New York", "Miracle Drug", "11 O'Clock Tick Tock", "Out of Control", "Whose Gonna Ride Your Wild Horses", "A Day Without Me", "Twilight", "Stuck in a Moment You Can't Get Out Of" (usa anche la Fender Stratocaster), "The Saints Are Coming", "Angel Of Harlem (Tour U2360)"
- Fender Stratocaster: "I Threw A Brick Through A Window", "Bad", "The First Time", "Surrender", "Indian Summer Sky", "Two Hearts Beat As One", "The Electric Co.", "J. Swallo", "Fire", "A Celebration", "Silver and Gold", "Helter Skelter", "Another Time, Another Place", "A Room at the Heartbreak Hotel", "Touch", "Spanish Eyes", "Salomé", "Where Did it All Go Wrong", "The Sweetest Thing", "Gloria", "An Cat Dubh/Into the Heart", "Hawkmoon 269", "All Along the Watchtower", "Where The Streets Have No Name", "Bullet the Blue Sky", "God Part II", "I Fall Down", "I Still Haven't Found What ì Looking For", "Pride (In the Name of Love)", "Sunday Bloody Sunday" (1980s), "All I Want Is You", "Wake Up Dead Man", "Wire", "With or without you", "Stuck in a Moment You Can't Get Out Of" (usa anche Explorer), "40" (Adam suona una Stratocaster nei concerti), "Ultraviolet (Light My Way)[Tour U2360]", "New Year's Day"(1980s), "Desire [Lovetown Tour e ZooTv Tour]", "The Fly [ZooTv Tour]"
- Fender Jaguar: "Discotheque [PopMart Tour]", "If You Wear That Velvet Dress [PopMart Tour]", "With Or Without You [PopMart Tour e Elevation Tour]", "Electrical Storm [studio]"
- Gibson Les Paul Custom: "Zoo Station", "Rejoice", "Walk On", "New Year's Day", "Zooropa", "Babyface", "Love is Blindness", "Acrobat", "One", "Unchained Melody", "Can't Help Falling in Love", "Daddy's Gonna Pay for Your Crashed Car", "Dirty Day", "Satellite Of Love", "Lemon", "Numb", "Mofo", "Kite", "In a Little While", "Peace on Earth", "Exit", "In God's Country", "With Or Without You [ZooTv Tour 1993]", "Angel Of Harlem [Elevation Tour]", "Unknown Caller", "Bullet The Blue Sky [PopMart Tour]", "Sunday Bloody Sunday [PopMart Tour]"
- Gibson Les Paul Goldtop: "Until the End of the World", "Last Night on Earth", "Miami", "Night and Day", "Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me", "If God Will Send His Angels", "Don't Take Your Guns To Town"
- Music Rising Gibson Les Paul: "One" (a partire dal 2006)
- Gibson SG: "Elevation", "Vertigo" (Studio)
- Fender Telecaster: "Vertigo" (Live), "Sunday Bloody Sunday" (Vertigo Tour), "The Unforgettable Fire", "Get On Your Boots", "I'll Go Crazy If I Don't Crazy Tonight [Tour U2360]", "Stories For Boys [Vertigo Tour]", "Rocking in the Free World"
- Rickenbacker 330/12: "Even Better Than The Real Thing", "Mysterious Ways", "Sometimes You Can't Make It On Your Own", "Angel Of Harlem [studio]", "Love Rescue Me [studio]", "Gone", "Window In The Skies", "I Believe In Father Christmas"
- Epiphone Casino:"Please [Studio]", "All Because Of You", "Crumbs From Your Table", "No Line On The Horizon", "Breathe", "Moment Of Surrender"
- Gretsch: "City Of Blinding Lights", "Magnificent", "Do You Feel Loved [PopMart Tour]", "Please [PopMart Tour]", "One [PopMart Tour]", "Your Blue Room [Tour U2360]", "Two Shots Of Happy, One Shot Of Sad", "Miss Sarajevo, One [Modena, 12 settembre 1995, Gretsch Country Club]", "All I Want Is You [Omagh Tribute 1998]"
Dallas Schoo, il tecnico personale di the Edge, ha rilasciato nell'ottobre del 2009 un'intervista al giornalista di "Music Radar" Joe Bosso in cui ha fornito l'elenco dettagliato delle chitarre utilizzate nel tour U2-360[1]:
- Gibson 2005 "Music Rising" Les Paul
- Gibson 2006 "Music Rising" Les Paul
- Gibson 1976 Natural Explorer
- Gibson 1976 Natural Explorer (spare)
- Epiphone 1962 Sunburst Casino
- Epiphone 1964 Sunburst Casino w/Bigsby
- Fernandes 2003 Native Sustain Guitar
- Fernandes 2009 Retro Rocket Sustain Guitar
- Fender 1975 Brown Custom Telecaster
- Fender 1966 Cream Telecaster w/Maple Neck
- Fender 1969 Cream Telecaster w/Maple Neck
- Gretsch 1963 Chet Atkins Walnut Country Gentleman
- Gretsch 1968 Chet Atkins Walnut Country Gentleman
- Gretsch 2009 Chet Atkins Walnut Country Gentleman w/Piezo Fishman Acoustic System
- Gretsch 1959 Sunburst 6101 Country Club
- Gibson 1966 Cherry SG Les Paul Standard
- Gibson 1965 Pelham Blue SG Les Paul Standard
- Fender 1968 Tobacco Stratocaster w/Rosewood Neck
- Fender 1973 Cream Stratocaster w/Maple Neck
- Fender 1975 BlondeTelecaster w/Rosewood Neck
- Fender 1974 Black Telecaster w/Maple Neck
- Gibson 1973 Cream Les Paul Custom
- Gibson 2008 Cream Replicated Les Paul
- Fender 1973 Black Stratocaster w/Maple Neck
- Fender 1976 Black Stratocaster w/Maple Neck
- Fender 1974 Black Stratocaster w/Maple Neck
- Rickenbacker 1966 Fireglo 330-12
- Rickenbacker 1966 Fireglo 330-12(Spare)
- Rickenbacker 1967 Maple Rickenbacker 330-12
- Rickenbacker 1967 Maple Rickenbacker 330-12(Spare)
- Rickenbacker 1968 Black 325
- Gibson 2008 Sunburst SJ-200 Acoustic/Electric
- Gibson 2006 Blonde "Pete Townshend" SJ-200 Acoustic/Electric
- Gibson 2008 Blonde SJ-200 Acoustic/Electric
- Gibson 2005 Sunburst J-45 Acoustic Electric
- Martin 1972 Natural D12-28 Acoustic/Electric
- Martin 2009 Natural D12-28 Acoustic/Electric
- Epiphone 1966 Sunburst Texan Acoustic/Electric
- Line 6 2005 Red/Black "Variax" Modelling Guitar
- Fender 1994 Arctic White Telecaster(Japanese)
- Gretsch 2009 Black G6136 Falcon w/Fishman Piezo Acoustic System
- Fender 2009 Sunburst American Vintage '52 Telecaster w/Piezo Acoustic System
- MOOG 2009 MG-001 Tobacco Sunburst Sustain Guitar
Amplificatori ed effettistica
Caratteristica del sound di The Edge è l'utilizzo del Vox AC30. L'amplificatore principale di cui fa uso nei live è una Vox AC30 Top Boost del 1964. A questo affianca altri Vox AC30 e alcuni Fender Tweed Deluxe. Nel corso degli anni ha utilizzato anche altri amplificatori, ma in maniera limitata, mantenendo sempre il Vox AC30 come suono principale (a titolo di esempio nello Zoo Tv Tour fece uso di un combo Randall).
Il suo attuale set di amplificatori "on-stage" (ottobre 2009) risulta così composto[1]:
AMPLIFICATORI
- 1964 VOX AC30TB Grey Panel
- 1970 VOX AC30TB Grey Panel
- 1972 VOX AC30TB Grey Panel
- 1957 Fender Tweed Deluxe
- 1958 Fender Tweed Deluxe
- 1959 Fender Tweed Deluxe
- 1956 Fender Harvard
The Edge ha utilizzato moltissimi effetti a pedale e a rack nel corso degli anni, cambiando la configurazione del proprio set-up da un tour all'altro. Di seguito un elenco dei principali effetti utilizzati dal vivo fino ad oggi (quelli con accanto la sigla (360 Tour) indicano gli effetti utilizzati da The Edge nel Tour U2-360, attualmente in corso[1]):
EFFETTI A PEDALE
- Boss FA-1 (pre-amp) (360 Tour)
- MXR Dynacomp (compressore-sustainer)
- Electro-Harmonix Deluxe Memory Man (delay)
- Zoom Guyatone pedal (overdrive)
- Boss SD-1 (overdrive)
- Boss OD-2r (overdrive)
- Ibanez TS-9 Tube Screamer (overdrive)
- Sobbat Drive Breaker (distorsione) (360 Tour)
- Durham Electronics "SexDrive" (distorsione)
- Electro-Harmonix Big Muff (fuzz)
- Ampeg Scrambler (fuzz)
- Kay Fuzz Tone (fuzz)
- Fuzz Face (fuzz)
- Death by Audio Supersonic Fuzz Gun (fuzz) (360 Tour)
- Death by Audio Harmonic Transformer (distorsore) (360 Tour)
- Boss PW-2 (fuzz/distorsore)
- Boss GE-7 (equalizzatore) (360 Tour)
- Line 6 DM4 (overdrive/distorsore/fuzz) (360 Tour)
- Line 6 DL4 (delay)
- Pearl Graphic EQ (equalizzatore)
- TC Dual Par. EQ (equalizzatore)
- Boss CS-2 (compressore-sustainer)
- Boss CS-3 (compressore-sustainer) (360 Tour)
- Boss FV-300L (pedale volume)
- Electro-Harmonix POG pedal (synth) (360 Tour)
- Lovetone Meatball (filtro di inviluppo)
- Lovetone Doppleganger (modulazioni)
- DigiTech Synth Wah Pedal (whammy) (360 Tour)
- DigiTech WH-1 Whammy (whammy) (360 Tour)
- Dunlop Cry-Baby (wah-wah) (360 Tour)
- Boss NS-2 (noise suppressor) (360 Tour)
- Skrydstrup "Bufferooster" pedal (booster) (360 Tour)
- Boss TU-2 (accordatore)
- Peterson V-SAM Tuner (accordatore) (360 Tour)
EFFETTI A RACK
- T.C. Electronic 2290 (delay digitale a rack) (360 Tour)
- Korg SDD-2000 (delay digitale a rack)
- Korg SDD-3000 (delay digitale a rack) (360 Tour)
- Line 6 DM4 Pro (overdrive/distorsore/fuzz - Costruito dalla Line 6 su specifica solo per The Edge) (360 Tour)
- Lexicon PCM-70 (processore di segnale) (360 Tour)
- Lexicon PCM-80 (processore di segnale) (360 Tour)
- Eventide H3000 Ultra-Harmonizer (armonizzatore) (360 Tour)
- AMS SDMX Digital Delay (processore di segnale) (360 Tour)
- Custom Audio Elec AMS Interface (interfaccia audio) (360 Tour)
- Custom Audio Elec Remote Wah (wah) (360 Tour)
- Custom Audio Elec Dual Stereo Mixer (mixer di linea) (360 Tour)
- Electrix Filter Factory (processore di segnale) (360 Tour)
- Korg A3 (processore di segnale) (360 Tour)
- Yamaha SPX 90 (processore di segnale)
- Line 6 Pod Pro (processore di segnale) (360 Tour)
- Rocktron Bradshaw DVC Pedal VCA (alimentatore) (360 Tour)
- Custom Audio Amp Selector (selettore di segnale) (360 Tour)
- Custom Audio Patch Point (patchmate) (360 Tour)
- Skrydstrup MR9 Loop System (looper) (360 Tour)
- Skyrdstrup System Interface (interfaccia dei looper) (360 Tour)
- Furman Pro Rack Power (alimentatore) (360 Tour)
CONTROLLER
- Rocktron Patchmate + Midimate (sistema switching per il controllo remoto di tutti gli effetti)
- Rocktron RSB-18 (sistema switching per il controllo remoto di tutti gli effetti)
- Skrydstrup SC-1 System (sistema switching per il controllo remoto di tutti gli effetti) (360 Tour)
- Skrydstrup SC1 Extensions (modulo di estensione del sistema Skrydstrup) (360 Tour)
- Skrydstrup Extension Plus Controller (modulo di estensione del sistema Skrydstrup) (360 Tour)
Come già ricordato, la sua produzione musicale è fortemente influenzata dall'uso del delay: la configurazione maggiormente usata da parte del chitarrista degli U2 è il settaggio dell'eco in modo che le ripetizioni si susseguano a 3/16 del tempo della musica, con un numero di ripetizioni (feedback) molto basso e quasi allo stesso volume della parte suonata.
Curiosità
- Nel 2003, la rivista musicale Rolling Stone ha inserito The Edge tra i cento migliori chitarristi di tutti i tempi in 24° posizione.[2]
- Il soprannome "The Edge" deriva dalla forma della sua testa, leggermente appuntita.
Note
- ^ a b c Informazione tratta da www.musicradar.com
- ^ Informazione tratta da www.rollingstone.com
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