Motorola MicroTAC

MicroTAC è una famiglia di telefoni cellulari prodotti dalla Casa statunitense Motorola. Il primo cellulare della faliglia MicroTAC è stato il modello 9800X, rilasciato da Motorola il giorno 25 Aprile 1989. La famiglia precedente era denominata Motorola DynaTAC ed era nota nei paesi anglofoni come "brick phone" per via della sua forma vagamente simile ad un piccolo mattone; la successiva sarà la famiglia Motorola StarTAC. Il primo Motorola StarTAC venne lanciato il 3 gennaio 1996 mentre l'ultimo MicroTAC venne lanciato nel 1998 per cui le due famiglie sono state concorrenti per un certo periodo. Alla famiglia MicroTAC appartengono telefoni diversi, dal primo TACS quale era il 9800X all'ultimo sofisticato per l'epoca Motorola 8900 GSM DualBand. Il predecessore DynaTAC ha il primato di essere stato il primo telefono cellulare a ricevere l'approvazione della FCC, la famiglia MicroTAC vanta comunque altri primati: il MicroTAC Lite è stato il primo telefono cellulare con batteria NiMH; il MicroTAC UltraLite è stato il primo con la suoneria a vibrazione; sia il 9800X sia il modello UltraLite erano, all'epoca del lancio, i telefoni cellulari più leggeri disponibili sul mercato; il MicroTAC Elite è stato il primo telefono cellulare con segreteria telefonica integrata ed il primo con batterie al litio. Tutti i cellulari MicroTAC mantengono le stesse impostazioni generali: il corpo del telefono è piatto e disegnato in modo da stare agevolmente in un taschino (limitatamente a quanto concesso dalla tecnologia dell'epoca); la tastiera è coperta da uno sportellino, chiamato "flip"; le batterie seguono le stesse specifiche meccaniche ed elettriche, capacità e tecnologia chimica a parte, per cui sono tranquillamente utilizzabili su qualunque terminale della famiglia di prodotti ed intercambiabili; gli accessori come auricolari e caricabatterie sono di norma intercambiabili tra telefoni diversi con l'unica eccezione nella connessione al kit viva-voce per automobile, diversa tra sistemi ETACS e GSM con pochissime altre eccezioni. A livello di "sotto-famiglie" TACS/ETACS o GSM le elettroniche rimangono simili anche se subiscono, ovviamente, migliorie durante tutto il periodo di fabbricazione: per esempio i display passano dai sette segmenti LED dei primi esemplari ai display grafici a matrice di punti LCD. Il primo MicroTAC (mod. 9800X) è stato prodotto nel 1989 ed ovviamente era un TACS, l'ultimo (mod. 8900) nel 1998 ed altrettanto ovviamente era un GSM. Dalla famiglia MicroTAC è stata derivata la famiglia TeleTAC e la serie Flare: telefoni che mantenevano le linee generali di design e l'elettronica della famiglia originale ma erano privi del "flip". La "parentela" tra questi apparecchi è visibile anche a livello software: i primi MicroTAC TACS/ETACS mantengono funzioni ed impostazioni dei menu della vecchia serie DynaTAC, i modelli GSM invece hanno software e hardware diverso dai precedenti ETACS ma utilizzato trasversalmente su tutti gli apparecchi della serie. Alcuni apparecchi MicroTAC erano disponibili con opzione V.I.P.: questa era caratterizzata da lievi differenze a livello di finiture o colorazione o, in rari casi, da alcune voci di menù aggiuntive. Motorola aveva sviluppato una piattaforma all'avanguardia e molto flessibile per realizzare la propria serie di cellulari: l'impostazione di base e l'elettronica è comune a molti apparecchi tanto che molti di questi all'interno montano componentistica simile o addirittura uguale; la programmazione software fa il resto, abilitando o disabilitando alcune funzioni dipendentemente dal tipo di apparecchio su cui il circuito andava montato. Con alcune procedure è perciò possibile attivare (o disattivare) molte delle funzioni disponibili anche se non ufficialmente presenti su quello specifico telefono. Spiegazioni sull'hardware sulle modifica software ai telefoni MicroTAC GSM (in inglese)

Lista dei modelli MicroTAC

1989

MicroTAC 9800X ( AMPS/ETACS/NMT/JTAC )
Digital Personal Communicator ( AMPS/ETACS)

1990

MicroTAC 9800X SIP (ETACS/RTMS-450)
MicroTAC 950 (AMPS)

1991

MicroTAC Classic (ETACS/NMT/GSM 900)
MicroTAC Lite (AMPS)
MicroTAC Lite VIP (AMPS)
MicroTAC II (ETACS)

1992

MicroTAC II Platinum (ETACS)
MicroTAC Alpha (AMPS)
MicroTAC Alpha VIP (AMPS)
MicroTAC Ultra-Lite (AMPS)
MicroTAC Ultra-Lite VIP (AMPS)

1993

MicroTAC Lite XL (AMPS)
MicroTAC Pro (ETACS)

1994

Micro DIGITAL (TDMA/AMPS)
Micro Digital Lite (TDMA/AMPS)
MicroTAC Elite ( NAMPS )
MicroTAC Elite VIP (NAMPS)
MicroTAC Digital Elite (TDMA/NAMPS)
MicroTAC International 5200 (GSM 900)
MicroTAC International 7200 (GSM 900)
MicroTAC International 7500 (GSM 900)
MicroTAC International 8200 (GSM 900)
MicroTAC International 8400 (GSM 900)
MicroTAC International 8700 (GSM 900)

1995

MicroTAC Piper (AMPS)995 DPC 550 (AMPS)
DPC 650 (AMPS)
MicroTAC 650 E (AMPS)

1997

MicroTAC Select 3000e (PCS)
MicroTAC Select 6000e (GSM 1900)
MicroTAC 725 (CDMA)

1998

MicroTAC 8200 (AMPS)
MicroTAC International 8900 (GSM DualBand 900/1800)

Note

Non tutti questi apparecchi erano commercializzati anche in Italia: in Italia infatti erano disponibili solamente i modelli con tecnologia TACS, ETACS, GSM e GSM DualBand in quanto le altre tecnologie non erano supportate dai gestori telefonici italiani.
La tecnologia TACS/ETACS è stata utilizzata, in Italia, solo dalla monopolista SIP (poi Telecom Italia).
In Italia è comunemente identificato come MicroTAC solamente il MicroTAC 9800X SIP in quanto è stato il primo, e per alcuni tempi l'unico, cellulare di questa famiglia distribuito dall'ex-monopolista SIP; per gli altri modelli appartenenti alla famiglia la dicitura "MicroTAC" oppure "MicroTAC International" viene quasi sempre omessa, perciò per esempio il modello "MicroTAC International 8900" è noto come "Motorola 8900".
L'acronimo di TAC è Total Area Coverage.