NASA Institute for Advanced Concepts
Il NASA Institute for Advanced Concepts (NIAC nell'acronimo in inglese) è un programma statunitense di ricerca gestito dall'Associazione Universitaria per la Ricerca Spaziale (Universities Space Research Association - USRA) in base ad un accordo contrattuale con la stessa NASA.
Il programma di ricerca, che ha sede ad Atlanta (USA), è stato concepito allo scopo di costituire un forum - indipendente ed esterno all'ente spaziale nordamericano - per l'analisi e la definizione di progetti altamente avanzati e futuristici in ambito aerospaziale ed aeronautico.
Secondo i termini dell'accordo con la NASA, infatti, le "idee" alla base dei progetti sponsorizzati dal NIAC dovrebbero non solo avere la caratteristica della novità ma anche quelle di essere "rivoluzionarie" ed "immaginarie" oltre che, ovviamente, di poter essere oggetto di veri e propri programmi spaziali nei successivi 10-40 anni e di modificare significativamente, in tal modo, il modo di condurre le missioni della NASA.
Progetti finanziati dal NIAC
Alcuni dei progetti finanziati dal NIAC sono, ad esempio:
- Ascensore spaziale
- Ascensore spaziale lunare
- Macchinari basati su nanotecnologie per applicazioni spaziali
- Studi di fattibilità per edifici (anche sotterranei) su Marte
- Navigazione magnetica
- Propulsore al plasma mini-magnetosferico
