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Otto von Bismarck

politico tedesco (1815-1898)
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Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen, talvolta italianizzato in Ottone di Bismarck e soprannominato il Cancelliere di ferro (Schönhausen, 1° aprile 1815 – Friedrichsruh, oggi parte del comune di Aumühle, 30 luglio 1898), è stato un politico tedesco. Dal 1865 fu Conte di Bismarck-Schönhausen, dal 1871 Principe von Bismarck e dal 1890 Duca di Lauenburg.

Otto von Bismarck
Cancelliere del Reich
Durata mandato21 marzo 1871 –
20 marzo 1890
PredecessoreNessuno
SuccessoreLeo von Caprivi
9° Primo Ministro di Prussia
Durata mandato23 settembre 1862 –
1º gennaio 1873
PredecessoreAdolfo di Hohenlohe-Ingelfingen
SuccessoreAlbrecht von Roon
11° Primo Ministro di Prussia
Durata mandato9 novembre 1873 –
20 marzo 1890
PredecessoreAlbrecht von Roon
SuccessoreLeo von Caprivi
Dati generali
Prefisso onorificoeccellenza
Partito politicoindipendente
FirmaFirma di Otto von Bismarck

Primo ministro della Prussia, dal 1862 al 1890. Nel 1867 divenne il capo del governo della Confederazione Tedesca del Nord e, alla nascita dell'Impero Tedesco nel 1871, ne divenne il primo Cancelliere. Fu l'artefice dell'unificazione della Germania.
In politica interna fu avversario dei socialisti, benché promotore di riforme in campo assistenziale. In politica estera, dopo il 1878, creò un sistema di alleanze che, determinando un equilibrio di forze in Europa, riuscì a contenere le dispute fra Austria e Russia.

Origini e gioventù

Otto von Bismarck nacque a Schönhausen, città situata ad Est del fiume Elba, nell'antica marca di Brandeburgo. La famiglia, benestante, aveva alcune proprietà a ovest di Berlino, nella Provincia prussiana della Sassonia. Apparteneva per nascita agli Junker, la nobiltà agraria. Il padre, Karl Wilhelm Ferdinand von Bismarck (1771-1845), era un proprietario terriero e in passato era stato un ufficiale prussiano, benché a 23 anni avesse lasciato l'esercito evitando la sconfitta di Jena e la guerra di liberazione contro Napoleone.[1] La madre, Wilhelmine Luise Mencken, invece, proveniva da una famiglia appartenente all'apparato della burocrazia statale.

All'età si sette anni Otto si trasferì con la madre a Berlino dove frequentò ambienti altolocati e conobbe i giovani della casa regnante di Prussia: gli Hohenzollern. Successivamente, dal 1832 al 1833, studiò Giurisprudenza a Gottinga dove fu membro dell'organizzazione studentesca Corps Hannovera Göttingen e in seguito frequentò l'Università di Berlino (1833-1835). Si laureò con risultati poco brillanti, avendo dedicato più tempo alle associazioni goliardiche (e ai duelli che allora ne erano la caratteristica) che ai libri. Il suo autore letterario preferito, tuttavia, era Walter Scott.[2]

Nonostante sperasse di diventare un diplomatico, Bismarck cominciò a fare pratica nell'amministrazione pubblica a Potsdam e, dal 1836, ad Aachen, dove corteggiò alcune ragazze inglesi: prima Laura Russell, nipote del Duca di Cleveland, e poi Isabella Loraine-Smith, figlia di un ricco ecclesiastico. Non strinse un rapporto serio con nessuna delle due e compromise la sua carriera di piccolo funzionario statale per i debiti che contraeva e per i lunghi periodi di congedo richiesti.[3]

Bismarck prestò servizio militare per un anno come ufficiale nella Landwehr prima di ritornare alle proprietà familiari dove si dedicò, dopo la morte della madre, alla tenuta presso Schönhausen. All'età di circa trent'anni, strinse una forte amicizia con Marie von Thadden (1822-1846), sposatasi con un suo amico. Sotto l'influenza di Marie, che apparteneva ad un ambiente religioso pietista, si convertì alla sua fede. Nel 1847 sposò una cugina di Marie, Johanna von Puttkamer (1824-1894), che frequentava lo stesso ambiente religioso. Da questo matrimonio nacquero tre figli: Marie (1848), Herbert (1849) e Wilhelm (1852).

Gli inizi (1847-1862)

 
I confini (in rosso) della Confederazione germanica (1815-1866) a guida austriaca. Si noti l'Impero austriaco in giallo, la Prussia in blu e il resto della Germania in grigio.

Il re di Prussia dell'epoca, Federico Guglielmo IV, in quello stesso 1847 convocò a Berlino gli Stati provinciali [4] in una “Dieta riunita”. Bismarck non era stato eletto dagli Junkers della sua provincia, ma un componente eletto si dimise e toccò a lui andare a Berlino. In questa occasione si fece notare per la prima volta e quando a giugno la Dieta fu sciolta si era conquistato una certa notorietà fra i conservatori reazionari, anche per la sua tagliente abilità oratoria.[5]

Durante e dopo la rivoluzione dell'anno successivo, Bismarck si spese in tentativi di controrivoluzione e complotti di corte che, alla fine, si rivelarono inconcludenti. Tuttavia, quando in autunno, Federico Guglielmo rioccupò con l'esercito Berlino e sciolse il parlamento radicale, Bismarck fu eletto con 152 voti contro 144 nel nuovo parlamento, una Camera scaturita dal voto di un comitato di elettori.[6]

Dopo il ripristino della Confederazione germanica, nel 1850 la Prussia fu costretta ad accettare nello Stato federale un ruolo di secondo piano rispetto all'Austria. L'ingrato compito di rappresentare la Prussia alla Dieta di Francoforte [7] fu affidato a Bismarck che era stato, fra gli uomini in vista, l'unico a manifestare fiducia nella collaborazione con Vienna. Per cui, benché non avesse alcuna formazione di tipo diplomatico, egli divenne, nel 1851, l'inviato prussiano presso il governo federale di Francoforte.[8]

Obiettivo di Bismarck alla Dieta fu di dividere almeno la Germania del Nord dall'Austria, e ottenere ciò grazie alle alleanze esterne. Il Re di Prussia Federico Guglielmo si dimostrò favorevole ma nel 1858, fu colto da gravi problemi nervosi e fu sostituito dal fratello Guglielmo che governò come principe reggente fino al 1861, anno in cui divenne re.
Costui si dimostrò di idee più liberali, definì Bismarck un reazionario accanito e all'inizio del 1859 lo allontanò nominandolo ambasciatore a San Pietroburgo.[9]

Ben presto, però, Guglielmo si dovette ricredere. Lui e il suo governo, infatti, ebbero uno scontro con i liberali e il parlamento sulla riorganizzazione dell'esercito. Nel 1862 il re pensò a Bismarck come all'uomo che avrebbe potuto risolvere la questione. Contattato, Bismarck chiese praticamente carta bianca e Guglielmo non se la sentì di nominarlo capo del governo. Pensò, tuttavia, ad un avvicinamento per averlo più a portata di mano in caso di crisi e nel maggio del 1862 lo nominò ambasciatore a Parigi.[10]

Primo Ministro prussiano (1862-1871)

 
Bismarck Primo Ministro di Prussia

Scoppiata la crisi politica dopo l'affermazione elettorale dei liberali, il 16 settembre 1862, Bismarck fu richiamato a Berlino. Il 22 incontrò Guglielmo I nella residenza reale di Babelsberg (oggi a Potsdam) e alla fine dei colloqui tornò nella capitale con l'incarico di capo del governo. Due settimane dopo assunse anche la guida agli Affari Esteri. Avrebbe conservato il potere per quasi ventotto anni.[11]

Il suo primo successo lo ottenne contro l'Austria che nell'estate del 1863 convocò a Francoforte i principi tedeschi per discutere la riforma della costituzione federale. Bismarck riuscì a convincere Guglielmo I a rinunciare all'invito e, senza la Prussia, la riunione non raggiunse alcun risultato. Da quel momento l'Austria perse l'iniziativa politica nella Confederazione germanica.[12]

I ducati danesi

Bismarck, incoraggiato dagli eventi, era deciso a sottrarre la Germania dall'influenza austriaca e il terreno di scontro decisivo fu la questione dei ducati danesi.

Il nuovo re di Danimarca Cristiano IX nel 1863 inaugurò una nuova costituzione che comprendeva fra i territori nazionali lo Schleswig-Holstein. Il Trattato di Londra del 1852 aveva sancito invece che i ducati appartenessero in unione personale esclusivamente al re Federico VII che era deceduto nel novembre 1863. Prussia e Austria decisero quindi di appoggiare la rivendicazione di un secondo pretendente, il Duca di Augustenburg.

Bismarck, però, dichiarò che la Prussia sarebbe entrata in guerra con la Danimarca solo se avesse potuto annettere i ducati, spiazzando i liberali che nella rivendicazione del duca avevano trovato una base per rilanciare l'idea di una unificazione della Germania del Nord su basi progressiste; idea appoggiata anche dall'Imperatore d'Austria Francesco Giuseppe. Per evitare la pericolosa alleanza fra liberali tedeschi e corona austriaca, Bismarck promosse un'azione militare congiunta austro-prussiana contro la Danimarca e l'impegno dei due Paesi a decidere, solo dopo, la sorte dei ducati. L'accordo fu stipulato il 16 gennaio 1864.[13]

All'inizio di agosto del 1864, dopo una breve guerra, i danesi conclusero la pace rinunciando ai due ducati la cui sorte doveva essere stabilita ora da Austria e Prussia. Un primo passo era compiuto ma la partita fra Bismarck e Vienna era ancora aperta.

Alla fine del 1865 scadevano, intanto, i trattati dello Zollverein, l'unione doganale fra Prussia, Austria e gli altri Stati della Germania. Bismarck non si oppose alla volontà dei ministri prussiani di liberarsi degli impegni contratti con l'Austria e i dazi doganali che ne derivarono eressero una frontiera fra i due sistemi economici. Le relazioni fra Berlino e Vienna subirono un notevole peggioramento.

Un ritorno alla delicata questione danese avvenne nel febbraio 1865, quando Bismarck si offrì di riconoscere al Duca Federico di Augustenburg la sovranità sullo Schleswig-Holstein a patto che la Prussia ne ottenesse il controllo militare. Federico invece reclamò la piena autorità sui territori e trovò, in questo, un alleato nell'Austria. Bismarck, allora, incitò Re Guglielmo I a reclamare i ducati, ottenendone un rifiuto; fin quando, il 14 agosto 1865, la Convenzione di Gastein non stabilì il destino dei territori: l'Holstein passava all'Austria e lo Schleswig alla Prussia. Guglielmo si ritenne soddisfatto, Bismarck meno.[14]

La guerra contro l'Austria

  Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra austro-prussiana.
 
Bismarck nel 1860

Fu l'atteggiamento di un terzo Paese, l'Italia, a dare il colpo decisivo alle relazioni austro-prussiane. L'8 aprile 1866, infatti, l'Italia cedendo alle richieste di Napoleone III di Francia, si impegnò ad attaccare l'Austria se questa fosse stata a sua volta attaccata entro tre mesi dalla Prussia. Bismarck, d'altro canto, si impegnava a concludere la pace con l'Austria solo quando questa «avrà acconsentito a cedere all'Italia il Regno Lombardo-Veneto».[15]

Il 1º giugno gli austriaci misero in discussione il destino degli ex ducati danesi e il 12 giugno si impegnarono a cedere Venezia [16] se la Francia fosse rimasta neutrale. Ottenuta la neutralità di Napoleone III, due giorni dopo, invocarono la mobilitazione federale tedesca contro Berlino. Bismarck allora dichiarò disciolta la confederazione e inviò un ultimatum agli Stati germanici che avevano accolto l'invito austriaco. Era la guerra. La campagna militare della Prussia contro l'Austria durò appena quindici giorni e si concluse il 3 luglio 1866 con la Battaglia di Sadowa, durante la quale l'esercito austriaco subì una tremenda sconfitta.[17]

Bismarck, ansioso di porre fine alla guerra nel timore che Russia e Francia si sarebbero opposte ad un riassetto dell'Europa centrale, propose all'Austria la supremazia prussiana a nord del fiume Meno e l'indipendenza degli Stati meridionali della Confederazione Germanica.

Vienna, sconfitta, non fece troppe difficoltà, ma la Russia, che temeva una Prussia più potente, protestò. Bismarck minacciò allora di far scoppiare un'insurrezione nella Polonia russa e lo Zar Alessandro II si persuase a cedere. Anche la Francia dovette rassegnarsi al nuovo assetto politico, non prima, però, di aver ottenuto da Bismarck la conferma dell'indipendenza della Germania meridionale e la promessa di un plebiscito nello Schleswig che era stato occupato dalle truppe prussiane.[18]

Il 24 luglio 1866, Guglielmo I si convinse della necessità di non eccedere con le richieste contro Vienna e due giorni dopo veniva firmato un primo trattato con l'Austria, che si ritirava dalla Germania (che di fatto scomparve) e acconsentiva alla nascita della Confederazione Tedesca del Nord, a guida prussiana. Bismarck, da parte sua, mantenne l'impegno assunto con l'Italia che, nonostante la sconfitta di Custoza, ottenne il Veneto, ma null'altro. Così che quando Garibaldi conquistò il Sud Tirolo, si dovette poi ritirare.

La Confederazione del Nord

  Lo stesso argomento in dettaglio: Confederazione Tedesca del Nord.
 
La Confederazione Tedesca del Nord (1866-1871) a guida prussiana. Il confine della confederazione è tracciato in rosso. A sud (seguendo il corso del fiume Meno) esclude la Baviera e gli Stati limitrofi meridionali.

Il riordinamento della Germania esigeva una nuova costituzione e Bismarck, nel dicembre 1866, iniziò a studiare la costituzione di Francoforte del 1846 e quella degli Stati Uniti. La bozza che ne derivò era molto simile alla carta della Confederazione germanica, tranne per il fatto che al re di Prussia spettava il pieno controllo dell'esercito.[19]

Ai primi del 1867 i rappresentanti degli Stati federati approvarono la stesura di Bismarck, il quale, per venire incontro ai liberali dell'assemblea costituente, accettò di includervi il voto a scrutinio segreto. Nella tarda estate dello stesso anno la costituzione entrò in vigore.[20]

Bismarck fece della Germania un Paese costituzionale: non solo il diritto di voto risultava più esteso che altrove, ma fra tutti i Paesi europei solo in Germania esisteva realmente lo scrutinio segreto. Al parlamento spettavano le funzioni fondamentali e a capo dell'esecutivo veniva assegnato il re di Prussia.[21]

Perseguendo ora la linea politica della pace all'esterno per potersi concentrare sull'edificazione del nuovo sistema federale, Bismarck si trovò di fronte al problema di una piccola parte della vecchia Confederazione germanica che, benché geograficamente rientrasse nel nuovo assetto a guida prussiana, non poteva essere inserita nella Confederazione del Nord. Si trattava del Lussemburgo, presidiato da truppe prussiane ma sottoposto alla sovranità del Re d'Olanda Guglielmo III.[22]

Bismarck ebbe l'idea di convocare una conferenza internazionale che si tenne a Londra e che l'11 maggio 1867 stabilì che il Lussemburgo sarebbe rimasto indipendente, la guarnigione prussiana ritirata e le fortificazioni distrutte. La soluzione fece svanire la speranza dell'opinione pubblica francese di acquisire il Lussemburgo come compensazione alla nascita della Confederazione del Nord, e vista la scomparsa del baluardo militare, i generali di Napoleone III iniziarono a progettare una invasione della Prussia. Così che, sebbene equilibrata, la soluzione diplomatica del Lussemburgo distrusse i buoni rapporti tra Parigi e Berlino.[23]

La crisi per la successione spagnola

Dopo il voto contrario all'unificazione espresso dagli elettori tedeschi meridionali nel 1868, venne meno la speranza che la Germania unita potesse realizzarsi senza avvenimenti traumatici. Bismarck rifiutava l'idea di una guerra preventiva, pur tuttavia, nel 1870 era convinto che un conflitto con la Francia avrebbe favorito l'unificazione della Germania. Occorreva quindi sfruttare la possibilità di una guerra nazionale quando questa si sarebbe offerta.[24]

Questa possibilità si presentò nella primavera del 1870 quando il parlamento spagnolo offrì il trono vacante di Madrid a Leopoldo di Hohenzollern-Sigmaringen della linea cattolica degli Hohenzollern, la casata di Guglielmo I. I francesi temettero un accerchiamento da Sud (Spagna) e da Est (Prussia).

Nell'occasione Bismarck si dimostrò cauto rimanendo per buona parte della crisi nella località di soggiorno di Varzin, (oggi nel Distretto di Słupsk, in Polonia), ma è probabile che ci siano state pressioni segrete da parte sua per la candidatura di Leopoldo. Sicuramente Bismarck, a causa di dichiarazioni di Napoleone III, era perfettamente conscio del rischio di una guerra e ne tenne conto. Ma il 12 luglio, su suggerimento di Guglielmo I, Leopoldo annunciò la rinuncia al trono spagnolo.[25]

Il dispaccio di Ems

 
Bismarck, Albrecht von Roon (1803-1879) Ministro della Guerra prussiano e il Capo di Stato Maggiore Moltke intorno al 1860

Bismarck tornato a Berlino, meditò sul da farsi per recuperare la tensione. Togliendolo da ogni indecisione, la Francia avanzò, il 13 luglio 1870, richieste ultimative alla Prussia. Secondo il governo di Parigi Guglielmo doveva approvare ufficialmente la rinuncia di Leopoldo, scusarsi per aver appoggiato la candidatura e impegnarsi a non rilanciarla mai più. Il re di Prussia respinse le richieste francesi e lo stesso giorno telegrafò dalla località termale di Ems a Berlino del suo colloquio con l'ambasciatore francese.

Bismarck, così come racconta nelle sue memorie, si sentì con il Capo di Stato Maggiore Moltke sull'eventualità di una guerra e ricevutone l'assicurazione che una dilazione sarebbe stata svantaggiosa per la Prussia, pubblicò la notizia del dispaccio di Ems. Nel farlo omise le frasi più concilianti di Guglielmo e sottolineò la rinuncia del re a non impegnarsi per il futuro a candidare un Hohenzollern al trono di Spagna; puntualizzò anche che Guglielmo aveva rifiutato di vedere nuovamente l'ambasciatore francese e che non aveva più nulla da comunicargli.[26]

Il governo francese credette di aver subito una grave provocazione, ingestibile di fronte all'opinione pubblica e imboccò la strada della guerra contro la Prussia, attorno alla quale si sarebbe però mobilitata tutta la Germania.[27]

La guerra contro la Francia

  Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra franco-prussiana.

Come per la guerra contro l'Austria, Bismarck puntò ad una vittoria rapida seguita dalla pace e dalla conciliazione. La vittoria fu raggiunta rapidamente: scoppiata a luglio del 1870, a settembre la guerra aveva già con la sconfitta francese di Sedan segnato il suo destino. Ma la pace e la riconciliazione si rivelarono difficili a realizzarsi.

Diversamente dalla guerra austro-prussiana del 1866, ora i generali non permisero a Bismarck di interferire nelle loro operazioni. Né i francesi si dimostrarono favorevoli alla pace, tanto che Bismarck dovette rassegnarsi al fatto che, finché Parigi non fosse caduta, l'armistizio sarebbe stato impossibile.[28]

La nascita dell'Impero tedesco

 
La proclamazione di Guglielmo I a Imperatore di Germania in un quadro di Anton von Werner. Bismarck è al centro in divisa bianca, rivolto verso Guglielmo alla cui destra è raffigurato l'erede al trono Federico.

Con l'esercito alle porte della capitale francese e una guerra che da difensiva era diventata offensiva, Bismarck si rese conto che gli alleati tedeschi del Sud non avrebbero accettato a lungo di proseguire le ostilità e si trovò nella necessità di forzarli ad accettare di entrare nella Confederazione. Se fossero rimasti autonomi, infatti, avrebbero potuto concludere accordi di pace separata con la Francia. Bismarck, quindi, perseguì l'unità della Germania per poter continuare la guerra. Egli minacciò i principi tedeschi avvertendoli che, se si fossero ritirati, l'unità tedesca si sarebbe fatta contro di loro, ma se fossero rimasti al fianco della Prussia, ne sarebbero stati gli artefici.[29]

Fece anche importanti concessioni allo Stato del Sud più esteso e importante: la Baviera. Il Paese mantenne infatti il diritto a dazi più bassi sulla birra, a gestire una propria rete ferroviaria e anche, ma solo in tempo di pace, ad avere un proprio esercito. Inoltre, la politica interna bavarese sarebbe stata gestita nella più completa autonomia. A Re Ludovico, Bismarck assicurò anche un vitalizio segreto. In cambio il Re di Baviera scrisse a Guglielmo I, sotto dettatura di Bismarck, una lettera in cui offriva la corona imperiale. Nel novembre 1870 furono conclusi i trattati con gli Stati tedeschi meridionali.[30]

I compensi alla Germania

Il 18 gennaio 1871 Guglielmo I fu incoronato Imperatore di Germania a Versailles e il 28 febbraio Parigi capitolò. Alle trattative di pace Bismarck era intenzionato a reclamare alla Francia Strasburgo, ma non Metz: «Non mi piace l'idea che nel nostro Paese viva malvolentieri un così alto numero di francesi». Egli, però, non riuscì a far prevalere la sua linea. Moltke, infatti, e gli altri generali, insistettero per annettere Metz e Guglielmo I li appoggiò. Bismarck, comunque, riuscì ad andare incontro ad alcune richieste francesi. Ridusse l'indennità da sei a cinque miliardi di franchi e, nonostante le proteste di Moltke, consentì alla Francia di conservare Belfort.[31]

Cancelliere imperiale (1871-1890)

 
Bismarck Cancelliere imperiale
 
Una vignetta del Kladderadatsch pubblicata il 31 marzo 1878. Leone XIII (successore di Pio IX): «Ora, la prego, non sia timido». Bismarck: «Ma prego, neanche lei!»

Il 3 marzo 1871, in tutta la Germania venne eletto il primo parlamento tedesco. Il 21 marzo Bismarck fu nominato Cancelliere (conservando anche la carica di Primo ministro e Ministro degli Esteri prussiano). Il 28 Guglielmo I lo nominò principe dell'Impero tedesco assegnandogli la gran croce di diamanti dell'Ordine di Hohenzollern. L'imperatore, inoltre, gli regalò una proprietà a Friedrichsruh (nell'Herzogtum Lauenburg) facendolo divenire uno dei più grandi proprietari terrieri (specie di legname) della Germania.[32]

Il Kulturkampf

  Lo stesso argomento in dettaglio: Kulturkampf .

Bismarck, realizzato il sogno dell'unità tedesca, si concentrò su coloro che definiva i nemici interni della Germania.

Il Kulturkampf (che tradotto dal tedesco significa “Battaglia culturale”) fu il tentativo del Cancelliere, protestante, di soffocare lo sviluppo del partito del Centro. Tale movimento dell'opposizione era formato principalmente da cattolici (una minoranza in Germania) e da antiunionisti. Bismarck definiva i seguaci del Centro Reichsfeinde: “Nemici dell'impero”. Contro di loro, nel maggio 1873 fece approvare delle leggi (“Leggi di maggio”) che disponevano che la formazione e la nomina degli ecclesiastici fossero sottoposte all'approvazione dello Stato.[33]

Così come farà in futuro in altre circostanze, Bismarck tentò di sfruttare la lotta contro il Centro per montare una situazione di pericolo interno, per dividere i fronti parlamentari e consolidare il potere. Ulteriori leggi promulgate furono, nel 1874, il matrimonio civile obbligatorio, la “legge di espatrio” con la quale gli ecclesiastici disubbidienti furono minacciati del ritiro della cittadinanza, e la “legge del paniere”, che doveva interrompere per il clero i servizi dello Stato.[34]

La reazione dell'opinione pubblica, tuttavia, non fu quella sperata da Bismarck: alle elezioni generali del 1874 la sinistra del partito nazional-liberale si rafforzò, così come il partito del Centro che aumentò i suoi deputati da 61 a 95. Ad aggravare la situazione, il 13 luglio un giovane cattolico attentò alla vita del Cancelliere che addossò tutta la responsabilità al Centro.[35]

Di fronte alle perplessità di Guglielmo sulla politica di Bismarck, costui minacciò le dimissioni e, di fatto sconfitto all'interno, si rivolse all'estero cercando di trattare con Papa Pio IX proponendogli l'abrogazione delle “leggi di maggio” se il pontefice avesse convinto il Centro ad appoggiarlo. Ma non ottenne alcun risultato.[36]

I socialisti e il Congresso di Berlino

  Lo stesso argomento in dettaglio: Congresso di Berlino .

Analogamente ai cattolici ed agli antiunionisti del partito del Centro, Bismarck riconosceva nei socialisti un pericolo per l'ordine interno e per il suo potere personale. Già il 3 aprile 1873 aveva deplorato che la «stampa socialdemocratica nutre continuamente l'eccitazione degli operai contro il governo e le classi dei proprietari. […] In questa battaglia il governo non deve restare passivo, ma è anzi obbligato a difendere le necessarie fondamenta dell'ordinamento statale da agitazioni siffatte».[37]

Nel 1875 il Cancelliere propose una legge eccezionale contro la propaganda socialdemocratica, che non ebbe il favore della maggioranza. Tre anni dopo, tuttavia, gli si presentò un'occasione di rivincita: l'11 maggio 1878 un giovane squilibrato attentò, senza successo, alla vita di Guglielmo I. La risposta di Bismarck fu di presentare al parlamento le “leggi eccezionali” contro i socialisti che non era riuscito a far approvare nel 1875 e che neanche questa volta passarono (votarono a favore solo i conservatori). Qualche settimana dopo, il 2 giugno, un altro anarchico sparò all'imperatore che in questo caso fu ferito gravemente. Bismarck allora sciolse il parlamento ripromettendosi, con il Congresso internazionale di Berlino che stava per riunirsi, di ottenere uno strumento di propaganda per le successive elezioni.

Il Congresso di Berlino terminò il 13 luglio 1878 come previsto, e cioè con il successo di Bismarck che fece da arbitro nelle dispute sui Balcani e spinse l'Austria a riavvicinarsi alla Germania. Il 30 si tennero le elezioni, che ancora una volta delusero il Cancelliere. I socialisti persero solo 3 seggi su dodici e il Centro si rafforzò. Nonostante ciò questo parlamento, probabilmente influenzato dal secondo attentato all'imperatore, approvò le leggi anti-socialiste [38] ma, a causa dei nazional-liberali, le limitò per tre anni. Bismarck allora cambiò strategia e, sfruttando l'appoggio dei cattolici all'attuazione delle sue riforme economiche sul protezionismo, abbandonò i nazional-liberali (fortemente indeboliti alle precedenti elezioni) e nel maggio 1879 si alleò con il Centro, che accettò nonostante le “leggi di maggio” fossero ancora in vigore.[39]

La politica estera dopo il Congresso di Berlino

 
Il Ministro degli Esteri russo Girs, Bismarck e il Ministro degli Esteri austriaco Kálnoky a Skierniewice nel 1884, per il rinnovo dell'Alleanza dei Tre imperatori.

Nell'estate del 1879, dopo tutte le difficoltà incontrate, il cambiamento di rotta in politica interna era completo. Bismarck aveva comunque ottenuto le leggi anti-socialiste ed era stato instaurato il protezionismo fiscale. Allo stesso modo il Cancelliere concepì le alleanze internazionali, come un sistema di protezione dall'esterno.

La Duplice alleanza

  Lo stesso argomento in dettaglio: Duplice alleanza.

All'inizio del 1879 Bismarck decise di stipulare un'alleanza difensiva e conservatrice con l'Austria-Ungheria. Differentemente da Guglielmo I (che era molto legato alla Russia), Vienna non oppose alcuna difficoltà. Per vincere la resistenza del suo imperatore, Bismarck provocò la Russia di modo da dimostrare in Germania l'utilità dell'alleanza. Il Cancelliere pubblicò infatti un accordo con l'Austria sullo Schleswig del Nord del 13 aprile 1878, ma lo postdatò all'11 ottobre 1878, cioè a dopo il Congresso di Berlino. Diede così l'impressione di aver ricevuto una ricompensa dall'Austria per i servigi concessi al Congresso ai danni della Russia.[40]

Lo Zar Alessandro II rispose scrivendo in tono arrogante a Guglielmo I, e Bismarck parlò di una minaccia di guerra. Guglielmo, però, forte di argomenti quali l'antica amicizia della Russia nei confronti degli Hohenzollern, recalcitrava e solo dopo le minacce di dimissioni di Bismarck cedette. L'alleanza fra Austria e Germania fu conclusa il 7 ottobre 1879. Da quel momento l'imperatore di Germania non si sarebbe più opposto al suo Cancelliere.

Le intese con la Russia e con l'Italia

  Lo stesso argomento in dettaglio: Alleanza dei Tre imperatori e Triplice alleanza (1882).

L'Alleanza dei Tre imperatori, stipulata nel 1881, fu probabilmente il più grande successo in politica estera di Bismarck, il quale convinse l'Austria a firmare un patto di neutralità con il suo naturale nemico, la Russia. Germania, Austria e Russia si impegnarono infatti a non attaccarsi nel caso una quarta potenza avesse aggredito una di loro. L'amicizia della Russia fu così riconquistata dopo la Duplice alleanza e un fronte continentale conservatore si formò a sfavore della Francia e degli interessi britannici nel Vicino Oriente. Con questo trattato Bismarck ottenne la sicurezza dei confini della Germania, poiché un attacco combinato di Francia e Russia diveniva impossibile.

Quando però gli austriaci cominciarono a lamentarsi dell'Alleanza dei Tre imperatori, Bismarck escogitò un accordo che avrebbe liberato l'Austria, la cui scarsa salute di impero multietnico gli stava molto a cuore, dal pericolo di essere attaccata da Sud. Nello stesso tempo venne incontro alle richieste degli italiani, che erano isolati, e convinse l'Austria ad accettare nel 1882 un'alleanza difensiva a tre con l'Italia. Il prezzo, questa volta, lo pagò Bismarck, che si impegnò a difendere l'Italia nel caso fosse stata attaccata dalla Francia.

L'impero coloniale

  Lo stesso argomento in dettaglio: Impero coloniale tedesco e Conferenza di Berlino (1884).
 
Rappresentazione francese della Conferenza di Berlino sull'Africa del 1884-1885. Bismarck è al centro, seduto.

Dopo un certo riavvicinamento della Germania alla Francia (Bismarck fece addirittura un tentativo, fallito, di riconciliazione completa fra il 1882 e il 1885) risultò che la conseguenza dell'attività diplomatica di Bismarck fu l'emarginazione della Gran Bretagna. Ciò comportò una certa libertà di azione della Germania che formò in pochissimi anni, dal nulla e sulla spinta dell'”età dell'imperialismo”, un consistente impero coloniale. Questi nuovi possedimenti, anche nell'ottica del riavvicinamento alla Francia, minacciavano i domini inglesi. Per Bismarck, comunque, le colonie rappresentarono soprattutto una causa nazionale per la quale combattere e consolidare il potere. Dallo zelo di commercianti intraprendenti che poi si mettevano al riparo della bandiera imperiale, nacquero L'Africa tedesca del Sud-Ovest (1884), il Kamerun (corrispondente all'attuale Camerun, 1884), la Nuova Guinea Tedesca e l'Africa Orientale Tedesca (1885).[41]

Voluta da Bismarck, la Conferenza di Berlino del 1884-1885 regolò tutte la questioni coloniali in sospeso in Africa. In quella sede Francia e Germania fecero causa comune contro la Gran Bretagna e il Cancelliere, a seguito anche degli altri importanti successi ottenuti in quegli anni, toccò l'apice del prestigio internazionale. Il suo sistema continentale che comprendeva quasi tutta l'Europa era più solido che mai e la Germania ne era l'arbitro. Tuttavia, presto, le cose sarebbero cambiate.

Le riforme sociali

Ispirato più da convenienze politiche che da filantropismo, Bismarck attuò fra il 1881 e il 1889 il primo sistema previdenziale al mondo, che servì da modello a tutti gli altri paesi. Nel 1883 istituì l'assicurazione contro le malattie e nel 1884 quella contro gli infortuni. Nel 1889, infine, realizzò un progetto di assicurazione per la vecchiaia.[42]

La crisi del sistema Bismarck e il riarmo

  Lo stesso argomento in dettaglio: Trattato di controassicurazione.
 
Bismarck in un ritratto di Franz von Lenbach del 1889

In pochi mesi il sistema bismarckiano subì un quasi un tracollo: il 30 marzo 1885 il governo francese di Jules Ferry, favorevole alla politica della Germania, cadde e dopo qualche mese, nel gennaio 1886, divenne Primo ministro Charles de Freycinet, molto meno bendisposto nei confronti di Bismarck.

Lo stesso anno Austria e Russia arrivarono ai ferri corti per la crisi bulgara. Per soccorrere Vienna Bismarck spinse l'Austria a riconciliarsi con la Gran Bretagna, vero avversario della Russia in Asia e, anche per il cambio di regime a Parigi che non gli consentiva più una politica d'intesa antibritannica, abbandonò ogni ambizione coloniale.
Poco tempo dopo rispose ad un esploratore tedesco che gli chiedeva del suo interesse per l'Africa: «Qui è la Russia, qui è la Francia e in mezzo c'è la Germania. È questa la mia mappa dell'Africa».[43]

L'allontanamento dalla Francia consentì a Bismarck di sfruttare il pericolo di un'aggressione francese esagerandola a scopi interni. Nel novembre 1886 presentò infatti al "Reichstag", il parlamento tedesco, una legge di riorganizzazione militare. La proposta, nonostante un violento discorso del Cancelliere su di una presunta congiura delle classi alti e sul pericolo di un'invasione, non passò. Il parlamento allora fu immediatamente sciolto e alle successive elezioni Bismarck ottenne una vittoria schiacciante. All'inizio del 1887 fu approvata così la riforma dell'esercito e una legge relativa che sarebbe rimasta in vigore sette anni (invece dei tre abituali).[44]

La vicenda, grazie ad una lettera di papa Leone XIII che condannava coloro che avrebbero votato contro la legge di riorganizzazione militare, consentì a Bismarck anche di mettere fine al Kulturkampf. In compenso all'azione del Papa, nel marzo 1887, la maggior parte delle leggi anticlericali (“leggi di maggio”) fu abrogata.[45]

In campo internazionale, conseguenza della crisi bulgara, fu l'ultimo tentativo diplomatico di Bismarck di tenere in pace Austria e Russia: la firma del Trattato di controassicurazione. Con questo accordo, del giugno 1887, che sanciva la fine dell'Alleanza dei Tre imperatori, la Germania si impegnava a non attaccare la Russia se non in caso di attacco russo all'Austria; e la Russia si impegnava a non attaccare la Germania se non in caso di attacco tedesco alla Francia.

Lo scontro con Guglielmo II

 
Il giovane Guglielmo II e Bismarck a Friedrichsruh nel 1888

Il 9 marzo del 1888 l'imperatore Guglielmo I si spense lasciando il trono al figlio Federico III il quale a sua volta morì solo tre mesi dopo l'incoronazione. Nuovo sovrano divenne il figlio di Federico, Guglielmo II.

Bismarck credette di poter dominare il ventinovenne rampollo della dinastia Hohenzollern e mostrò subito poco rispetto per le sue idee. Lo scontro personale avvenne all'inizio del 1890, quando il Cancelliere fece in modo di esasperare lo scontro sociale per ottenere poi una vittoria schiacciante e decisiva sui socialisti. Ma Guglielmo II non voleva iniziare il suo regno facendo sparare sui tedeschi e redasse un proprio programma di riforme sociali che fu promulgato il 4 febbraio 1890 senza la firma di Bismarck.[46]

Il 20 febbraio, con le elezioni politiche, i conservatori bismarckiani e i nazional-liberali persero più della metà dei loro seggi e i socialdemocratici raccolsero più voti di tutti gli altri partiti, anche se il sistema elettorale non consentì loro una rappresentanza proporzionata al successo. Con quel parlamento, l'unica via d'uscita che Bismarck intravedeva era una politica repressiva, una guerra civile e un colpo di stato: anche i ministri lo allontanarono.[47]

Bismarck tentò allora di formare una nuova coalizione cercando di coinvolgere il Centro di Ludwig Windthorst (1812-1891), ma fu un insuccesso: i conservatori si rifiutarono di accordarsi con i cattolici e il Centro pretese che la Chiesa di Roma avrebbe dovuto riconquistare le posizioni di privilegio che vantava prima del 1872.[48]

Gli ultimi anni (1890-1898)

Di fronte alla incompatibilità delle sue idee con il parlamento e l'imperatore, Bismarck si dimise dalla cancelleria il 20 marzo 1890. Venne ricompensato per i suoi servigi con la promozione a “colonnello generale con la dignità di Maresciallo” e fu nominato Duca di Lauenburg. Gli successe alla Cancelleria Leo von Caprivi.

Ritiratosi a Varzin (oggi nel Distretto di Słupsk, in Polonia), un mese dopo la morte della moglie (27 novembre 1894) si trasferì a Friedrichsruh (nel Herzogtum Lauenburg) dove si dedicò alla scrittura delle sue memorie (Gedanken und Erinnerungen). Scomparve nel 1898 all'età di 83 anni e venne sepolto nel Mausoleo Bismarck; sulla cui lapide è scritto: “Leale servo tedesco del Kaiser Guglielmo I”.

Note

 
La prima pagina del settimanale statunitense Saturday Evening Post del 28 novembre 1903 dedicata a Bismarck
  1. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, p. 5.
  2. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 8, 9.
  3. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, p. 12.
  4. ^ Organo rappresentativo delle province prussiane.
  5. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 17, 18.
  6. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 19, 20.
  7. ^ Assemblea federale germanica dal 1815.
  8. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 25, 26.
  9. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 30, 37, 38.
  10. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 42, 43, 44, 45.
  11. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 46, 47.
  12. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 64, 65.
  13. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 68, 69, 70.
  14. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 74, 75, 76.
  15. ^ Del quale Regno Lombardo-Veneto quasi tutta la Lombardia era già passata al Regno di Sardegna nel 1859.
  16. ^ Un territorio corrispondente all'attuale Veneto.
  17. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 80, 81, 82.
  18. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 83, 84.
  19. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, p. 91.
  20. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, p. 91.
  21. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, p. 95.
  22. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, p. 103.
  23. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, p. 103.
  24. ^ Stürmer, L'impero inquieto, Bologna, 1993, pp. 221, 222.
  25. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 116, 117. Stürmer, L'impero inquieto, Bologna, 1993, p. 223. I due storici divergono sulle intenzioni di Bismarck. Taylor è più cauto ed è convinto che Bismarck, se avesse voluto, avrebbe potuto provocare la guerra subito e non lo fece. Stürmer invece dà per certo che Bismarck appoggiò decisamente la candidatura di Leopoldo tenendo conto che ciò avrebbe probabilmente provocato la guerra.
  26. ^ AA.VV, Storia delle relazioni internazionali, Bologna, 2004, pp. 64, 65.
  27. ^ Stürmer, L'impero inquieto, Bologna, 1993, p. 224.
  28. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 123, 124, 127.
  29. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 127, 128.
  30. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 129, 130.
  31. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 131, 132.
  32. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, p. 133.
  33. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 148, 149, 150.
  34. ^ Stürmer, L'impero inquieto, Bologna, 1993, pp. 237, 238.
  35. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 150, 151.
  36. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 151, 152.
  37. ^ Stürmer, L'impero inquieto, Bologna, 1993, p. 239.
  38. ^ Ai socialisti furono vietate le attività di associazione e riunione, poteva loro essere rifiutata l'autorizzazione per alcune attività commerciali e li si poteva espellere da determinate circoscrizioni. La normativa seguiva il modello di una legge inglese contro una società segreta di indipendentisti irlandesi. Cfr. Stürmer, L'impero inquieto, Bologna, 1993, p. 300.
  39. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 179, 180, 181, 182.
  40. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, p. 187.
  41. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 215, 216, 217.
  42. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 204, 208, 243.
  43. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 221, 222, 223.
  44. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 223, 224, 225, 226.
  45. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 226, 227.
  46. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 245, 246.
  47. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 246, 247.
  48. ^ Taylor, Bismarck, Roma-Bari, 2004, pp. 249, 250.

Bibliografia

  • Alan John Percival Taylor, Bismarck: The Man and the Statesman, Hamish Hamilton, London, 1955 (Ediz.Ital. Bismarck. L'uomo e lo statista, Laterza, Roma-Bari, 2004 ISBN 88-420-7184-6).
  • Michael Stürmer, Das ruhelose Reich. Deutschland 1866-1918, Berlin, 1983 (Ediz. Ital. L'impero inquieto. La Germania dal 1866 al 1918, il Mulino, Bologna, 1993 ISBN 88-15-04120-6).
  • AA.VV. (Ottavio Bartié, Massimo de Leonardis, Anton Giulio de' Robertis, Gianluigi Rossi), Storia delle relazioni internazionali. Testi e documenti (1815-2003), Monduzzi, Bologna, 2004 ISBN 978-88-323-4106-5.
  • Lothar Gall, Bismarck, Milano, Rizzoli, 1982.

Onorificenze

Onorificenze prussiane

Onorificenze straniere

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