Ram (carro armato)
Il Ram ("ariete" in inglese) era un carro armato medio canadese costruito su meccanica M3. Fu designato come M4A5 da parte dell'esercito americano.
La versione originale del carro fu utilizzata per l'addestramento delle truppe, e non fu mai utilizzata in battaglia. Molti esemplari di Ram furono trasformati in mezzi per il trasporto truppe (Kangaroo) o in semovente d'artiglieria da 87mm (Sexton).
Alcuni Ram avrebbero dovuto equipaggiare i battaglioni carri nell'operazione Overlord ma furono sostituiti poco prima dello sbarco dagli M4 Sherman.
Ram | |
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Descrizione | |
Tipo | Carro armato medio |
Equipaggio | 5 (capocarro, artigliere, servente, pilota, co-pilota) |
Costruttore | Montreal Locomotive Works |
Data primo collaudo | 1941 |
Utilizzatore principale | ![]() |
Altri utilizzatori | ![]() ![]() |
Esemplari | 1948 |
Dimensioni e peso | |
Lunghezza | 5,79 m |
Larghezza | 2,67 m |
Altezza | 2,9 m |
Peso | 29500 kg |
Propulsione e tecnica | |
Motore | Continental R-975 a benzina |
Potenza | 298 kW (400 hp) |
Rapporto peso/potenza | 13,6 hp/t |
Trazione | cingolata |
Sospensioni | molle verticali |
Prestazioni | |
Velocità max | 40,2 km/h |
Autonomia | 232 km |
Armamento e corazzatura | |
Armamento primario | cannone 6 libbre ( 57 mm ) |
Armamento secondario | 2x mitragliatrice cal.30 ( 7.62 mm ) |
Corazzatura | 87 mm |
Capacità | 92 proiettili per cannone 57 mm;
4400 proiettili per mitragliatrice 7.62 mm |
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Storia
All'inizio della guerra la produzione di carri armati nel Regno Unito era ridotta; era perciò impossibile rifornire anche le truppe canadesi. Per questo motivo il Canada decise di produrre localmente dei carri armati. La Montreal Locomotive Works, sussidiaria della statunitense American Locomotive Company, fu trasformata in arsenale di produzione di carri. Inizialmente furono prodotti i carri britannici Valentine, molti dei quali furono forniti all'Unione Sovietica. Anche se i Valentine utilizzavano molte componenti prodotte negli Stati Uniti, la limitata disponibilità di piastre di corazzatura rallentava la produzione. [1].
Sviluppo e produzione
I canadesi si interessarono perciò alla possibilità di produrre il carro americano M3 Lee. Con l'aiuto di tecnici britannici, fu progettato uno scafo da installare sulla meccanica del carro M3. Il nuovo scafo, ottenuto per fusione, era meglio corazzato, era in grado di sostenere una torretta più grande ed era più basso rispetto all'originale M3. Anche se fu suggerita l'installazione di un cannone 75 mm, la torretta fu costruita per ospitare un 6 libbre. Siccome questo cannone non fu disponibile da subito, i primi esemplari di Ram, denominati Mk. I (55 in totale), furono equipaggiati con cannoni 2 libbre [2].
Il primo prototipo fu completato nel giugno 1941. La produzione del Ram Mk. I iniziò nel novembre dello stesso anno. Questo modello era provvisto di portelloni laterali e di una torretta supplementare, installata anteriormente, dotata di mitragliatrice. Queste caratteristiche furono abbandonate nei modelli successivi. Nel febbraio 1942 iniziò la produzione del Ram Mk. II che proseguì fino al luglio 1943. La produzione fu interrotta quando le truppe, sia canadesi che britanniche, decisero di adottare il carro M4 Sherman. La produzione totalizzò 1948 veicoli prodotti, compresi 84 nella versione di veicoli d'osservazione per artiglierie.
Impiego operativo
Il Ram non fu mai utilizzato in combattimento nella versione originale. Fu utilizzato unicamente per l'addestramento truppe in Gran Bretagna, fino a metà del 1944. Un certo numero di esemplari fu modificato in varie versioni (vedi sotto) ed utilizzato sui campi di battaglia europei; le modifiche venivano apportate direttamente dalle officine al fronte.
Nel 1945 l'Esercito Olandese ottenne dal Canada il permesso di entrare gratuitamente in possesso di tutti i Ram presenti nei magazzini militari in territorio olandese. I Ram non ancora convertiti in Kangaroo (versione trasporto truppe del Ram), furono utilizzati dalla prime unità corazzate olandesi, il 1° e il 2° Battaglione Carri (1e en 2e Bataljon Vechtwagens). L'organico nominale era di 53 carri per battaglione; in realtà lo stato di manutenzione dei Ram era piuttosto basso e non fu possibile rimetterli tutti in condizione di operare.
Nel 1947 il Regno Unito fornì all'Esercito Olandese un altro gruppo di 44 Ram in discreta condizione. Di questi, 40 erano stati forniti del cannone britannico da 75 mm, 4 erano nella versione di veicolo d'osservazione per artiglieria. Il numero di Ram operativi nell'Esercito Olandese saliva a 73, inclusi 2 Ram Mk.I. Nel 1950 solo 50 di questi erano ancora operanti. Negli anni '50 alcuni Ram furono riutilizzati come torretta statica nel gruppo di fortificazioni della IJssel Line; i loro scafi furono sotterrati e ricoperti di cemento, lasciando emergere solo le torrette.
Esemplari esistenti
In Canada esemplari di carri armati Ram sono in esposizione al Canadian War Museum, al Worthington Park (base militare canadese di Borden - Ontario) e di fronte al Beatty Street Drill Hall a Vancouver.
Altri esemplari di Ram, anche nella versione Kangaroo, sono nella collezione del Bovington Tank Museum.
Un Ram olandese, versione veicolo d'osservazione per artiglieria, è esposto nel Dutch Cavalry Museum in Amersfoort.
Versioni e varianti
Versioni di produzione
Versioni in cui è stato prodotto il Ram:
- Ram Mk. I
- Dotato di cannone 2 libbre oppure cannone 40mm. Prodotto in 55 esemplari.
- Ram Mk II
- Prima produzione: dotato di cannone 6 libbre oppure cannone 57mm. Prodotto in 55 esemplari.
- Tarda produzione: dotato di cannone 6 libbre. Rimossa la torretta frontale per mitragliatrice e i portelloni laterali. Installata una mitragliatrice Browning .303 (7.7 mm) montata in sfera. Prodotto in 1809 esemplari.
- Ram OP
- Veicolo per per l'osservazione avanzata (OP, Osservation Post) al servizio dei gruppi di artiglierie semoventi composti da veicoli Sexton. Il cannone fu rimosso e sostituito con una sagoma; fu installata una coppia di set radio. L'equipaggio era composto da 6 persone. Prodotto in 84 esemplari nel 1943.
Versioni modificate
Veicoli ottenuti modificando le versioni originali del Ram:
- Ram Kangaroo
- Veicolo specializzato per il trasporto truppe; 11 posti più 2 di equipaggio. Torretta rimossa. (vedi: Kangaroo)
- Ram Badger
- Carro dotato di lanciafiamme. I primi Badger erano Ram Kangaroo dotati del lanciafiamme Wasp II, installato al posto della mitragliatrice. Più avanti anche i Ram in versione originale vennero modificati a questo scopo, installando il lanciafiamme al posto del cannone in torretta.
- Ram GPO
- Versione speciale del Ram OP. Dotato di altoparlanti.
- Wallaby
- Veicolo per il trasporto munizioni, al servizio dei gruppi di artiglierie semoventi Sexton.
- Ram ARV Mk I
- Mezzo per il recupero carri (ARV, Armoured Recovery Vehicle) , basato sul Ram Mk.I. Dotato di verricello.
- Ram ARV Mk II
- Mezzo per il recupero carri (ARV, Armoured Recovery Vehicle) , basato sul Ram Mk.II. La torretta fu rimpiazzata con una sagoma.
- Ram trattore per artiglieria
- Veicolo modificato per il traino dei pezzi anticarro 17 libbre.
Varianti
Veicoli basati su scafo e meccanica Ram:
- Sexton
Note
Bibliografia
- (EN) Fletcher David, the Great Tank Scandal, Stationery Office Books (TSO), ISBN 978-0112904601.
Voci correlate
Altri progetti
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