Città libera dell'Impero

Per libere città imperiali si intendono quelle città del Sacro Romano Impero che

• non erano soggette ad un feudatario, ma direttamente all'imperatore del Sacro Romano Impero

oppure

• città, generalmente soggette ad un principe vescovo, che erano riuscite ad ottenere una certa autonomia (per esempio l'esenzione da determinati tributi o dall'obbligo di fornire soldati in caso di guerra).

sino al XVI secolo le prime erano dette città imperiali (ted. Reichsstädte), le seconde città libere (ted. freie Städte). Nelle diete imperiali tutte queste città trovarono congiuntamente rappresentanza nel collegio delle città libere e imperiali, dando origine, nell'uso comune, al termine di "libera città imperiale". È vero invece che non tutte le città imperiali erano "libere", e che non tutte le città libere erano anche "imperiali".

La dipendenza immediata dall'imperatore comportava una serie di privilegi. Le città imperiali godevano di un'ampia autonomia, in particolare in campo giurisdizionale. Esse avevano anche obblighi specifici rispetto all'imperatore, cui andavano i loro tributi e cui dovevano prestare assistenza, specialmente in caso di guerra.

Le città libere ottenevano il loro status grazie a privilegi decretati dall'imperatore o dal vescovo. A differenze delle città imperiali, generalmente erano esentate dai tributi e dall'obbligo di prestare assistenza all'imperatore in caso di guerra (fatta eccezione per le crociate).

Elenco delle città imperiali

Nel 1800 le città imperiali erano:

Aquisgrana Aalen Augusta Biberach an der Riß Bopfingen Brema Buchau Friedrichshafen (Buchhorn) Dinkelsbühl Dortmund Esslingen am Neckar Francoforte sul Meno Friedberg Gelnhausen Gengenbach Giengen an der Brenz Goslar Amburgo Heilbronn Isny im Allgäu Kaufbeuren Kempten Colonia Leutkirch im Allgäu Lindau Lubecca

Memmingen Mühlhausen Nördlingen Nordhausen Norimberga Offenburg Pfullendorf Ravensburg Regensburg Reutlingen Rothenburg ob der Tauber Rottweil Schwäbisch Gmünd Schwäbisch Hall Schweinfurt Spira Überlingen Ulm Wangen im Allgäu Weil der Stadt Weißenburg in Bayern Wetzlar Wimpfen Windsheim Worms Zell am Harmersbach

Inoltre, sino alla rivoluzione francese vi erano undici città imperiali in Alsazia: Strasburgo e dieci altre città, riunite dal 1354 nella "lega delle dieci città"

Colmar Haguenau Kaysersberg Landau Munster Obernai Rosheim Sélestat Turckheim Wissembourg

Sino alla pace di Westfalia (1648) erano città imperiali anche

• Metz
• Toul
• Verdun

ed altrettanto vale per

• Besançon

sino alla pace di Nimega (1678/1679).

Fino al 1652 fu città imperiale

• Herford

Nel basso medioevo e nella prima età moderna, tra le altre, erano state città imperiali anche:

• Chemnitz (fino al 1308)
• Costanza (fino al 1548 - Guerra di Smalcalda)
• Groninga (fino al suo ingresso nella Repubblica delle Province Unite)
• Magonza (1244-1462)

le città svizzere di:

• Basilea
• Berna (la città imperiale dal più esteso territorio soggetto di tutti i tempi)
• Zurigo

de facto fino al loro ingresso nella Confederazione elvetica, ufficialmente fino alla pace di Westfalia (1648);

e la città italiana di:

• Lucca

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