Guerra del sale (1556-1557)
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La Guerra del sale fu combattuta tra lo Stato Pontificio, sotto papa Paolo IV, e la Spagna, a partire dal 1556. Terminò con il Trattato di Cave o Pace di Cave, firmato il 12 settembre 1557 nella città di Cave.
I protagonisti
Protagonisti dell trattato furono da un lato il papa Paolo IV (e per lui il cardinal nepote Carafa) e dall'altro il Duca d'Alba
Il 1º maggio 1555 morì papa Marcello II dopo solo ventidue giorni dalla sua elezione. Il Conclave, riunitosi il giorno 12 dello stesso mese, dopo una decina di giorni elesse il cardinal Gian Pietro Carafa, che scelse il nome di Paolo IV in omaggio a Paolo III Farnese che lo aveva fatto cardinale nel 1536.
Il nuova papa era di antica famiglia napoletana collegata collateralmente ai nobili Caracciolo: famiglia potentissima nel regno di Napoli.
Papa Paolo IV, al momento della elezione, aveva quasi ottant’anni (n. 1476) ma l’età non smorzava né le asperità del suo carattere né la forza delle sue convinzioni ed avversioni. Era ben nota l’avversione profonda del cardinale per l'Impero e per la Spagna nonché la sua acredine verso il dominio della potenza iberica su Napoli; un’avversione, ampiamente ricambiata da parte dell’imperatore il quale era giunto ad impedire al Carafa di prendere possesso della cattedra arcivescovile partenopea, che egli deteneva dal 1549, minacciandolo di arresto se avesse osato entrare nel Regno.
La guerra tra il Papa e la Spagna
L'avversità del nuovo papa nei confronti della monarchia asburgica era dovuta anche al fatto che essa esercitava un'eccessiva egemonia sul territorio della penisola italiana, controllandone direttamente vaste aree come il Regno di Napoli e lo Stato di Milano: Paolo IV temeva che Carlo V mirasse a diventare padrone incontrastato della penisola, cosa che avrebbe minacciato l'integrità dello Stato della Chiesa.
Pressato da forti difficoltà economiche, il nuovo Papa prese la decisione (al contempo facile e impopolare) di aumentare al massimo, ed in modo capillare, gabelle, tasse, imposte e dazi, gravando pesantemente sulle già povere condizioni di vita delle popolazioni del centro Italia dominato dall’apparato statale pontificio.
A farne le spese furono soprattutto la plebe romana e i ceti contadini laziali e marchigiani.
Tra l’altro, la Camera apostolica aumentò del doppio l’imposizione daziaria sull’importazione del sale che arrivava dalle saline siciliane e quindi dal Regno, provocando le proteste e le minacce di ritorsione da parte del vicereame di Palermo e della Corte di Madrid.
Questa lite sui dazi fu una delle cause della guerra, che sarebbe scoppiata, tra lo Stato della Chiesa e la Spagna; un conflitto conosciuto anche come Guerra del Sale.
D’altra parte, lo Stato della Chiesa costituiva una entità politica unitaria solo sulla carta, in realtà era una costellazione di vastissimi feudi appartenenti a potenti famiglie patrizie, soprattutto laziali.
Il ruolo della famiglia Colonna
Una delle grandi famiglie feudali in rotta di collisione con il papato era quella nobile e riottosa dei Colonna, che nel lontano passato, aveva espresso Giacomo detto Sciarra, protagonista dell’arresto di Bonifacio VIII ad Anagni nel 1303.
In quello scorcio di secolo la famiglia Colonna, elevata a rango principesco nei loro feudi di Paliano e di Sonnino, nonché duchi di Marino, era travagliata dai dissensi tra Ascanio, sostenitore di una politica antispagnola, e suo figlio Marcantonio, ostile al papato.
Alla morte del padre, avvenuta nel 1555, Marcantonio entrò al servizio della Spagna, al che Paolo IV reagì pretendendo la consegna dei castelli della famiglia, alla quale Marcantonio non volle sottomettersi.
Si attirò così un mandato d’arresto da parte della Cancelleria apostolica e fuggendo riuscì a sottrarsi alla minacciata prigionia. Contro di lui furono emanati avvisi di comparsa dinnanzi al Tribunale romano e poiché rimase contumace, il 4 maggio 1556 dal Foro ecclesiastico venne colpito dalla scomunica maggiore, condannato a morte per decapitazione e dichiarato decaduto dai suoi feudi di Marino, Montecompatri, Nettuno, Astura, Cave, Palestrina, Capranica, Genazzano, San Vito e Paliano.
Con altra bolla del 9 maggio 1556 dello stesso anno i feudi colonnesi confiscati andarono a costituire loStato di Paliano, eretto a Ducato, che fu conferito a Giovanni Carafa, nipote del papa, fratello del cardinal nepote. Furibondo per la disgrazia che aveva colpito lui e la sua famiglia, Marcantonio, nel frattempo rifugiatosi a Napoli, tempestò di suppliche la Corte di Madrid affinché si mettesse riparo al torto subito dalla casata. Filippo II, che in quello stesso anno era divenuto re di Spagna all'abdicazione del padre Carlo V, colse l’occasione per dare una lezione al Sommo Pontefice ribadendo la superiorità dell’arbitrato della sua Corte e delle sue Cortes (Tribunali civili) sulle faccende ecclesiastiche, nonché la dipendenza dalla Monarchia da parte del Sacro Tribunale della Inquisizione di Spagna, l’attività della quale era stata sempre completamente autonoma rispetto alla fiacca Inquisizione romana.
La guerra
Così, il 1º settembre 1556, il Duca d'Alba, viceré di Napoli, invase col suo esercito lo Stato della Chiesa; aveva in subordine Marcantonio Colonna al quale fu affidato anche il comando del tercio (reggimento) che puntava direttamente su Roma. Il grosso dell’esercito spagnolo occupò facilmente Veroli, Alatri, Frosinone, Ferentino ed Anagni, mentre un’altra colonna al comando di Don Garcia de Toledo prese Castro e puntò su Terracina e Piperno.
Il comandante generale dell’armata che invadeva i domini di Sua Santità era, come detto, il Duca d'Alba ovvero Fernando Alvarez de Toledo, Grande di Spagna, Consigliere Segreto del Cattolicissimo Re, Cavaliere dell’Ordine di San Giacomo di Compostella, Viceré di Napoli, Conte di Uzeda, ecc. ecc., allora quasi cinquantenne. Marcantonio Colonna, comandante in capo dei tercios che puntavano su Roma attraverso la Ciociaria e la valle del Sacco, non aveva reagito in alcun modo alle prepotenze della soldataglia commesse sui civili di quei territori; ma quando, dopo Anagni, le colonne degli spagnoli entrarono nei suoi feudi puntando su Paliano e Palestrina, prese ad agitarsi e, con gran sorpresa di quei caballeros, cominciò ad ordinare ai comandanti di reparto che impedissero i saccheggi, gli stupri e le devastazioni ai danni di quelli che chiamava i suoi sudditi.
Così Cave fu risparmiata ma Palestrina venne saccheggiata; e se nei feudi colonnesi il comandante si preoccupava dei danni, nella zona costiera l’altro capitano, Don Garcia de Toledo, lasciò saccheggiare Terracina, Santo Stefano, Prassedi, San Lorenzo furono “coscienziosamente” saccheggiate. Per quest’ultimi territori, il duca d'Alba, comandante generale e viceré di Napoli, decise di costituire un Governatorato per la Marittima ponendoli sotto amministrazione spagnola con un corregidor residente in Piperno.
Due mesi dopo l’inizio delle ostilità, fu stabilita tra le parti una tregua di quaranta giorni con trattative segrete in vista di un possibile accordo. Ma le mosse diplomatiche fallirono, anche per le pressioni che il duca d’Alba esercitava perché si continuasse la guerra.
Il conflitto riprese a gennaio del 1557 ma avvenne allora un fatto nuovo ed inaspettato: le popolazioni della Marittima, stanche di vessazioni e soprusi, si sollevarono contro gli occupanti ed il governatore spagnolo fu costretto a fuggire da Piperno. In quel frangente le truppe pontificie si scossero dalla loro apatia e Bonifacio Caetani da Sermoneta, comandante di quelle milizie, avanzò sino a Santo Stefano.
L'intervento francese
Nel marzo arrivarono finalmente i francesi al comando di François duca di Guisa che schierò le sue truppe alla difesa di Roma tra Valmontone e la costiera di Nettuno. La guerra comunque continuò fiaccamente per tutta la primavera e l’estate, ma a giugno Marcantonio Colonna si impadronì di Valmontone, minacciando così Roma da sud-est oltre che da meridione. Intanto la guerra tra Spagna e Francia, tanto desiderata e da tempo preparata sul piano diplomatico da Gian Pietro Carafa, infuriava nelle Fiandre. In seguito alla disfatta francese nella battaglia di San Quintino, il duca di Guisa fu richiamato in patria con le sue truppe, a difendere i confini minacciati. Abbandonato dai suoi alleati, Paolo IV comprese che lo Stato della Chiesa correva grave pericolo di smembramento a favore dei domini spagnoli, quindi si decise a favorire le trattative di pace. La Spagna, impegnata su tre fronti (contro la Francia, i protestanti d’Olanda e di Germania nonché contro Stato Pontificio), pressata dal dissesto economico che la massiccia importazione d’oro dall’America andava determinando a causa dei processi inflattivi incontrollabili, aspirava anch’essa alla cessazione dei conflitti. Una volontà, da parte della Spagna, di recedere comunque dagli impegni bellici che avrà il suo sbocco con la pace di Cateau-Cambrésis del 1559.
Infatti, già ai primi di settembre la marcia su Roma del duca d’Alba fu fermata per ordine del Consiglio madrileno e la pace fu firmata a Cave il 13 settembre di quel 1557 in Palazzo Leoncelli (oggi sito in Via della Pace al civico 12).
Le trattative
Al tavolo delle trattative, che furono rapide, sedevano il duca d’Alba ed cardinal Carlo Carafa. Alle clausole rese pubbliche si aggiunse un accordo classificato riguardante il futuro del Ducato di Paliano (in pratica i feudi colonnesi) che veniva posto sotto il governo di un Consiglio fiduciario, composto da personalità delle due parti, senza specificarne la sorte definitiva.
Questa invece veniva determinata dal Trattato segreto, che stabiliva che in futuro (alla morte di papa Paolo IV) quelle terre sarebbero state restituite al dominio di Casa Colonna. Nel trattato palese comunque il pontefice fece includere una clausola riguardante la condanna a morte di Marcantonio ed il sequestro dei suoi feudi; pene che restarono in vigore, anche se solo nominalmente. La Spagna, tuttavia, non poteva abbandonare e deludere il suo più fedele e capace alleato italiano, per cui il cardinale Carafa, all’insaputa del papa, fu obbligato a sottoscrivere il citato accordo classificato che impegnava la sua parte alla cancellazione della condanna nei confronti dei Colonna ed alla restituzione alla casata di tutte le prerogative e dominanze sui possedimenti, riuniti due anni prima nello Stato di Paliano.
La pace di Cave sancì la fine dell'alleanza tra Paolo IV con la Francia e l'inizio del suo riavvicinamento alla Spagna ed inoltre la riabilitazione di Casa Colonna e in particolare di Marcantonio, in seguito ammiraglio pontificio alla battaglia di Lepanto.
Il conflitto tra Spagna e Francia per l’egemonia sull'Europa si concluse con la successiva pace di Cateau Cambrésis del 2 aprile 1559.
