北岬沖海戦

北岬沖海戦（きたみさきおきかいせん、Battle of North Cape）とは第二次世界大戦中の1943年12月26日に発生したドイツ海軍とイギリス海軍との間で戦われた海戦。北岬とはノルウェーの最北端に近い岬の英語名の和訳で、ノールカップとも呼ばれる。

北岬沖海戦
戦艦デューク・オブ・ヨークの砲塔員 （北岬沖海戦後、スカパ・フローにて）
戦争：第二次世界大戦
年月日：1943年12月26日
場所：ノルウェーの北岬沖
結果：連合軍の勝利
交戦勢力
ドイツ海軍	イギリス海軍
指導者・指揮官
エーリヒ・バイ（戦死）	ブルース・フレーザー
戦力
巡洋戦艦1	戦艦1 重巡洋艦1 軽巡洋艦3 駆逐艦9
損害
巡洋戦艦沈没 戦死1,932	戦艦1・重巡1・軽巡1・駆逐艦1小破 戦死11 負傷11
北極海の船団と、それに関連した海戦 ダーヴィシュ船団 PQ1船団 PQ2船団 PQ3船団 PQ4船団 PQ5船団 PQ12船団 PQ13船団 PQ14船団 PQ17船団 PQ18船団 バレンツ海 北岬沖

背景

1942年年末のレーゲンボーゲン作戦の失敗により、ドイツ海軍の水上部隊には外洋での艦隊決戦はおろか、局地的な襲撃作戦すら成功が困難であることが明らかとなった。この事態にアドルフ・ヒトラーは海軍兵力をUボートへ全面的に切り替え、大型艦を全て退役させる命令をだした。海軍司令長官エーリヒ・レーダー元帥はそれに対して辞任をもって応えた。新司令長官にはUボート部隊を指揮していたカール・デーニッツ元帥が補されたが、彼は潜水艦出身者でありながら、残存艦艇にはいまだ戦略価値があると見ていた。まず1943年2月8日、主力艦を浮き砲台として扱うことを提案し、即時解体を押しとどめることに成功、次いで2月26日、ヴォルフスシャンツェでヒトラーに直訴することによって主力艦の廃艦計画を全面的に撤回させた。オスカー・クメッツ大将指揮する戦艦ティルピッツ、巡洋戦艦シャルンホルストを主力とした戦闘群は北ノルウェーに配置され、イギリスからソ連へ向かう護送船団を襲撃する任務を課せられた。

その後襲撃に適した船団が北極海を通過することはなかったが、9月6日にティルピッツ、シャルンホルスト、駆逐艦9隻と陸軍第345擲弾兵連隊戦闘団（一個大隊規模）がスピッツベルゲン島にある連合軍の基地を攻撃して砲台、物資集積所や各種施設の破壊に成功し貴重な勝利を飾った。しかし喜びもつかの間9月22日に英海軍は特殊潜航艇X艇を投入、船底に2000kgもの爆薬を仕掛けられ、ティルピッツは航行不能となった。残る北ノルウェーの行動可能な主力艦はシャルンホルスト1隻となった。

11月に入りクメッツ大将は病気療養で艦を去った。戦闘群の指揮はエーリヒ・バイ少将が引き継いだ。 唯一生き残った大型艦であるシャルンホルストをいかに投入するかについてはドイツ海軍内でも検討が行われていたが積極的な戦場投入を望む声はなかった。なぜなら冬が近づくにつれ短くなる一方の日照時間と悪天候を考え合わせると、海戦は薄明または暗闇の状況下行われる可能性が高く戦艦の巨砲は特に遠距離では命中率が激減し、逆に数にまさる英海軍の軽艦艇は闇を活かし中近距離まで接近して雷撃を行うことができたからである。 さらに他方面での戦局悪化から偵察任務を担いかつ協同して攻撃にもあたる航空機、Uボート部隊が相次いで引き抜かれ、11月17日にはそれまで戦闘群に配属されていた駆逐艦9隻のうち4隻が南へ移動させられてしまった。 12月19日にデーニッツはヒトラーへの報告の中で、成功の見込みあればシャルンホルストを中心とした艦隊で船団攻撃を行う旨を述べている。しかし実際のところは自艦隊の戦力も敵情把握も援護兵力も何もかも不十分なまま海戦を始めようとしていたのである。

海戦前夜

1943年12月20日にソ連へ向かうJW55B船団がスコットランドのロッホ・ユー泊地を、12月22日に英本土へ戻るRA55A船団がムルマンスクを出航した。RA55A船団には船団内に駆逐艦二隻、コルベット四隻、さらに距離をおいて駆逐艦ミルンを旗艦として駆逐艦六隻が護衛につき、JW55B船団には船団内に駆逐艦二隻、コルベット三隻、そして距離を置いて駆逐艦オンズローを旗艦として駆逐艦八隻が護衛についた。さらに船団が通過する海域全体で行動し、間接的に護衛を行う目的で二個艦隊が出撃していた。R・L・バーネット中将が率いるフォース1は重巡洋艦ノーフォーク、軽巡洋艦ベルファスト、シェフィールドで構成されていた。本国艦隊司令長官ブルース・フレーザー大将が直率するフォース2はイギリスの各艦隊の中でも最強の兵力を誇り、戦艦デューク・オブ・ヨーク、軽巡洋艦ジャマイカ、駆逐艦四隻で構成されていた。

12月22日1045時、気象観測をおこなっていた独空軍機が偶然にJW55B船団を発見した。次いで12月23日1125時にも同船団を再発見する。しかしこれ以降天候は悪化、十分な偵察が困難になり始める。上述のように真冬の極地では砲撃戦に適した日照はほとんど望めず、気象条件は駆逐艦部隊の行動を危ぶませるほどひどくなりつつあった。実戦部隊の最高指揮官である艦隊司令長官オットー・シュニーヴィント大将は事態を危ぶみ、シャルンホルストは出撃させず、攻撃は駆逐艦隊のみで行うべきと主張したが、12月25日デーニッツはバイ少将に対し、シャルンホルストを主力とした戦闘群全力による敵船団攻撃を命令した。作戦名はオストフロント（東部戦線）。同日1900時、シャルンホルストと駆逐艦Z29、Z30、Z33、Z34、Z38がアルタ・フィヨルドから出撃した。

シャルンホルストの出撃は26日明け方にはフレーザーの知るところとなった。これに対し、バイはイギリス海軍の二艦隊について何ら知らされることはなかった。

海戦経過

12月26日0730時、出撃後北進を続けてきたバイ少将は、英船団の北側に回りこんだと判断し麾下の駆逐艦五隻を南西に向けて散開させた。実際はフレーザーの命令により英船団は更に北方を航行中であり、この命令は独駆逐艦隊を遊兵化し、シャルンホルストを全くの孤立状態に追い込むこととなった。0830時、ドイツ艦隊出撃の報を聞いて西進してきたフォース1の各艦のレーダーにシャルンホルストの艦影が捉えられた。一方でシャルンホルスト側のレーダーは逆探を警戒して作動させておらず、英巡洋艦隊は0926時、12000mにまで距離を詰めた上で射撃を開始することができた。吹雪の中から砲撃してくる英巡洋艦に対し、シャルンホルストは応射しつつ高速で離脱を計った。このときの砲戦は15分程度で終了したが、シャルンホルストは数発の命中弾を受け、うち一弾がレーダーを使用不能にした。このため以後の戦闘では悪天候下での目視射撃を強いられ、また英艦隊の動きをつかむことが困難となり、単艦で行動していることもあって海戦の主導権はイギリス側に渡っていく。 正午前、再度接触し、ノーフォークに命中弾を与えた。12時21分、イギリス海軍の巡洋艦戦隊が砲撃再開。シャルンホルストは船団攻撃を諦め帰路に着いた。イギリス巡洋艦部隊はこれを追跡。16時50分、イギリス本国艦隊の戦艦デューク・オブ・ヨーク、軽巡洋艦ジャマイカ、駆逐艦4隻が到着し、シャルンホルストに対し攻撃を開始。シャルンホルストは大破、射撃不能となり、巡洋艦、駆逐艦の雷撃により魚雷11本が命中し、沈没した。 冬の荒天と北海の低水温のため1968名のうち36名が救助されたのみである。なお、英駆逐艦スコーピオンは、「シャルンホルストの艦長と司令官バイが重傷を負って浮いているのを発見したが、救助する間もなく沈んだ」と報告している。

参考文献

• カーユス・ベッカー/松谷健二（訳）『呪われた海～ドイツ海軍戦闘記録～』中央公論新社、2001年、ISBN 4-12-003135-7