Utente:Faberwar/Sandbox/2
Quarta battaglia di Kawanakajima, 1561
Nei quattro anni successivi alla campagna 1557, le posizioni di Takeda Shingen ed Uesugi Kenshin rimarranno fondamentalmente invariate, ma in Giappone si registreranno eventi significativi per la sua storia, come la vittoria e l'inizio dell'ascesa di Oda Nobunaga nella battaglia di Okehazama.
En mars 1561, Uesugi Kenshin décide de s’en prendre au clan Hojo qui contrôle toute la côté et la région de Tōkyō. Takeda Shingen décide alors de soutenir Hojo Ujiyasu et met son armée en marche vers la province de Kozuke, située à l’est du Shinano, entre les territoires de Uesugi Kenshin et de Hojo Ujiyasu. Kenshin n’ayant que l’intention de faire une démonstration de force n’était pas resté sur les terres du clan Hojo. L’attention va de nouveau se tourner vers le Shinano alors que Takeda Shingen reprend son avance vers le nord vers le château de Warigakade sur les bords du lac Nojiri. Anticipant une attaque sur l’Echigo, Kenshin décide de marcher avec toute son armée, forte d’environ 13 000 hommes vers Kawanakajima en septembre 1561. Comme lors des campagnes précédentes, il avance le long de la rive ouest de la Chikuma. De l’autre côté de la rivière, l’armée de Takeda Shingen peut compter sur une série de forteresses nouvellement construites comme base. Parmi celles-ci, on peut distinguer la forteresse de Kaizu, située proche du fleuve mais surtout surveillant l’un des rares gués, celui de Hirose. Profitant d’un gué trouvé plus en amont (le gué d’Amenomiya), Kenshin fait traverser son armée le 25 septembre en laissant 5 000 hommes à Zenkoji et va s’installer sur la rive droite de la Chikuma sur une colline dominant le fleuve et la région appelée Saijosan. Il fortifie la colline et se retrouve dans la même situation stratégique que lors de la campagne précédente à attendre l’armée de Shingen pour l’affronter sur un terrain choisit par lui. Prévenu rapidement, Shingen rassemble une armée de 16 000 hommes et se met en marche le 27 septembre. Elle arrive dans la région le 3 octobre en descendant le long de rive gauche de la Chikuma pour se positionner sur les pentes de Chausuyama, bloquant la route de retraite de Kenshin. La situation va rester ainsi bloquée pendant 5 jours, chacune des 2 armées se faisant face sans oser prendre l’initiative. Le 8 octobre, Shingen reprend sa marche et traverse la Chikuma au gué d’Hirose pour s’installer autour de Kaizu. Les plans de Shingen sont cependant bien différents des précédents affrontements. Suivant l’idée de l’un de ses meilleurs généraux, Kansuke Yamamoto, il décide de tendre un piège à l’armée de Kenshin. Il envera 8 000 soldats de nuit et en silence reprendre position de l’autre côté de la Chikuma dans la plaine d’Hachimanbara pendant que 12 000 hommes seront chargés d’attaquer le camp de Saijosan. En repoussant les troupes de Kenshin vers le nord à travers le gué d’Amenomiya, celles-ci se feront détruire par les 8 000 déjà en place dans la plaine. Shingen se met en marche en pleine nuit et, à l’aube, a déployé son armée dans la plaine dans une formation connue sous le nom de kakuyoku (ailes de grue). Pendant ce temps, que ce soit grâce à des éclaireurs, des espions ou son sens de la tactique, Kenshin a prévu ce mouvement et à décider d’agir lui aussi. Il déplace son armée en silence pendant la nuit, repasse le gué et se déploie dans la plaine de Kawanakajima. Au matin du 18 octobre 1561, alors que le brouillard se lève, Takeda Shingen s’attend à voir apparaître les soldats dispersés de Kenshin en retraite. Au lieu de ça, c’est une armée compacte qui se lance à l’assaut de ses lignes. Kenshin n’a laissé que 1 000 hommes pour garder le gué Amenomyia et 2 000 pour surveiller les bagages. Le premier choc a lieu au centre où Takeda Nobushige reçoit la charge Kakizaki Kageie. Le combat est féroce et les troupes de Kageie sont relevées par celles de Takemata Hirotsuma. Le combat s’étend maintenant à tout le centre et à l’aile droite de Shingen. Kenshin applique une stratégie appelée Koyo Gunkan : les troupes attaquent et dès que l’assaut faiblie battent en retraite sur le côté pour laisser la place à des troupes fraîches venues de l’arrière (un peu à la manière des cohortes romaines en quinconce). Shingen essaye de maintenir la cohésion mais le combat est nettement à l’avantage de Kenshin. L’attaque prend son armée au dépourvue et son armée n’est pas organisée en défense. Le centre commence à céder et les troupes de Kenshin partent à l’assaut de la garde personnelle de Shingen et de son quartier général. Selon la légende (rapportée par le Koyo Gunkan), Kenshin mène l’assaut et pénètre dans le quartier général de Shingen. Il s’ensuit un duel qui voit Shingen parer les coups grâce à son tessen (éventail de guerre). Il est néanmoins blessé mais est sauvé par l’intervention de ses gardes du corps. L’heure est grave, les généraux de Shingen tombent un par un (dont Yamamoto Kansuke, inspirateur de la manœuvre de Shingen) et son armée menace de rompre à tout moment. Pendant ce temps, Kosaka Danjo, qui mène l’attaque contre la colline de Saijosan se rend compte qu’il est tombé dans un piège. Entendant des bruits de combat dans la plaine, il se précipite avec tous ses hommes pour intervenir. C’est l’instant critique de la bataille : Kosaka Danjo et ses 13 000 hommes vont chercher à forcer la passage de la Chikuma défendue par les 1 000 hommes d’Amakasu Kagemochi. Le combat et violent sur les berges défendues par les hommes de Kenshin mais la bataille est trop inégale et Kosaka Danjo débouche finalement dans la plaine et charge immédiatement les arrières de Kenshin. Alors que la victoire se profilait, les troupes de Kenshin se retrouve pris en étau entre les troupes de Shingen et Danjo. La bataille est terminée par épuisement des deux camps. Les pertes sont terribles : environ 60-70% des deux armées. Uesugi Kenshin bat en retraite vers Zenkoji puis en direction de sa capitale Kasugayama. Takeda Shingen ne peut pas le poursuivre et reste sur ses positions à Kaizu. Encore une fois, l’affrontement se solde par un match nul.
The fourth battle resulted in greater casualties for both sides, as a percentage of total forces, than any other battle in the Sengoku Period, and is one of the most tactically interesting battles of the period as well. In September of 1561, Uesugi Kenshin left his Kasugayama fortress with 18,000 warriors, determined to destroy Takeda Shingen. He left some of his forces at Zenkoji, but took up a position on Saijoyama, a mountain to the west of, and looking down upon, Shingen's Kaizu castle. To Kenshin's unknowing, the Kaizu castle contained no more than 150 samurai, and their followers, and he had taken them completely by surprise. However, the general in command of the castle, Kosaka Danjo Masanobu, through a system of signal fires, informed his lord, in Tsutsujigasaki fortress, 130 km away in Kōfu, of Kenshin's move.
Shingen left Kōfu with 16,000 men, acquiring 4,000 more as he traveled through Shinano Province, approaching Kawanakajima on the west bank of the Chikumagawa (Chikuma River), keeping the river between him and Saijoyama. Neither army made a move, knowing that victory would require the essential element of surprise. Shingen was thus allowed into his fortress at Kaizu along with his gun-bugyō (army commissioner), Yamamoto Kansuke. At such a present time, Kansuke formed a strategy that he believed would prove of effect against Kenshin.
Kōsaka Danjo Masanobu left Kaizu with 8,000 men, advancing up Saijoyama under cover of night, intending to drive Kenshin's army down to the plain where Takeda Shingen would be waiting with another 8,000 men in kakuyoku, or "crane's wing", formation. However, whether via spies in Kaizu or scouts looking down from Saijoyama, Kenshin guessed Shingen's intentions, and led his own men down to the plain. Kenshin descended from Saijoyama by its western flanks. Instead of fleeing Kosaka's dawn attack, Uesugi Kenshin's army crept down the mountain, quietly using bits of cloth to deaden the noise of the horse's hooves. With the beginning of dawn, Shingen's men found Kenshin's army ready to charge at them—as opposed to fleeing from the mountain, as expected.
Uesugi's forces attacked in waves, in a "Kuruma Gakari" formation, in which every unit is replaced by another as it becomes weary or destroyed. Leading the Uesugi vangaurd was one of Uesugi's Twenty-Eight Generals, Kakizaki Kageie. Kakizaki's unit of mounted samurai clashed into Takeda Nobushige's unit, resulting in the unfortunate loss of Nobushige. While the Kakuyoku formation held surprisingly well, the Takeda commanders eventually fell, one by one. Seeing that his pincer plan had failed, Yamamoto Kansuke charged alone into the mass of Uesugi samurai, suffering upwards of 80 bullet wounds before retiring to a nearby hill and committing seppuku.
Eventually, the Uesugi forces reached the Takeda command post, and one of the most famous single combats in Japanese history ensued. Uesugi Kenshin himself burst into the headquarters, attacking Takeda Shingen who, unprepared for such an event, parried with his signalling fan as best as he could, and held Kenshin off long enough for one of his retainers, Hara Osumi-no-Kami, to spear Kenshin's mount and drive him off.
The Takeda main body held firm, despite fierce rotating attacks by the Uesugi. Obu Saburohei fought back against Kakizaki's samurai. Anayama Nobukumi destroyed Shibata of Echigo, and forced the Uesugi main force back to the Chikumigawa.
Meanwhile, Kosaka's stealth force reached the top of Saijoyama and, finding the Uesugi position deserted, hurried down the mountain to the ford, taking the same path they had expected the fleeing Uesugi to take. After desperate fighting, they punched their way through the 3000 Uesugi warriors defending the ford (under the command of Uesugi general, Amakazu Kagemochi), and pressed on to aid Takeda's main force. The Kosaka force then attacked the retreating Uesugi from the rear. Takeda Shingen's many great generals, including his younger brother Takeda Nobushige and great uncle Murozumi Torasada were killed in the field.
In the end, the Uesugi army suffered around 3000 losses, while the Takeda had about 4000 casualties. The chronicles seem to indicate that the Takeda made no effort to stop the Uesugi from retreating after the battle, burning the encampment at Saijoyama, returning to Zenkoji, and then to Echigo Province.