Ferrovia Jonica

Template:Infobox Linea ferroviaria La ferrovia Jonica è una linea ferroviaria italiana che collega Taranto a Reggio Calabria attraverso la costa ionica di Puglia, Basilicata e Calabria. È gestita da RFI che la qualifica come complementare^[1].

Costruita nella seconda metà dell'Ottocento.

Storia

Tratta	Inaugurazione^[2]
Reggio di Calabria–Lazzaro	3 giugno 1866
Lazzaro–Bianco	1º ottobre 1868
Taranto–Marconia	28 febbraio 1869
Marconia–Trebisacce	18 agosto 1869
Trebisacce–Rossano	6 marzo 1870
Rossano–Cariati	16 giugno 1870
Bianco–Roccella Jonica	1º febbraio 1871
Cariati–Crotone	1º giugno 1874
Catanzaro Lido–Monasterace	20 maggio 1875
Crotone–Catanzaro Lido	15 novembre 1875

Nel 1865 la Società Vittorio Emanuele, che con la legge di riorganizzazione delle ferrovie aveva ottenuta la concessione per le ferrovie calabro-sicule aveva iniziati i lavori di costruzione della ferrovia Jonica, primo e strategico (soprattutto dal punto di vista militare) collegamento ferroviario nord-sud, inaugurando il 3 giugno 1866 il primo tratto da Reggio Calabria a Lazzaro lungo 16,464 km, prolungato di ulteriori 59 km il 1º ottobre 1868 fino a Bianconovo e il 28 febbraio 1869 il tratto da Taranto a Metaponto di 43,387 km. I lavori per la costruzione della Ferrovia Jonica, si conclusero il 15 novembre 1875, con l'apertura dell'ultimo tratto di 59,75 km tra Crotone (che allora si chiamava Cotrone) e Catanzaro Lido (ai tempi Marina di Catanzaro), data in cui i due tronchi già costruiti vennero saldati.

L'anno successivo, il 1876 vedeva l'apertura a Sibari della diramazione per Spezzano Albanese, primo tratto della linea per Cosenza.

La ferrovia risultò subito di grande importanza perché l'utilizzo del treno per il trasporto degli agrumi, in quegli anni, iniziava ad intensificarsi dato che la tariffa speciale sui trasporti aveva ridato fiato al commercio degli agrumi. Si erano stipulati infatti nuovi accordi con Francia, Austria-Ungheria e Svizzera e il traffico agrumario iniziava a spostarsi dall'America, mercato tradizionale, verso il centro-Europa passando così dal trasporto marittimo a quello con treni merci. Il completamento della tratta ferroviaria avrebbe reso i trasporti ferroviari più rapidi e quindi più convenienti; avvenne tuttavia il fallimento della Società Vittorio Emanuele nel 1872 e l'incarico venne dato dal governo alla Società Italiana per le strade ferrate meridionali allo scopo di completare la linea calabra.

Fino al completamento della linea tirrenica la linea Jonica rappresentò l'unico collegamento dall'estremo sud (e dalla Sicilia) verso il centro e il nord della penisola e a partire dal 1890, data in cui venne completata la linea Metaponto-Potenza-Battipaglia, l'essenziale collegamento con Napoli e Roma. L'apertura della linea Tirrenica dirottò abbastanza presto una certa quantità di traffico sul nuovo itinerario, tuttavia la linea continuò ad avere la sua validità in virtu' del fatto che rappresentava pur sempre un buon collegamento per i numerosi centri costieri attraversati e uno sbocco per i passeggeri provenienti dall'interno con le ferrovie trasversali costruite negli anni successivi. Nel 1923 la stazione di Soverato venne collegata a quella di Chiaravalle Centrale, nel 1930 Crotone fu collegato a Petilia Policastro, e Marina di Gioiosa Jonica a Mammola il 1 agosto 1931. Nel 1934 l'apertura della linea Marina di Catanzaro–Cosenza dava uno sbocco verso la ferrovia Jonica anche ai molti comuni attraversati. Il traffico ferroviario iniziò la sua flessione più consistente con il raddoppio della linea Tirrenica e l'apertura delle varianti che ne abbreviarono il percorso, e soprattutto a causa della mancata modernizzazione. È infatti solo a partire dagli anni settanta che vengono sostituiti i binari e solo negli anni ottanta e novanta vengono adeguati gli impianti tecnologici con attivazione di impianti ACEI di stazione e più recentemente del Blocco Automatico Conta-assi. Ma sarà soprattutto il permanere della trazione diesel la vera palla al piede della linea a causa della sua bassa capacità di trazione. Le elettrificazioni recenti hanno riguardato infatti solo il tratto da Taranto a Sibari, per formare un itinerario alternativo alla Tirrenica attraverso la nuova tratta San Lucido-Sibari e quello terminale tra Melito Porto Salvo e Reggio Calabria ad uso metropolitana di superficie.

Caratteristiche della linea

La linea venne costruita a semplice binario ed è rimasta tale fino ad oggi eccetto i due tratti terminali Taranto-Bivio Metaponto e Reggio Calabria-Melito Porto Salvo; è interamente attrezzata con BCA e SCMT ed è gestita con il sistema di comando centralizzato del traffico.

È dotata di importanti collegamenti trasversali tra il versante ionico e quello tirrenico:

a Metaponto per Potenza, Battipaglia, Salerno e Napoli l'itinerario, pur elettrificato, in atto è sottoutilizzato a causa della poca offerta di servizi.
a Sibari per Cosenza e Paola, l'itinerario un tempo di interesse strettamente locale, dopo l'attivazione della nuova linea per Paola con la galleria di base "Santomarco" e l'elettrificazione, è divenuto il più importante collegamento trasversale della Calabria incanalando traffico nord-sud sulla tirrenica meridionale e sottraendolo alla linea jonica da Sibari in giù.
a Catanzaro Lido per Lamezia anche questo itinerario, non elettrificato e con forti pendenze, è scarsamente usato per la sua bassa potenzialità. Tuttavia è stato completato alla fine del 2007 un progetto di potenziamento per eliminarne la difficile tratta di valico, con il rinnovo totale della linea e l'ammodernamento di molte stazioni.

La linea ionica è anche collegata al porto di Taranto, al porto di Crotone e a quello di Reggio Calabria.

Tra Reggio Calabria e Melito di Porto Salvo è stato attivato nel 2007 un servizio ferroviario suburbano, che prevede una corsa ogni 30 minuti. Sono ormai inattivi e sostituiti da autoservizi i vecchi collegamenti a scartamento ridotto delle Ferrovie Calabro Lucane, costruiti per il collegamento della ferrovia costiera ai centri dell'entroterra e progettati a suo tempo dalla stessa Mediterranea che aveva completata la linea ionica e che dopo il riscatto della linea da parte delle FS era divenuta Società Mediterranea Calabro Lucane (MCL):