Eufemismo
figura retorica con il fine di attenuare il carico espressivo di ciò che si intende dire
«Noi facciamo quello che dobbiamo, ma gli diamo dei nomi altisonanti.»
L'eufemismo (dal verbo greco ευφημέω (Euphemèo), «risuonare bene» oppure dal verbo greco ευφημί (Euphemì), «parlar bene, dir bene») è una figura retorica che consiste nell'uso di una parola o di una perifrasi al fine di attenuare il carico espressivo di ciò che si intende dire, perché ritenuto o troppo banale, o troppo offensivo, osceno o troppo crudo. Ad esempio:
- «Questo piatto lascia a desiderare» per non dire che è ripugnante;
- «Una persona non particolarmente intelligente» per non dire che è stupida (in questo caso in forma di litote);
Il suo opposto è il disfemismo, in cui si usa volutamente, ma in senso scherzoso o affettuoso, una parola sgradevole o volgare al posto di una normale o positiva.