Historiae Romanae ad M. Vinicium consulem libri duo

L'Historiae Romanae ad M. Vinicium libri duo (Storia Romana, a Marco Vinicio, in due libri) è l'unica opera pervenuta di Velleio Patercolo. Probabilmente scritta nel 30 d.C., anno della sua pubblicazione, l’opera è dedicata a Marco Vinicio, console in quello stesso anno^[1]. L’autore si ripropone di scrivere un compendio di storia universale distribuita - in misura non uguale - in due libri: il primo libro, per buona parte lacunoso, è costituito da 18 capitoli, il secondo da 131. Gran parte dell’opera si concentra sugli eventi più vicini all'epoca della stesura.

Storia Romana a M. Vinicio
Titolo originale	Historiae romanae ad M. Vinicium libri duo
Autore	Velleio Patercolo
1ª ed. originale	30
Genere	trattato
Sottogenere	storiografia
Lingua originale	latino

Trama

Primo libro

Il primo libro si apre con gli avvenimenti successivi alla caduta di Troia: gli studiosi concordano sulla presenza di una lacuna iniziale^[2] comprendente il proemio e la narrazione dei primi eventi riguardanti la guerra di Troia.

Capitoli 1-2

Vicende di alcuni degli eroi sopravvissuti alla caduta di Troia (Epeo, Teucro, Neottolemo, Fidippo, Agamennone - con una digressione sulle vicende di Oreste -, i fratelli Lido e Tirreno), le lotte fra Pelopidi ed Eraclidi, la fine della monarchia ad Atene.

Capitoli 3-6

Migrazioni di popoli in Grecia, con una digressione geografica. Fondazione di nuove colonie. Digressione di carattere letterario su Omero e poeti successivi interrotta dall’accenno alle leggi di Licurgo a Sparta e alla fondazione di Cartagine.

Capitoli 7-8

Giochi olimpici e cambiamenti politici ad Atene. Fondazione di Roma.

Si registra una lacuna tra VIII e IX capitolo, dalla fondazione di Roma all’inizio della terza guerra macedonica contro il re Perseo (580 anni).

Capitoli 9-11

Terza e quarta guerra macedonica. Digressione su Metello Macedonico.

Capitoli 12-13

Scontro di Roma con la Lega Achea. Distruzione di Corinto e di Cartagine. Elogio di Publio Cornelio Scipione Africano e Lucio Mummio.

Capitoli 14-15

Digressione: cronologia delle colonie fondate dopo la conquista di Roma da parte dei Galli avvenuta nel 390 a.C.

Capitoli 16-18

Considerazioni dell’autore riguardo la propria opera e confronto tra autori greci e latini nei vari ambiti e nelle varie epoche e città.

Secondo libro

Capitoli 1-4

Critica dei vizi del II secolo a.C.. Guerra contro Viriato (148 a.C.) e contro Numanzia. Il personaggio di Tiberio Gracco. Morte di Publio Cornelio Scipione Africano Emiliano.

Capitoli 5-7

Decimo Bruto in Spagna. Gaio Gracco. Delitti compiuti da Lucio Opimio. Considerazioni sulle leggi dei Gracchi.

Capitoli 8-10

Processi a Roma. Digressione sulla fioritura dell’oratoria e della letteratura tra II e I secolo a.C.. Severità dei censori.

Capitoli 11-17

Guerra contro Giugurta. Le figure di Lucio Silla, Mario e Marco Livio Druso. Morte di Druso e scoppio della guerra italica.

Capitoli 8-23

Guerra contro Mitridate. Marcia di Silla su Roma. Uccisione di Quinto Pompeo Rufo. Il personaggio di Gneo Pompeo Strabone e il suo scontro con Cinna. La figura di Valerio Flacco.

Capitoli 24-29

Imprese di Silla in Italia. Guerra contro Sertorio in Spagna. Consolato di Mario. Giudizio morale sui costumi di Roma. Scontro tra Silla e i Sanniti. Uccisione di Mario. Dittatura di Silla. Ritratto di Gneo Pompeo.

Capitoli 30-36

Trionfo sulle Spagne. Spartaco. Guerra contro i pirati. I personaggi di Marco Antonio Cretico e Quinto Lutazio Catulo. Scontro tra Pompeo e Lucio Lucullo. Conquista di Creta. La figura di Marco Tullio Cicerone e la congiura di Catilina. Fermezza di Marco Porcio Catone. Digressione sulle grandi figure dell’epoca.

Capitoli 37-47

Campagna di Pompeo contro Mitridate in Armenia. Riepilogo delle conquiste di Roma fino al I secolo a.C.. Cesare nelle Gallie. Conquiste di Pompeo. Consolato di Cesare e suo ritratto. Primo triumvirato. La figura di Publio Clodio e suo scontro con Cicerone. Imprese di Cesare.

Capitoli 48-53

Scoppio della guerra civile: contrasti fra Cesare e Pompeo, passaggio del Rubicone e marcia su Roma da parte di Cesare. Cesare in Spagna, scontro con i legati pompeiani. Battaglia di Farsalo, fuga di Pompeo in Egitto e sua uccisione (48 a.C.).

Capitoli 54-58

Cesare in Africa contro i Pompeiani. Guerra di Spagna e uccisione di Pompeo. Ritorno di Cesare a Roma e sua uccisione. I Cesaricidi occupano il Campidoglio.

Capitoli 59-65

Adozione di Gaio Ottavio tramite il testamento di Cesare e suo ritratto. Tirannide di Antonio e Dolabella e battaglia di Modena contro Ottaviano. Destini dei Cesaricidi e fuga di Antonio in Gallia presso Lepido. Uccisione di Decimo Bruto. Il secondo triumvirato ed elezione di Ottaviano a console.

Capitoli 66-70

Ripresa delle proscrizioni e morte di Cicerone. Intervento di Velleio contro Antonio. Ripresa di episodi precedenti: Marco Celio Rufo e Milone. Uccisione di Dolabella e di Gaio Antonio. Battaglia di Filippi. Suicidi di Cassio e Bruto.

Capitoli 71-77

Ritratto di Messalla Corvino. Ricordo dei morti a Filippi. La figura di Sesto Pompeo. Ritorno in Italia di Ottaviano. Guerra di Perugia. Guerra in Campania contro Tiberio Claudio Nerone. Elogio di Gaio Velleio. Pace di Brindisi e accordo con Sesto Pompeo.

Capitoli 78-87

Matrimonio di Antonio con Ottavia. Ripresa dello scontro con Sesto Pompeo. Battaglia di Nauloco e uccisione di Sesto Pompeo. Contrasto con Lepido, che viene estromesso dal triumvirato. Sedizione nell’esercito stroncata da Ottaviano. Guerra in Armenia. Ritratto di Lucio Munazio Planco. Battaglia di Azio e suicidio di Antonio e Cleopatra.

Capitoli 88-95

Congiura di Lepido ai danni di Ottaviano sventata da Mecenate. Trionfo di Ottaviano in Italia: la pace a Roma. Interventi in Dalmazia, in Spagna e recupero delle insegne romane prese precedentemente dai Parti. Ottaviano insignito del titolo di Augusto. La figura di Gaio Senzio Saturnino. Morte di Marco Marcello. Il personaggio di Tiberio e sue campagne in Oriente e, col fratello Druso Claudio, contro Reti e Vindelici.

Capitoli 96-102

Morte di Agrippa e adozione da parte di Augusto dei suoi figli Gaio e Lucio. Guerra contro la Pannonia. Campagna in Germania e morte di Druso, sostituito da Tiberio. Campagna di Lucio Calpurnio Pisone in Tracia e suo elogio. Ritiro di Tiberio a Rodi. Dissolutezze di Giulia. Gaio Cesare in Oriente. Il caso di Marco Lollio. Morte di Gaio Cesare e Lucio Cesare.

Capitoli 103-116

Adozione di Tiberio e di Marco Agrippa da parte di Augusto. Esperienza personale di Velleio Patercolo riguardo la campagna in Germania con descrizione del personaggio di Maroboduo. Campagna contro la Pannonia in rivolta. Imprese di Messalino. Morte di Agrippa. Elogio delle doti di comandante di Tiberio. Vittoria romana in Pannonia. Guerra in Dalmazia, vinta dai Romani. Eroi della guerra.

Capitoli 117-122

Uccisione di Varo in Germania, suo ritratto e giudizio di Velleio. Descrizione della disfatta di Teutoburgo. Contrattacco di Tiberio, associato ad Augusto nella gestione dell’impero. Trionfo di Tiberio ed elogio della sua modestia. Germanico in Germania, Tiberio nell’Illirico.

Capitoli 123-130

Morte di Augusto e sua apoteosi, Tiberio al potere. Insurrezioni dell’esercito stanziato in Germania e di quello nell’Illirico, sedate. Elogio del governo di Tiberio. Esempi di grandi “uomini nuovi” del passato e la scelta di Seiano come collaboratore di Tiberio. Eventi particolari del principato di Tiberio. Trionfo di Germanico. Opere pubbliche di Tiberio. Morte di Germanico e Druso.

Il secondo e ultimo libro dell’opera si conclude al capitolo 131 con una preghiera di Velleio per la lunga vita di Tiberio e la sopravvivenza dell’impero.

Tradizione manoscritta

È stato rinvenuto un unico manoscritto dell’opera, il Murbacensis^[3]: il monaco che lo trovò nel 1515 nell’abbazia di Murbach in Alsazia, Beatus Rhenanus, ne fece una copia, giudicando il manoscritto eccessivamente corrotto. Nel 1520 a Basilea fu pubblicata ad opera di Alberto Burer, amanuense di Beatus Rhenanus, l’editio princeps della Storia Romana di Velleio con un’appendice contenente correzioni. Nel frattempo una seconda copia del manoscritto di Murbach, rinvenuta nel 1834 presso la biblioteca dell’Università di Basilea, fu realizzata da Bonifacio Amerbach, discepolo di Beatus Rhenanus.

Il Murbacensis da tempo è andato perduto.

Data di composizione

Velleio all'interno della sua Storia Romana fa spesso riferimento alla fretta con cui è stato costretto a scrivere l'opera: perciò secondo A. Dihle^[4] la stesura del trattato deve aver richiesto poco tempo, forse anche meno di un anno.

Nell’appendice del suo studio Italo Lana avanza dei dubbi sulla data di composizione dell’opera, che Charles Wachsmuth^[5] stabilisce corrispondere al 1° gennaio 30 d.C., sulla base di alcuni indizi interni al testo di Velleio.

A II, 130,4^[6] Velleio fa un riferimento cronologico molto specifico, affermando che da tre anni l’animo di Tiberio è lacerato da gravi dolori: l’inizio degli affanni di Tiberio può coincidere, secondo il Lana, o con il 26 d.C. (e la composizione dell’opera risalire quindi al 28 d.C.) o con il 28 d.C. (in tal caso l’opera risalirebbe almeno alla seconda metà del 30 d.C.).

Inoltre a II, 103,3^[7] Velleio informa che Tiberio era stato adottato da Augusto ventisette anni prima. In tal caso l’ultima parte del II libro dovrebbe essere stata scritta dopo il 26 giugno 30 d.C.

Ancora, a II, 126,1^[8] l’autore fa un riferimento al sedicesimo anno di regno di Tiberio e il Lana dimostra come si possa intendere il sedicesimo anno compiuto e non in corso, rimandando di nuovo la composizione dell’ultima parte del II libro - e quindi la sua pubblicazione - alla seconda metà dell’anno 30 d.C..

Nonostante sia impossibile, in accordo con l’opinione del Burmeister^[9], risolvere il problema della cronologia velleiana, la composizione dell’opera si data, col Lana, agli anni 29-30 d.C. con pubblicazione successiva al luglio del 30 d.C.^[10].

Genere

I riferimenti continui alla velocità e alla brevità, che alludono alla selettività del materiale, sono una qualità propria di molti generi, tra cui la storiografia. A tal proposito Woodman^[11] avvicina l’opera anche al genere del compendio^[12] e alla storiografia universale^[13].

In altri scrittori non meno che in Velleio, inoltre, i riferimenti alla velocità e alla brevità sono convenzionali metodi di omettere materiale per un motivo o per l’altro. Velleio promette che questo materiale comparirà in un’altra opera futura. Questa formula tuttavia si inserisce nelle convenzioni letterarie della letteratura panegiristica^[14] e ad essa Woodman avvicina la Storia Romana di Velleio, le cui promesse non vanno prese alla lettera.

Fonti

Alcune delle fonti dell’opera sono citate dallo stesso Velleio, in particolare gli Annales di Quinto Ortensio, in cui si trova un elogio del trisavolo di Velleio, Minato Magio (II.16.3), e Catone il Censore, che compare a proposito della datazione della fondazione di Capua.

Altrie fonti, non menzionate, ma sicuramente utilizzate da Velleio sono i Chronica di Cornelio Nepote, il Liber Annalis di Pomponio Attico, i Disciplinarum libri IX di Varrone Reatino. Tra i contemporanei si devono ricordare Sallustio^[15], i libri Ab urbe condita di Livio^[16] e i perduti De vita sua e Index rerum gestarum di Augusto.

Velleio si servì poi degli acta o commentarii senatus, degli acta publica e degli acta diurna.

Inoltre sfruttò i suoi ricordi personali, come si legge più di una volta a partire dal capitolo 101 del II libro.

Lo studio di Starr^[17] rende chiaro come non esista un modello preciso per la Storia Romana di Velleio: se si considera il gran numero di storici romani che scrissero prima di Velleio, solo tre, Varrone, Nepote e Attico, sono conosciuti al punto da dare paralleli significativi, ma è necessario rifarsi anche alla storiografia greca per avere un panorama completo delle fonti che influenzarono Velleio.

Münzer^[18] concluse nel suo studio che V. attinse da compendi, tavole storiche e raccolte di biografie.

Note

1. ^ Velleio Patercolo aveva combattuto in Tracia e Macedonia nell’1 a.C. in qualità di tribuno militare sotto il padre di Marco, Publio Vinicio, da cui il suo legame con la famiglia del console.
2. ^ Riassuntiva è a tal proposito l'Introduzione di F. Portalupi alla Storia Romana di Velleio Patercolo nell'ed. BUR
3. ^ Cfr. a tal proposito Velleio Patercolo, Storia Romana, con introduzione e commento di F. Portalupi, Torino,1967
4. ^ A. Dihle, s.v. Velleius Paterculus, in «RE» VIII 1968, pp. 637-659
5. ^ C. Wachsmuth, Einleitung in das Studium der alten Geschichte, Leipzig 1985, p 607, n. 1
6. ^ quantis hoc triennium, M. Vinici, doloribus laceravit animum eius!
7. ^ abhinc annos XXVII
8. ^ horum XVI annorum opera eqs.
9. ^ F. Burmeister, De fontibus Vellei Paterculi, Diss.-Halle-Wittenberg 1893, pp. 6-7
10. ^ Si allontana dalle ipotesi del Lana lo studio di Starr, il quale accetta l'ipotesi che Velleio avesse iniziato a scrivere in un imprecisato momento e nel 29, ricevuta la notizia della nomina a console di Marco Vinicio, o mentre ancora scriveva o dopo aver completato la sua opera, avesse inserito i riferimenti a Vinicio stesso.
11. ^ A.J. Woodman, Questions of date, genre, and style in Velleius: some literary answers, in «CQ», 2, Dec, 1975, pp. 282 ss.
12. ^ si trovano gli stessi riferimenti alla brevità in Vitruvio, ad esempio, e in Valerio Massimo
13. ^ Woodman pensa in particolare a Orosio, Festo, Floro e Sulpicio Severo
14. ^ basti pensare alle promesse di Tacito sul principato di Nerva e Traiano
15. ^ A.J. Woodman, Sallustian influence on Velleius Paterculus, Bruxelles 1969, pp. 785-799
16. ^ M.L. Paladini, Studi su Velleio Patercolo, in “Acme”, VI, 1953, pp. 447-478
17. ^ * R.J. Starr, The scope and genre of Velleius’ History, in «CQ» 31 (1981), pp. 162-174
18. ^ F. Münzer, Zur Komposition des Velleius, in Festschrift zur 49. Versammlung deutscher Philologen und Schulmänner, Basel 1907

Bibliografia

• F. Burmeister, De fontibus Vellei Paterculi, Diss.-Halle-Wittenberg 1893
• A. Dihle, s.v. Velleius Paterculus, in «RE» VIII 1968, pp. 637-659
• I. Lana, Velleio Patercolo o della propaganda, Torino 1952
• M.L. Paladini, Studi su Velleio Patercolo, in «Acme», VI, 1953, pp. 447-478
• E. Paratore, Storia della letteratura latina, Firenze 1950
• Velleio Patercolo, Storia Romana, con introduzione e commento di F. Portalupi, Torino,1967
• R.J. Starr, The scope and genre of Velleius’ History, in «CQ» 31 (1981), pp. 162-174
• C. Wachsmuth, Einleitung in das Studium der alten Geschichte, Leipzig 1985
• A.J. Woodman, Questions of date, genre, and style in Velleius: some literary answers, in «CQ», 2, Dec, 1975, pp. 272-306
• A.J. Woodman, Sallustian influence on Velleius Paterculus, Bruxelles, 1969

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