Echolink

EchoLink è un software gratuito per Radioamatori, che permette loro di comunicare via radio con altri radioamatori utilizzando parzialmente la tecnologia internet VoIP e parzialmente le radiofrequenze. Il software è stato concepito e realizzato da Jonathan Taylor, un radioamatore con callsign K1RFD.

Il sistema rende possibile connessioni tra radioamatori in tutto il globo. In sostanza, fa la stessa cosa di un normale programma VoIP (quale Skype o Messenger) con l'unica differenza che in più può collegare stazioni di ricetrasmettitori radio. Questo rende possibile collegare con delle piccole radio portatili, e di bassa potenza, stazioni che si trovano molto distanti tra loro.

Un ponte ripetitore RF viene collegato ad un PC equipaggiato con Echolink, questo è un "nodo", che riceve quindi il segnale RF inviato al ripetitore da un qualunque trasmittente, lo digitalizza, e lo invia tramite VoIP ad un altro nodo, che riceve il segnale VoIP, e lo trasmette dal proprio ripetitore locale. Il segnale dunque tra due ipotetici radioamatori è in radiofrequenza dalla trasmittente fino al ripetitore con Echolink, è VoIP da un ripetitore Echolink ad un altro, e torna ad essere in radiofrequenza dal quest'ultimo ripetitore fino alla radio che riceve. Tutti i nodi presenti in Echolink hanno un numero assegnato dal sistema stesso, che possono essere composti come un vero e proprio numero di telefono da una qualsiasi radio con tastiera DTMF.

Ovviamente è possibile usare il programma anche da un PC ad un altro, senza apparecchi radio, come un qualunque altro VoIP, tuttavia il programma necessita in ogni caso di una autenticazione, poichè essendo ad uso esclusivo dei radioamatori (visto che i ripetitori immettono fisicamente onde elettromagnetiche nell'atmosfera) si vuole essere certi che gli utilizzatori siano dei radioamatori debitamente autorizzati.