Trading post
Per Trading post si intende una struttura adibita al commercio di beni. Il termine fa in particolare riferimento a quelle strutture che nel nord America del XVII e XVIII secolo erano situate lungo le rotte commerciali ed in modo particolare in luoghi di frontiera o scarsamente abitati per commerciare o barattare beni con le popolazioni native. Il trading post, nato con finalità puramente commerciali finì per svolgere nel tempo anche un ruolo sociale, sia ai fine della integrazione fra colonizzatori e popolazioni native, sia in quanto punto di aggregazione per lo scambio di notizie sulle evoluzioni politiche ed anche militari. Alcuni trading post infatti divennero poi dei forti, ovvero alcuni forti vennero adibiti anche a funzioni commerciali.
Storia
Durante il periodo della colonizzazione europea l'istituzione dei trading post fu uno dei principali mezzi utilizzati da francesi, olandesi e inglesi, per commerciare con le popolazioni native. Uno dei commerci che si svilupparono di più fu quello delle pellicce che in Europa erano diventate molto richieste sia per l'abbigliamento che per la produzione di cappelli di feltro.
Nei territori coloniali della Nuova Francia, Nuova Olanda, e nelle colonie britanniche, vennero quindi create una serie di compagnie commerciali per lo sfruttamento economico dei territori, che avevano nei trading post i loro terminali operativi. Fra queste, una delle più note, fu la Compagnia della Baia di Hudson, fondata nel 1670 dagli inglesi per contrastare i francesi che all'epoca detenevano monopolio nel commercio delle pellicce in nord America in funzione della concessione fatta nel 1603 dal re di Francia Enrico IV all'esploratore e mercante francese Pierre Dugua de Mons. Altre compagnie importanti furno la Compagnie de la Baie du Nord, fondata da mercanti canadesi nel 1682, la Compagnia del Nord-Ovest, anch'essa fondata nel 1779, che poi conflui nella Compagnia della Baia di Hudson nel 1821, la Compagnia dei Cento Associati (o Compagnia della Nuova Francia), una compagnia francese fondata nel 1627 dal Cardinale Richelieu, la Compagnia della Nuova Olanda, una compagnia olandese fondata nel 1616, la Compagnia russo-americana fondata nel 1799 ed operante nei territori detti dell'America russa, la American Fur Company fondata nel 1808 dall'imprenditore di origini tedesche John Jacob Astor.
Nel corso degli anni i trading post istituiti dall varie compagnie subirono delle trasformazioni seguendo l'evoluzione dei territori on cui si trovavano. Alcuni scomparvero del tutto, altri diventarono degli avamposti militari, altri punto di aggregazione per insediamenti abitativi. Ad oggi molti trading post esistono ancora ed alcuni di essi sono diventati monumento nazionale ovvero siti storici censiti nel registro nazionale del Canada o degli Stati Uniti.
Trading post in Canada e Stati Uniti
Trading post in Canada (lista non esaustiva):
- Fort Assiniboine (Provincia di Alberta): trading post fondato dalla Compagnia della Baia di Hudson, poi diventato forte sulla strada verso il Klondike. Fa parte dei siti storici nazionali del Canada
- Fort Edmonton (Provincia di Alberta): trading post fondato dalla Compagnia della Baia di Hudson, nei pressi della'attuale Edmonton. Fa parte dei siti storici nazionali del Canada
- Fort Vermilion (Provincia di Alberta): trading post fondato dalla Compagnia del Nord-Ovest nel 1788. Fa parte dei siti storici nazionali del Canada
- Fort Chipewyan (Provincia di Alberta): trading post fondato dalla Compagnia del Nord-Ovest nel 1788. Fa parte dei siti storici nazionali del Canada
- Jasper House (Provincia di Alberta): trading post fondato dalla Compagnia del Nord-Ovest nel 1813. Fa parte dei siti storici nazionali del Canada
- Fort Rupert (o Fort Charles) Provincia del Québec ): fondato nel 1668 è il più antico trading post alla Compagnia della Baia di Hudson. Attualmente prende il nome di Waskaganish.
- Fort Langley (Provincia della Columbia Britannica): trading post fondato dalla Compagnia della Baia di Hudson nel 1827. Fa parte dei siti storici nazionali del Canada
Trading post Negli Stati Uniti (lista non esaustiva):
- Fort Osage, noto anche come Fort Clark o Fort Sibley (Missouri): fu costruito nel 1808 dal generale William Clark per la protezione e la promozione del commercio con gli indiani Osage. Fa parte del National Register of Historic Places.
- Fort Union (Dakota del Nord): costruito nel 1828 dalla American Fur Company. Fa parte del National Register of Historic Places.
- Hubbell Trading Post (Arizona): costruito nel 1878 per favorire il commercio con i Navajo. Si trova presso Ganado all'interno della riserva Navajo ed è tutt'ora attivo. Fa parte del National Register of Historic Places.
Bibliografia
- Frederick Jackson Turner, Character and Influence of the Indian Trade in Wisconsin: A Study of the Trading Post As an Institution, Hard Press, 2012, ISBN 129018433X.
- John Collin Yerbury, The Subarctic Indians and the Fur Trade, 1680-1860, UBC Press, 1986, ISBN 0774802413.