Mago Merlino
Il mago e chiaroveggente Merlino è uno dei personaggi centrali del ciclo bretone e delle leggende arturiane: fu lui l'artefice della Tavola Rotonda: grazie a un suo incantesimo Uther Pendragon giacque con Igraine e così fu concepito Re Artù; fu ancora lui ad allevare Artù e condurlo fino all'ascesa al trono. Sua allieva (e rivale nelle versioni più recenti dei racconti arturiani) fu Morgana (Morgan Le Fay), un altro personaggio magico importante della tradizione arturiana.
| Merlino | |
|---|---|
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| Saga | Ciclo bretone |
| 1ª app. in | Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, 1136 circa |
Nella letteratura in lingua gallese vi sono in effetti due diversi personaggi di nome Merlino (Myrddin): Myrddin Wyllt (Merlino il Selvaggio), un pazzo nordico che non ha alcuna relazione specifica con il ciclo di Artù, e Myrddin Emrys (Merlino il Saggio o Caledonensis). La rappresentazione standard di questa figura comparve per la prima volta nella Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth (1136 circa) ed è basata sulla fusione di precedenti figure storiche e leggendarie: Goffredo, infatti, combinò le storie esistenti su Myrddin Wyllt con i racconti su Ambrosio Aureliano per formare la figura che egli chiama Merlino Ambrosio. Fu proprio Goffredo a porre in relazione per la prima volta Merlin con la saga arturiana, di cui Merlino divenne in seguito uno dei personaggi più importanti.
La versione goffrediana di questa figura divenne subito popolare e gli autori successivi ampliarono poi questi elementi così da produrre un'immagine più completa del mago. La sua biografia tradizionale lo vuole figlio di un demone e di una donna mortale che alla nascita ereditò dal padre i suoi poteri[1]. In alcune versioni delle leggende fu il consigliere di Artù fino a che fu imprigionato dall'allieva di cui era innamorato, Viviana (la Dama del Lago), mentre in altre egli se ne andò lontano per vivere felicemente con lei.
Se il pubblico moderno conosce Merlino secondo lo stereotipo del mago buono con cui viene rappresentato, tra l'altro, da Walt Disney (ne La spada nella roccia), molte fonti medievali forniscono di questo personaggio un'immagine ben diversa: egli appare inquietante, calcolatore, imperscrutabile, talvolta persino diabolico.
Evoluzione del personaggio
Il Merlino di Monmouth
Il Merlino di Goffredo di Monmouth è anzitutto basato su Myrddin Wyllt e Aurelio Ambrosio (una versione altamente inventata, basata su quella storica del signore della guerra romano-britannico Ambrosio Aureliano, V secolo). Il primo non aveva nulla a che fare con Artù. Probabilmente un bardo che divenne pazzo dopo aver visto gli orrori della guerra, avrebbe abbandonato la civiltà per diventare un selvatico nel VI secolo.
Fu Goffredo ad alterare il nome gallese Myrddin (già associato dalla tradizione all'immagine di un bardo dai poteri magici) trasformandolo in Merlin, a quanto pare, per evitare l'assonanza non gradita con il francese merde (secondo il medievalista Gaston Paris. Monmouth fu anche il primo a mettere in relazione Myrddin/Merlino col mondo arturiano, facendone il protagonista di tre libri: Profezie di Merlino[2], Historia Regum Britanniae e Vita di Merlino. Nel secondo di questi volumi, Merlino appare al fianco di Uther Pendragon, padre di Artù. Da questo riferimento di Monmouth il mago entrò in seguito a pieno titolo nelle storie dei cavalieri della Tavola Rotonda.
Nella rappresentazione di Monmouth, Merlino è figlio di uno spirito e di una principessa. Fin da bambino diventa famoso per la sua chiaroveggenza, e viene convocato dal re britannico Vortigern che gli chiede per quale motivo il suo castello continui a crollare ogni volta che viene costruito. Merlino rivela che sotto il castello si trova un lago in cui dormono due draghi (che, metaforicamente, rappresentano i sassoni e i bretoni). Questo episodio veniva riportato anche da Nennio, che nella sua Historia Brittonum (IX secolo) attribuiva la profezia ad Ambrosio Aureliano. Monmouth risolve questa incongruenza un po' artificiosamente, sostenendo (inventando) che "Ambrosius" era uno dei nomi di Merlino (Merlinus Ambrosius)[3]. Goffredo aggiunge poi nuovi episodi che legano Merlino alla storia di Artù e dei suoi predecessori.
Di Merlino Monmouth dice anche che aveva creato Stonehenge come tomba per Aurelio Ambrosio, trasportando i megaliti con un sortilegio dall'Irlanda al Galles; e, cosa fondamentale per le leggende arturiane, che grazie al potere di Merlino di mutar forma, e far mutare forma ad altri, Uther Pendragon poté entrare nel castello di Tintagel con l'aspetto di Gorlois di Cornovaglia, e possedere la moglie di questi, Igerna (ygraine/Igraine); una notte d'amore "maledetto" in cui, per Monmouth, fu concepito Artù.
Geoffrey si è occupato ancora di Merlino nel suo terzo lavoro, la Vita di Merlino, basata sui racconti riguardanti il Myrddin Wyllt di VI secolo. Tuttavia egli cerca di identificare questo con Merlino Ambrosio[4].
Il Merlino di Robert de Boron
Robert de Boron trasse ispirazione dal Merlino di Monmouth per il suo poema Merlino. Sebbene il poema sia andato perduto (con l'eccezione di alcuni versi), molti elementi del Merlino di de Boron sono ancora noti attraverso le romanze derivate dal poema.
Anche in Boron i natali di Merlino sono velati di demoniaco; è infatti generato da una vergine e un diavolo, e destinato a diventare l'Anticristo. Per impedire che questo destino si avveri, la madre fa battezzare il bimbo appena nato, cosa che fa di Merlino un "semi-diavolo", dotato di poteri magici e preveggenza.
Boron fu il primo a enfatizzare il potere di mutare forma di Merlino (che rimase poi nella tradizione per arrivare fino al Merlino disneyano). Rappresentò Merlino anche come un personaggio incline a prendersi gioco del prossimo, e tratteggiò alcune relazioni fra Merlino e un altro elemento centrale di parte della saga arturiana, il Santo Graal.
Altre fonti medioevali
Man mano che il mito arturiano veniva tramandato, elaborato e arricchito, altrettanto si trasformava il personaggio di Merlino, spesso tratteggiato dalle fonti medioevali in modi inconsistenti. Gradualmente egli si trasforma nel consigliere di Artù, e gli aspetti demoniaci del suo personaggio vengono sfumati; ma altre fonti, per esempio il ciclo francese del Lancillotto in prosa, elaborano il personaggio in direzione opposta, arrivando a dire che Merlino non era stato battezzato e che per tutta la vita aveva servito il male.
Sia il Lancillotto in prosa che altre fonti successive introducono un altro tema, ovvero la caduta finale di Merlino, soggiogato dall'amore per una donna che lo convince a donargli i suoi poteri magici in cambio di una notte d'amore, per poi imprigionarlo per sempre in una caverna (o secondo alcune narrazioni, un palazzo invisibile).
Interpretazioni moderne
Letteratura
Gran parte delle opere moderne ispirate al ciclo di Re Artù menzionano anche il Mago Merlino. In questo paragrafo si indicheranno solo quelle che hanno Merlino come protagonista o come personaggio di particolare rilievo.
- Nel racconto a fumetti di Hugo Pratt "Sogno di un mattino di mezzo inverno", merlino viene svegliato da Oberon, re delle fate, per aiutare Corto Maltese a salvare l'Inghilterra da uno sbarco tedesco
- Nel romanzo Un americano alla corte di Re Artù di Mark Twain, Merlino viene rappresentato come un imbroglione che si avvale di trucchi sporchi.
- Nel romanzo di C.S. Lewis Quell'orribile forza (That Hideous Strength, 1946), Merlino (citato come "Merlin Ambrosius"), rimasto addormentato per secoli, viene risvegliato per combattere nella battaglia finale fra il bene e il male (prende le parti del "bene" perché, come spiega Lewis, al suo tempo la stregoneria non era ancora malvagia).
- Nella reinterpetazione dei miti arturiani di T.H. White, Re in eterno (The Once and Future King), "Merlyn" soffre del curioso malanno di vivere procedendo all'indietro nel tempo. Questa idea viene ripresa nella reinterpretazione del mito arturiano ambientato ai giorni nostri dei romanzi di Peter David.
- Nel ciclo Le cronache di Camelot di Jack Whyte, Merlino è il narratore in prima persona di ben quattro romanzi. Il suo nome esteso è Caio Merlino Britannico ed egli è in parte di stirpe latino in quanto figlio di un generale romano e di una principessa celtica. Nell'opera egli è presentato più come un condottiero ed un uomo d'azione che come un mistico intellettuale; la sua trasformazione in stregone avverrà solo nell'ultimo romanzo della serie, Il segno di Excalibur, dove per annientare il suo acerrimo nemico, Peter Ironhair , signore di Cornovaglia, farà ricorso ad un arsenale di veleni e armi micidiali sottratti a due sicari egiziani , e che gli conferiranno la fama di demone portatore di morte.
- Le nebbie di Avalon di Marion Zimmer Bradley rappresenta una reinterpretazione dei miti arturiani dal punto di vista della Fata Morgana (nella tradizione del Grendel di John Gardner). In quest'opera, "Merlino di Britannia" è un titolo, anziché un nome, una sorta di "re" dei druidi.
In quest'opera Merlino viene anche chiamato Taliesin. - Nel Ciclo di Pendragon di Stephen R. Lawhead, Merlino (tornato al nome gaelico Myrddin) è per metà di discendenza atlantidea (attraverso sua madre, la Signora del Lago). Il nesso fra Merlino e la leggendaria civiltà oceanica viene ripreso anche da Kara Dalkey, che ha scritto una serie di romanzi per ragazzi in cui Merlino deve salvare Atlantide, la città sottomarina in cui abita.
- La Trilogia di Merlino di Mary Stewart si rifanno alla tradizione di Myrddin Emrys.
- T.A. Barron ha scritto due serie di romanzi su Merlino, rispettivamente sulla sua gioventù e la sua maturità.
- Nelle Cronache di Camelot di Jack Whyte, Merlino (Caius Merlinus Britannicus) è figlio di un generale romano e di una principessa dei Pendragon, e cugino di Uther.
- Dorothea Schlegel e Friedrich Schlegel scrissero il romanzo La storia del Mago Merlino (Geschichte des Zauberers Merlin), in cui si riprende la versione di Robert de Boron, dai cui versi venne tratto.
- "Il passo di Merlino" e "La foresta di Brocelandia" di Jean-Louis Fetjaine, sono i libri che restituiscono una possibilità storica a questo personaggio.
- Nicolaj Tolstoj, nel suo Merlino e il regno incantato (1996), tratta di un personaggio forse non proprio omonimo, ma in molti precedenti associato a Merlino: Taliesin, un poeta vissuto però successivamente al mondo arturiano (ISBN 88-18-58024-8, ISBN 978-88-18-58024-2).
- Merlino è anche menzionato nell'ultimo episodio della saga dei Guardiani di Sergej Luk'janenko. In questa rivisitazione, Merlino è un Grande Mago della Luce, poi passato alle Tenebre, dotato della Forza Assoluta. Gli viene attribuita la creazione di numerosi artefatti (oggetti dai poteri magici) tra cui viene anche menzionata Excalibur. È un personaggio molto saggio e malinconico, intorno alla cui figura è indirettamente imperniata l'intera vicenda de "Gli Ultimi Guardiani".
- Nel romanzo storico L'ultima legione, di Valerio Massimo Manfredi, Merlino è "Meridius Ambrosinus", precettore dell'Imperatore Romolo Augusto, che Meridius stesso condurrà in Britannia (per sfuggire allo spietato Wulfila, luogotenente di Odoacre) assieme alla leggendaria Spada Calibica di Giulio Cesare. Qui Romolo Augusto verrà chiamato Pendragon, e dalla sua unione con Ygraine nascerà un figlio che sarà in futuro il leggendario protagonista del ciclo bretone "Re Artù e i Cavalieri della Tavola rotonda".
- Il romanzo "L'Enchanteur" (1984)di René Barjavel è una grande rivisitazione in chiave più moderna della Materia di Britannia. Merlino appare come personaggio principale del ciclo bretone e attorno a lui ruotano le vicende dei cavalieri della tavola rotonda e della ricerca del Graal. Si tratta in modo approfondito della sua storia d'amore con la fata Viviana.
- Bernard Cornwell ci presenta un invece Merlino cinico, malizioso e irriverente, secondo molti fan della serie il personaggio più riuscito dell'intera saga de Il romanzo di Excalibur.
- J. K. Rowling, nella sua saga di Harry Potter, menziona il Merlino buono e filo-babbano, che nell'epoca medievale fonda un'organizzazione che porta il suo nome: l'ordine di Merlino. Questa aveva il compito di promuovere delle leggi a difesa e a favore dei babbani. Successivamente, l'Ordine venne tramutato in una medaglia assegnata a quei maghi e a quelle streghe che si fossero distinti per il loro valore. Esistono tre differenti livello della medaglia dell'Ordine di Merlino: la Prima Classe, la Seconda Classe e la Terza Classe. Merlino è infine presente nelle figurine Streghe e Maghi famosi, e molto più frequentemente viene fatta oggetto di bizzarre imprecazioni di Ron Weasley. A seguito dell'apertura del sito dedicato Pottermore viene inoltre rivelata dall'autrice l'appartenenza del mago alla casa di Serpeverde.
Cinema
Fra i film in cui il personaggio di Merlino viene rappresentato in modo più significativo si possono citare i seguenti:
- In Excalibur di John Boorman, Nicol Williamson interpreta un Merlino insolito ed eccentrico.
- Nel film King Arthur (2004), che si proponeva di presentare le vicende di Artù con realismo storico, Merlino è il druido dei Pitti che resistono al potere romano.
- La spada nella roccia, film d'animazione Disney del 1963, rappresenta Merlino secondo lo stereotipo del vecchio mago buono ed eccentrico, vestito di azzurro e dotato di bacchetta magica e cappello a punta. La versione Disney, basata sul romanzo omonimo di T.H. White, riprende in chiave umoristica numerosi temi del personaggio tradizionale di Merlino, tra cui la capacità di mutare forma, quella di prevedere il futuro (il mago menziona più volte invenzioni tecnologiche moderne, ricordando poi "che non sono ancora stati inventati", ad esempio la locomotiva, il quotidiano Times, l'aeroplano, l'elicottero, la televisione...), e la sua rivalità con Morgana (che nel film Disney viene sostituita da Maga Magò).
- In Merlino, miniserie televisiva di Steve Barron, Sam Neill interpreta il Mago durante tutta la sua vita.
- Il film del 2007 della DreamWorks Animation Shrek Terzo, presenta Merlino come ex professore di liceo di Artù.
- Merlino (film con sottotitoli in italiano). Produzione: Spagna, anno: 1990. Questo film ha per protagonista un Mago Merlino che trae ispirazione dal film Excalibur (un Merlino insolito ed eccentrico), dalla collana Il romanzo di Excalibur (un Merlino potentissimo, calcolatore e non simpatico) e dal libro de I romanzi cortesi (un Merlino "politico", imperscrutabile, che per salvaguardare la ragion di Stato, e quindi mantenere vivo il suo sogno di creare un grande regno dei britanni non esita ad agire senza consultare Artù od ad agire contro alcuni funzionari di governo, e a comportarsi come un'eminenza grigia, dando consigli ad Artù sapendo in anticipo che il re li eseguirà in modo solerte e fedele) .
- Merlino appare anche nel film L'Ultima Legione, nei panni del precettore di Romolo Augusto (successivamente noto con il nome celtico di Uther Pendragon) con il nome romano Ambrosinus, che in celtico viene tradotto Merlino.
- Ne "L'apprendista stregone", film Disney del 2010, Merlino appare all'inizio del film, come maestro di Balthazar, Veronica ed Horvath, e viene assassinato da Morgana, sempre nella solita sequenza, profetizzando la venuta di un suo discendente destinato a distruggere Morgana una volta per tutte.
Altri riferimenti
- Merlin the Magician è uno dei più celebri brani musicali della produzione solista di Rick Wakeman, tratto dal concept album The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table.
- Nella serie televisiva di fantascienza Stargate SG-1 Merlino è un antico asceso, il quale decise di riprendere sembianze umane per aiutare altri esseri umani nel processo dell'illuminazione e soprattutto per proteggere la galassia dalla minaccia degli Ori. Nella puntata "La ricerca Parte 2 - 10.11" viene ritrovato nella sua fortezza in stato di ibernazione; risvegliato, trasferisce la propria conoscenza nella mente di Daniel Jackson, dopodiché muore.
- Nel 2008 è partita sul canale Inglese BBC One Merlin, una serie tv sulla vita del giovane stregone. Merlino arriva nella città di Camelot, dove il re, Uther Pendragon, ha bandito la magia e imprigionato l'ultimo drago ancora in vita. Merlino, che è nato con degli straordinari poteri magici, viene accolto da Gaius, il medico/curatore della città. Merlino scopre in seguito, dopo essere stato informato dall'ultimo drago, imprigionato sotto la città, che il suo destino è di proteggere l'arrogante figlio di Uther, Artù così che possa crescere per portare avanti il suo grande regno. Morgana nel serial, è la protetta di Uther.
- Merlin (The Seer) è colui il quale uccide Ayreon, il personaggio principale del concept album The Final Experiment del compositore/musicista olandese, Arjen Anthony Lucassen.
- Uno stereotipo di Mago Merlino lo troviamo in un episodio dei Looney Tunes "Knigt-mare hare", e nel videogioco Bugs Bunny Lost: Lost in Time dove ha un ruolo principale nell'aiutare Bugs Bunny a raccogliere gli orologi.
Curiosità
In Bretagna, nella foresta di Paimpont, zona ricca di leggende, c'è la Tomba di Merlino, un albero cresciuto all'interno di una roccia. È per i francesi un luogo di culto, dove lasciare messaggi e richieste al mago.[5]
Il bassista Leland Sklar è soprannominato "Mago Merlino".
Nella saga di Harry Potter, ed in particolare nel nuovo sito dell'autrice J. K. Rowling, Pottermore, si riferisce che Merlino in gioventù aveva studiato a Hogwarts ed era stato smistato dal Cappello parlante nella Casa di Serpeverde.
Mago Merlino è il coprotagonista del romanzo fantasy Il cavaliere nell'armatura arrugginita (The Knight in Rusty Armor) di Robert Fisher.
Note
- ^ Katharine sconosciuto Mary Briggs (1976). An Encyclopedia of Fairies, Hobgoblins, Brownies, Boogies, and Other Supernatural Creatures, p.440. New York: Pantheon Books
- ^ Goffredo aveva in mente Myrddin Wyllt quando scrisse la sua prima opera a noi giunta, le Profezie di Merlino, che secondo lui erano state fatte proprio dal leggendario pazzo con quelle stesse parole. Le Profezie non rivelano molto sul background di Merlino.
- ^ Quando inserì questa figura nella sua Historia Regum Britanniae, Goffredo completò la descrizione attribuendo a lui le storie su Aurelio Ambrosio, prese dalla Historia Brittonum di Nennio, che appunto racconta che Vortigern stava provando a erigere una torre che però crollava sempre prima di essere completata. Un saggio disse al sovrano che l’unico modo di evitare ciò era quello spruzzare le fondamenta col sangue di "ragazzo nato senza padre". Per questo fu scelto Ambrosio, che era senza padre. Ma quando fu portato dal re rivelò che il vero motivo del crollo della torre era che sotto le fondamenta c’era un lago che conteneva due draghi che si combattevano, facendo così collassare la costruzione.
- ^ Il terzo libro di Monmouth rappresenta un Merlino completamente diverso dai precedenti, che corrisponde al personaggio probabilmente indipendente di Myrddin Wyllt
- ^ La foresta di Artù e Merlino: Brocelandia
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