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Chiesa cristiana avventista del settimo giorno

movimento religioso cristiano
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La Chiesa cristiana avventista del settimo giorno (abbreviata in "avventista"[1]) è una chiesa protestante che ha come principale carattere distintivo l'osservanza del sabato (l'originale settimo giorno della settimana giudeo-cristiana), come giorno di riposo settimanale. La denominazione sorse negli Stati Uniti d'America durante la metà del XIX secolo e fu formalmente istituita in Battle Creek (Michigan) nel 1863. Fra i suoi fondatori, nonché profeta, ci fu Ellen G. White, i cui scritti ancora oggi sono tenuti in alta considerazione dalla chiesa attuale così come dagli Avventisti del Settimo Giorno del Movimento di Riforma.

Chiesa cristiana avventista del settimo giorno
L'edificio dell'Unione Italiana della Chiesa cristiana avventista a Roma
Classificazioneprotestante
Orientamentoavventista
FondatoreJoseph Bates
James Springer White
Ellen G. White
John Nevins Andrews
Fondata21 maggio 1863
Battle Creek, Michigan
Separata daMilleriti
Forma di governopresbiteriana
SeparazioniMovimento di riforma degli avventisti del settimo giorno
Davidiani
Congregazioni61 361
Membri17,214,683
Ministri di culto15 813
Ospedali168
Case di cura138
Organizzazioni di beneficenzaADRA
Scuole primarie5 666
Scuole secondarie1 470
Istituti educativi di livello superiore106
Sito ufficialewww.adventist.org/ Sito ufficiale

Nella dottrina della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno sono presenti punti, come la Trinità e l'infallibilità delle Scritture, in comune con altre confessioni cristiane, mentre tra i suoi insegnamenti che la distinguono ci sono la non esistenza dell'inferno eterno e dell'anima immortale ("l'uomo è di per sé un'anima vivente"), lo stato di incoscienza dei morti e la dottrina del giudizio investigativo. La chiesa è particolarmente conosciuta anche per la sua proposta di uno stile di vita naturale (vegetarismo), per l'impegno a favore della libertà religiosa, per le attività sociali e solidali svolte attraverso l'ADRA (Adventist Development & Relief Agency) e per i suoi principi conservatori.

Storia

 
Profezie schematizzate dei Milleriti, 1843

Origini: William Miller e i milleriti

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Durante la prima metà del XIX secolo gli Stati Uniti d'America conobbero un grande fermento culturale religioso, all'interno del quale si svilupparono movimenti molto diversi tra loro, come ad esempio la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (la principale organizzazione dei Mormoni). All'interno di questo clima culturale e religioso, William Miller, un contadino battista dello Stato di New York, interpretò le profezie contenute nel libro biblico di Daniele ed in particolare del capitolo 8, sostenendo che indicassero il prossimo ritorno di Cristo per il periodo 1843/1844. Miller cominciò a diffondere questa convinzione pubblicamente a partire dal 1831. I seguaci di Miller, i milleriti formarono un movimento autonomo, staccandosi dalle rispettive Chiese di origine. Tuttavia la previsione della seconda venuta di Cristo per il 22 ottobre 1844, ultima data proposta dai milleriti, non si realizzò e questo causò lo sfaldamento del movimento.

Nella prima metà dell'Ottocento, in seguito alla predicazione di William Miller in diverse Chiese evangeliche degli Stati Uniti, si era diffuso un movimento che aspettava l'imminente ritorno di Gesù. Interpretando una profezia contenuta nel libro biblico di Daniele, questi uomini e donne di fede erano giunti a una data precisa, il 22 ottobre 1844, in cui Gesù doveva ritornare per portare i salvati in cielo, e per tale evento si preparavano. Leonard Hastings, un contadino del New Hampshire, credeva fermamente al secondo avvento di Gesù. La famiglia di Hastings viveva nei pressi della città di New Ipswich, dove si trovava una comunità avventista millerita. Nella primavera del 1844, Leonard Hastings aveva seminato un grande campo di patate che erano cresciute bene e che, in autunno, erano pronte per essere raccolte. Ma Leonard Hastings sentiva in cuor suo che zappare le patate poteva essere un modo di negare la sua fede. In fin dei conti, Gesù sarebbe ritornato dopo qualche settimana e non ci sarebbe stato più bisogno delle patate. Quando alcuni vicini vennero a conoscenza della decisione del contadino, si offrirono di zapparle per lui e di metterle nel suo granaio. Ma Leonard Hastings era sicuro che non avrebbe avuto bisogno delle patate e che il suo campo non raccolto avrebbe proclamato la sua fede nel ritorno di Gesù, il 22 ottobre 1844. No - rispose ai vicini - lascerò che questo campo di patate predichi la mia fede nell'imminente ritorno del Signore. È pazzo, commentarono alcuni vicini. Se ne pentirà. Le patate marciranno sotto terra, vociferavano altri alle sue spalle. Ma Leonard Hastings non si fece influenzare dalla loro incredulità. Come gli altri milleriti voleva dimostrare con le sue azioni ciò che aveva scoperto nella Bibbia. Egli aspettava ardentemente il prossimo ritorno di Gesù. Il 22 ottobre 1844, per tutto il giorno e la notte Leonard Hastings e gli altri credenti guardarono il cielo e attesero. Quando, alla fine, l'orologio segnò la mezzanotte e Gesù non tornò, furono devastati. Il 22 ottobre del 1844 fu conosciuto come il giorno della Grande Delusione. Molti milleriti, dopo questa esperienza, ricominciarono a studiare la Bibbia per capire il motivo per cui Gesù non era ritornato. Ma che cosa successe alle patate di Leonard Hastings? Marcirono sotto terra? Nessuno dei milleriti morì di fame, neanche Leonard Hastings. Le sue patate dovevano predicare la sua fede in Gesù. E, a conti fatti, le patate testimoniarono ancora meglio di come Leonard Hastings stesso avrebbe potuto fare. L'autunno del 1844 fu mite e le patate di Leonard Hastings restarono nel campo fino a novembre. Quando alla fine si decise a zapparle, egli scoprì che erano le migliori che avesse mai coltivato. Invece i vicini, che avevano raccolto le patate nel giusto periodo, non stavano tanto bene. Una malattia aveva fatto marcire quasi tutte le patate raccolte. Ma quelle che erano rimaste nel terreno non furono colpite. Così Leonard Hastings ebbe una notevole provvista di patate per la sua famiglia e per i vicini che lo avevano definito pazzo. Inoltre, la primavera seguente, quando arrivò il tempo di piantare di nuovo le patate, molti vicini e conoscenti andarono da Leonard Hastings per comperare i semi delle patate da piantare nei loro orti e campi. A causa della scarsità delle scorte, il prezzo dei semi di patate era notevolmente aumentato. Ciò che, secondo tanti, doveva essere fonte di molti problemi per Leonard Hastings, divenne invece una grande benedizione per lui, per la sua famiglia e anche per i vicini. Dal gruppo di credenti, di cui faceva parte anche la famiglia di Leonard Hastings, che dopo la Grande Delusione ricominciò a studiare le Sacre Scritture per scoprire preziose indicazioni del Signore, è sorta la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno.

Ad. da Heartwarming Stories of Adventist Pioneers, di Norma J. Collins (USA: Review and Herald Publishing Association, 2005).

Rinascita: gli avventisti sabatisti

 
Ellen G. White (circa 1900)

Un gruppo di milleriti delusi dal mancato avvento del 1844, si ritrovarono per scoprire gli errori interpretativi alla base del problema. Essi giunsero alla conclusione che il giorno 22 ottobre fosse non il giorno del secondo avvento, bensì l'inizio di un periodo particolare, detto giudizio investigativo; un'inchiesta cosmica dove Gesù Cristo dichiara davanti al Padre l'appartenenza dei suoi figli e il loro pieno perdono, prima della sua venuta letterale - il secondo avvento. Cos'è il giudizio investigativo?

Il passo chiave citato a sostegno di questa dottrina è Daniele 8:14, dove si legge: Egli mi disse: 'Fino a duemila trecento sere e mattine; poi il santuario sarà purificato' (secondo la versione della Bibbia di re Giacomo). A motivo della frase poi il santuario sarà purificato, molti avventisti collegano questo versetto col capitolo 16 di Levitico, che descrive la purificazione del Santuario da parte del Sommo Sacerdote giudaico nel giorno di espiazione. Collegano le parole di Daniele anche col capitolo 9 di Lettera agli Ebrei, che descrive Gesù come il più grande Sommo Sacerdote celeste. Uno studioso avventista sostiene che questo ragionamento si basa su un metodo di indagine scritturale secondo cui, se si trova una certa parola, ad esempio santuario, in Daniele 8:14, la stessa parola in Levitico 16, la stessa parola in Ebrei 7, 8, 9, se ne desume che parlino tutti della stessa cosa. Gli avventisti fanno questo ragionamento: I sacerdoti dell'antico Israele compivano nel compartimento del Tempio di Gerusalemme chiamato Santo un ministero quotidiano che aveva come risultato il perdono dei peccati. Nel giorno di espiazione il Sommo Sacerdote compiva nel Sancta sanctorum (la stanza più interna del tempio) un ministero annuale che aveva come risultato la cancellazione dei peccati. Perciò concludono che il ministero sacerdotale di Cristo in cielo si articola in due fasi.

• La prima fase, secondo la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno, iniziò con la sua ascensione nel I secolo, terminò nel 1844 ed ebbe come risultato il perdono dei peccati. • La seconda fase, la fase del giudizio, cominciò il 22 ottobre 1844, è ancora in corso e avrà come risultato la cancellazione dei peccati.

Gli avventisti ritengono che dal 1844 Gesù stia investigando gli atti della vita di tutti quelli che si professano credenti (prima di quelli morti, poi dei viventi), per stabilire se meritano la vita eterna. Questo esame costituisce il giudizio investigativo. Dopo che le persone sono state così giudicate, i peccati di coloro che superano questo esame vengono cancellati dai libri. Ma, spiegava Ellen G. White, il nome di coloro che non superano l'esame sarà 'cancellato dal libro della vita'. Nel registro del cielo, il perdono è segnato accanto ai nomi di coloro che si sono pentiti dei propri peccati e che per fede hanno reclamato il sangue di Gesù Cristo come loro giorno di espiazione o sacrificio espiatorio. Resi partecipi della giustizia di Cristo, i loro caratteri rispondono alle esigenze della legge di Dio, i loro peccati sono cancellati, ed essi sono ritenuti degni della vita eterna. Così verrà deciso il destino di tutti: o la vita o la morte. A quel punto il santuario celeste viene purificato e si adempie Daniele 8:14.

Joseph Bates, un capitano di marina unitosi al movimento, su ispirazione ed influenza diretta dei Battisti del Settimo Giorno convinse il gruppo dell'importanza del sabato come settimo giorno biblico, giorno di riposo e segno del patto tra il credente e Dio. Essi riunirono i gruppi milleriti superstiti e formarono il gruppo degli avventisti sabatisti. Elementi di spicco del gruppo furono i coniugi James Springer White e Ellen G. White, che contribuirono alla diffusione della dottrina avventista. Inoltre gli avventisti diffusero il loro messaggio tramite numerose pubblicazioni e nel 1855 a Battle Creek (Michigan) nacque la prima casa editrice avventista.

Fondazione della Chiesa

Gli avventisti sabatisti si diedero una organizzazione stabile nel 1861 costituendo la Conferenza del Michigan degli Avventisti del Settimo Giorno; la scelta del nome fu fatta dopo un animato dibattito: in tale nome sono espressi due elementi importanti delle dottrine avventiste: il Secondo Avvento e il sabato. Nel 1863 fu costituita la Conferenza Generale degli Avventisti del Settimo Giorno che comprendeva 3.500 membri e circa 30 pastori divisi in varie federazioni locali, chiamate Conferences (Conferenze).

Dottrina

  Lo stesso argomento in dettaglio: I ventotto punti dottrinali dell'Avventismo.

La Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno confessa la fede trinitaria e cristologica dei primi simboli cristiani. Essa accoglie le dottrine protestanti esemplificate nelle formule Sola Scriptura, Sola Fide, Sola Gratia, Solo Christo, Soli Deo Gloria. Circa la Trinità, un aspetto interessante delle origini avventiste è la loro posizione antitrinitaria originaria.

Nel libro avventista Alla ricerca di un'identità. Sviluppo delle dottrine avventiste fondamentali del prof. George R. Knight (Edizioni ADV, 2004, pp. 13,14) si legge questo interessante passaggio:

"La maggior parte dei pionieri avventisti oggi avrebbe delle difficoltà a far parte della chiesa se dovesse esprimere il proprio consenso sui ventisette punti dottrinali della denominazione. Per scendere nei particolari, non potrebbero accettare il punto numero 2 che riguarda la dottrina della Trinità. Per Joseph Bates, infatti, la Trinità rappresentava una dottrina non scritturale, mentre James Springer White la chiamava quella vecchia assurdità trinitaria e per M.E. Cornell essa era il frutto della grande apostasia, insieme con altre false dottrine come l'osservanza della domenica e l'immortalità dell'anima. Nello stesso modo, la maggior parte dei fondatori si sarebbero trovati a disagio con il punto 4, che sostiene che Gesù ha una natura eterna ed è anche veramente Dio. Per J.N. Andrews il Figlio di Dio...ebbe Dio come Padre e, in un momento indeterminato di un eterno passato, i suoi giorni ebbero inizio... Ma i personaggi più noti dell'Avventismo non avrebbero sottoscritto neppure il punto 5 relativo alla personalità dello Spirito Santo. Uriah Smith, per esempio, non solo negava la Trinità e l'Eternità del Figlio, come molti suoi confratelli ma, sempre come loro, descriveva lo Spirito Santo come quell'emanazione divina e misteriosa attraverso la quale sia il Padre che il Figlio realizzano la loro opera grandiosa e infinita. In un'altra occasione definì lo Spirito Santo come un influsso divino e non come una persona paragonabile al Padre e al Figlio".

Dopo la grande delusione dei milleriti, la chiesa in accordo con la Bibbia non propone date sul ritorno di Gesù. Comprendendo la natura dell'adempimento della profezia di Daniele 8 (dette delle 2300 sere e mattine) si comprese che Gesù non sarebbe ritornato nel 1844, ma che da quella data egli sarebbe passato nel luogo santissimo del santuario celeste per applicare i meriti del suo sacrificio verso l'umanità e di preparare una discendenza di coloro che saranno salvati da quelli che respingeranno la Sua grazia. Questo processo inaugura gli ultimi tempi, un periodo storico nel quale si manifesterà alla conclusione in maniera visibile, il regno di Dio sulla terra restaurata. L'esperienza storica del movimento millerita aiuta a comprendere il processo di scoperta biblica del quadro profetico delineato nel libro di Daniele e nell'Apocalisse. Inoltre il movimento non propose una data arbitraria; ma cercò di comprendere il quadro profetico associando la purificazione del santuario come immagine della terra stessa. Il gruppo dei milleriti delusi comprese grazie agli scritti del levitico; la liturgia delle feste ebraiche. Una di queste feste era una rappresentazione di quello che poi si comprese dell'opera di Gesù nel Cielo.

La festa in questione è detta Giorno dell'espiazione o festa del perdono (dall'ebraico Yom Kippur). Questa celebrazione si svolgeva una volta l'anno con un sacrificio animale e del suo sangue, che rappresentava l'espiazione. Il sangue dell'animale veniva asperso una volta l'anno nel luogo santissimo sull'arca del patto. Questo gesto rappresentava un giudizio di Dio sul popolo come una liberazione attraverso grazia divina. Quindi la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno crede nel giudizio di Dio come una liberazione attraverso la salvezza di Gesù Cristo. Esso non rappresenta un qualcosa da avere paura ma un qualcosa di estremamente positivo: La Sola Grazia- la liberazione di Dio verso il suo popolo. Altre peculiarità della chiesa sono l'accoglienza del Decalogo come suprema legge morale per l'umanità assieme al comandamento di Gesù ama Dio e il tuo prossimo come te stesso. Il settimo giorno, il memoriale della creazione, il giorno dedicato al riposo è considerato il sabato e non la domenica, come in altre chiese cristiane.

La Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno rigetta la dottrina dell'immortalità dell'anima e crede che l'immortalità promessa da Dio sarà data ai credenti di ogni epoca soltanto alla risurrezione che avverrà alla seconda venuta di Cristo.

I maggiori riti praticati nella Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno sono il battesimo, che non viene però conferito in età infantile, ma quando li futuro credente accetta la fede conoscendola, e la Santa Cena, cioè la comunione, che viene preceduta dal rito della lavanda dei piedi, secondo l'esempio dato da Gesù Cristo all'ultima Cena. La missione della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno è di proclamare a tutti i popoli il Vangelo eterno secondo il messaggio dei tre angeli di Apocalisse 14:6-12, di guidarli ad accettare Gesù come personale Salvatore unendosi alla sua Chiesa, di prepararli in vista del suo imminente ritorno. Per questo, la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno ha scelto come proprio simbolo i tre angeli di Apocalisse 14:6-12, che rappresentano scopo e missione del movimento stesso. Oltretutto, la Chiesa Avventista ha 28 punti dottrinali. La Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno ha un'interpretazione diversa dal resto del Cristianesimo (ed in particolare dal Cattolicesimo) riguardo alla battaglia finale dell'Armageddon (Apocalisse): ci sarà dopo il periodo dei mille anni citato nel Libro dell'Apocalisse Apocalisse 20,4-6[2] dove i giusti abiteranno col Signore in paradiso e i dannati saranno giudicati. Secondo quest'interpretazione, Gesù Cristo e i suoi santi (e il Regno dei Cieli dove essi risiedono adesso) scenderanno sulla Terra, al riparo dal maligno. Gesù Cristo farà risorgere i defunti dannati, ed entrambi gli schieramenti prenderanno parte ad una battaglia finale tra il bene e il male. Satana e i suoi seguaci cercheranno di sconfiggere i servitori di Gesù Cristo, ma saranno sopraffatti dal suo potere. Sotto il Suo comando, Dio distruggerà Satana e i dannati una volta per tutte con un fuoco opprimente. La Terra sarà bruciata, purificata da tutto il male, e successivamente, secondo i due capitoli finali dell'Apocalisse, la Terra sarà infine ricreata nuovamente, e riportata al suo stato originario prima che il peccato comparisse nel mondo. In seguito Gesù Cristo e i Suoi santi redenti saranno dichiarati vittoriosi. Le Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno identifica Gesù con l'Arcangelo Michele. Da questo punto di vista, Michele è il primo e più grande di tutte le creature di Dio. Questo, semplicisticamente, è motivato dalla Bibbia che menziona solo un arcangelo per nome, Michele appunto, e dalla Prima lettera ai Tessalonicesi (4:16), in cui san Paolo dice riguardo Gesù: «Perché il Signore scenderà dal Cielo con un comando, e con la voce di un arcangelo».In quest'ottica, arcangelo significherebbe capo degli angeli piuttosto che capo angelo, e come questo titolo sarebbe vicino al Principe che usa Daniele[3]. La teoria della cospirazione del Vicarius Filii Dei («Vicario del Figlio di Dio»), ipotizzata come un'esplicitazione dello storico titolo Vicarius Christi, prende spunto da un'espressione utilizzata in riferimento a san Pietro nella Donazione di Costantino. Dal XIX secolo, a causa dell'interpretazione di Uriah Smith, alcuni gruppi di Avventisti del settimo giorno hanno avanzato la convinzione che la locuzione sia da identificare con il numero della Bestia (666) del Libro dell'Apocalisse e che sia usata nella tiara papale, connotando il Papa come l'Anticristo. La mancanza di immagini o prove sull'uso di Vicarius Filii Dei sulla tiara o sulla mitria, in abbinamento al mancato uso dell'espressione come titolo ufficiale, hanno fatto sì che questa teoria fosse abbandonata da molti Avventisti. Sebbene in passato la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno sia stata spesso inclusa tra le sette para-cristiane, oggi non lo è quasi più ed una revisione delle sue dottrine da parte di noti studiosi ha fatto sì che la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo giorno sia oggi considerata all'interno delle correnti principali del protestantesimo. Altre Chiese protestanti più antiche, come ad esempio quella luterana, quella valdese e le Chiese Battiste considerano gli Avventisti del Settimo Giorno come un'autentica Chiesa Cristiana, fondata sulle Sacre Scritture. Molti Avventisti, specie negli Stati Uniti d'America tra i quali molti pastori, provengono dall'Ebraismo[1]

Diffusione

 
Chiesa cristiana avventista alla Campion Academy (Campion, Colorado)

La Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno è oggi una chiesa diffusa in quasi tutto il mondo; conta (secondo stime interne) 17,214,683 membri [4], è presente in 206 paesi ed i dati confermano la crescita costante della Chiesa. Resta l'Africa il continente con il maggior numero di avventisti, anche se è in America Latina che la Chiesa cresce più velocemente. Dei nuovi membri adulti battezzati del 2010, (oltre un milione) circa il 41 per cento si trovano in America Latina e nell'Africa meridionale, il 18 per cento in America Centrale e circa il 16 per cento nell'Africa centrale ed orientale. Il restante 21 per cento vive nelle altre regioni. L‘Europa conta il 2 per cento di nuovi membri presenti soprattutto in Romania con 97 000 membri e 1091 chiese. L'Agenzia Avventista di Soccorso e di Sostegno allo sviluppo, ADRA, è presente in oltre 125 paesi e assiste ogni anno oltre 19 milioni di persone.Richard Justin Ehoussou è nato da madre ghanese e da padre ivoriano, a Dabou in Costa d'Avorio, ed è stato il primo pastore avventista di origine africana in Italia. Dall'ottobre del 2010 è direttore del Campo Nord-Italia della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno, con sede a Sesto San Giovanni nella Provincia di Milano.

Nell'Africa centro-orientale, il Congo è il paese con la più significativa presenza avventista, con 626 chiese avventiste con circa 328 000 membri adulti battezzati (oltre a un ospedale, un lebbrosario e diverse cliniche, ambulatori e centri medici). L'area geografica dell'Africa centro-orientale presenta 805 scuole elementari, 303 scuole superiori, 6 college e università (a Lukanga c'è una università avventista che rilascia lauree su scienze teologiche e dell'educazione, gestione e informatica, salute pubblica, master in educazione).

In Europa, notevole è la presenza in Romania con 97 000 membri e 1091 chiese. In Italia, attualmente (nel 2012), sono 109 le chiese ed i luoghi di culto aperti al pubblico, con 9.119 membri adulti battezzati e 25.000 simpatizzanti.

C'è una presenza in Israele seppur ridotta numericamente di circa 1000 membri che ha buone relazioni col mondo Ebraico. In Israele esiste una Jewish-Adventist Friendship, con 29 sinagoghe avventiste composte sia da rabbini di congregazioni ebraico-messianiche che da pastori avventisti che celebrano in comune le funzioni religiose. Esistono altre 77 comunità di questo tipo presenti soprattutto negli Stati Uniti d'America.

Nel mondo la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno gestisce oltre 6318 scuole, circa 723 ospedali e strutture sanitarie, 66 case editrici che stampano un totale di 450 riviste in 340 lingue diverse, 4864 stazioni radio e 1829 canali televisivi come la prima e storica rete televisiva avventista 3ABN Three Angels Broadcasting Network la cui nascita avvenne il 23 novembre 1986 in Thompsonville, Illinois, Stati Uniti. Silver Spring, nello stato del Maryland, negli Stati Uniti d'America, oggi è la sede mondiale ed il quartier generale della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno, mentre la capitale storica dell'Avventismo resta Battle Creek, nel Michigan, Stati Uniti d'America.

In Europa e in Italia

L'Avventismo approda in Europa per merito degli emigranti. Avendone conosciuto il messaggio e sperimentato il rinnovamento spirituale negli Stati Uniti d'America, italiani, polacchi, francesi...si affrettano a diffonderlo presso parenti e amici rimasti nel Vecchio Continente. Il primo a predicare il messaggio avventista in Europa è un ex frate francescano polacco, Michael Belina Czechowsky (1818-1876). Egli giunge dagli Stati Uniti d'America in Italia nel 1864 e inizia a predicare nelle Valli Valdesi dove si converte la prima avventista europea: Caterina Revel (1830-1930) di Luserna San Giovanni (TO). La prima Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno in Italia si organizza, con 10 membri, a Napoli, nel 1884. L'altro centro dell'Avventismo in Italia è Torre Pellice, nelle Valli Valdesi, dove già nel 1885, venne fondata una chiesa di 30 membri. La Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno di Montaldo Bormida, in Provincia di Alessandria, risale al 1925 ed è stato ufficialmente il primo luogo di culto avventista riconosciuto in Italia. L'Avventismo fu portato in Montaldo Bormida dalla signora Maria Cambiaso, che si era convertita a Genova nel 1910 e che era animata da una forte spinta evangelistica. Fu grazie alla sua testimonianza e al lavoro incessante di venditori ambulanti di libri sacri (colportori) e di pastori che, a poco a poco, si convertirono altre persone dando origine a una comunità numerosa e fiorente. Un membro della chiesa, desideroso di avere un luogo adeguato dove adorare Dio, donò un terreno dove fu costruito nel 1925 l'edificio adibito a uso sacro. La proprietà di questo luogo di culto permise poi il riconoscimento della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno sulla base della legislazione sui culti ammessi del 1929-1930. Nasceranno poi anche le comunità di Torino, Roma, Corleto, Barletta e Trani. Il Presidente attuale della Conferenza generale è Ted Wilson. Sesto San Giovanni, in Provincia di Milano, è la sede del Campo Nord-Italia della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno. Attualmente (nel 2011) sono 109 le chiese ed i luoghi di culto aperti al pubblico, con 9.119 membri adulti battezzati e 25.000 simpatizzanti. Negli ultimi anni in Italia, per effetto del fenomeno dell'immigrazione, si sono aggiunte alla comunità avventista italiana delle comunità etniche, in particolare filippine, ghanesi, latinoamericane, rumene, ucraine. L'Unione Italiana delle Chiese Cristiane Avventiste del Settimo Giorno, che rappresenta l'articolazione italiana della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno, ha stipulato nel 1986 un'intesa con la Repubblica Italiana, ai sensi dell'articolo 8, comma 3, della Costituzione. Questa intesa, divenuta poi la legge 22 novembre 1988, n. 516, riguarda materie come libertà religiosa, matrimoni, ministri di culto avventisti. La legge 516 ha subito un aggiornamento con la Legge 8 giugno 2009, n.67 (Modifica della legge 22 novembre ‘1988, n. 516, recante approvazione dell'intesa tra il Governo della Repubblica italiana e l'Unione Italiana delle Chiese Cristiane Avventiste del Settimo Giorno, in attuazione dell'articolo 8, terzo comma, della Costituzione).

La Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno partecipa all'8 per mille. Dalla legge 20 dicembre 1996, n. 637, la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno partecipa anche alla ripartizione delle quote non espresse. Alcune associazioni legate alla Chiesa Avventista come ADRA partecipano alla ripartizione del 5 per mille. Secondo le intese tra Chiesa Avventista e Stato Italiano, i Collegi dei Docenti delle scuole italiane possono riconoscere l'importanza del sabato come diminuzione del monte ore annuale, sul fronte delle assenze, per coloro che seguono tale Chiesa.

In Italia è presente un'Università Avventista di Teologia, Villa Aurora, a Firenze (ove è presente anche una Chiesa Avventista Episcopale) ed una casa editrice, Le Edizioni ADV (Araldo della Verità), dal 1926 presenti in Provincia di Firenze, una Casa di riposo-Casa mia- per anziani a Forlì e due centri giovanili, uno in provincia di Arezzo (Poppi), l'altro in Sicilia. Dal 1979 è presente in Italia un circuito di emittenti radiofoniche affiliate a Adventist World Radio, la radio ufficiale avventista internazionale, che può essere ascoltato tramite le frequenze di Radio Voce della Speranza. Three Angels Broadcasting Network, o 3ABN in breve, è un'organizzazione no-profit, la televisione satellitare 24 ore al giorno e la relativa radio annessa della rete televisiva che si concentra principalmente sulla programmazione cristiana avventista e orientata anche a tematiche come la salute. Si tratta di un ministero indipendente di proprietà e gestione, non è finanziata da alcuna chiesa o gruppo confessionale, tuttavia la 3ABN Three Angels Broadcasting Network è dichiaratamente avventista e sostiene apertamente la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno. La nascita della prima e storica rete televisiva avventista avvenne il 23 novembre 1986, dopo due anni di progettazione e costruzione di un sito satellite uplink in Thompsonville, Illinois, Stati Uniti. Concentrandosi inizialmente sulle trasmissioni via satellite per gli Stati Uniti, 3ABN da allora ha assunto diversi affiliati che trasmettono direttamente nei mercati televisivi in VHF e UHF stazioni e più di 1400 sistemi via cavo TV in tutto il mondo. 3ABN ha la sua sede mondiale in West Frankfort, Illinois, Stati Uniti. 3ABN è il proprietario del secondo più grande delle stazioni televisive a bassa potenza (subito dopo alla TBN o Trinity Broadcasting Network) negli Stati Uniti. Nel 2006 i suoi punti di trasmissione negli Stati Uniti erano oltre 100 stazioni, e attualmente ha i permessi di costruzione di molti di più. La rete ha anche un grande centro di produzione a Nizhny Novgorod, in Russia, e ha prodotto una grande varietà di televisione in lingua russa e anche la programmazione radio dal 1993. Questi programmi sono in onda tutti i paesi di lingua russa a circa 150 stazioni televisive e diversi canali satellitari. Nel 1999 e nel 2000 3ABN ha la sua grande espansione sia in radio che i televisione via satellite negli Stati Uniti, Europa, Asia, Africa, Medio Oriente, Australia, Nuova Zelanda, e il resto del mondo. Attualmente 3ABN è distribuita in tutto il mondo attraverso 11 satelliti, un servizio di IPTV (www. moiptv.net), e lo streaming video e audio su Internet. 3ABN Radio Network è in rapida crescita in società collegate a causa della FCC permettendo a bassa potenza stazioni FM e AM negli Stati Uniti. Il 24 agosto 2003, 3ABN ha lanciato una propria rete televisiva spagnola e portoghese chiamata 3ABN Latino. Il ministero è stato co-fondato da Danny Shelton con la moglie Linda Shelton. Danny Shelton è stato anche presidente della rete per gran parte della sua esistenza, ed è sempre ospite in quasi tutti i programmi di punta della rete televisiva 3ABN. Nel mese di agosto 2007 Jim Gilley è stato scelto come il nuovo presidente della 3ABN. Gilley è descritto come un uomo con la "vasta esperienza in amministrazione e in entrambi l'evangelizzazione personale e pubblica. " Il 1º gennaio 2009, la rete televisiva 3ABN ha lanciato un suo specifico programma per bambini avventisti chiamato SonBeam Channel. E 'su MOiPTV e MOPCWEB. com, e disponibile anche come una trasmissione in streaming online. Il 23 marzo 2010, 3ABN ha lanciato un programma per la rete televisiva sulla predicazione chiamata 3ABN Proclamate!, con programmi di predicazione e servizi dei vari culti della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno per predicare la Bibbia in ogni momento ed in tutto il mondo. Il 1º dicembre 2010, 3ABN ha lanciato un nuovo programma di rete per la propra rete televisiva chiamato Dare to Dream, finalizzato specificatamente a soddisfare le esigenze degli afroamericani e di altre minoranze che vivono in aree urbane degli Stati Uniti. Anche Dare to Dream Network è disponibile su Internet come una trasmissione in streaming, e presto sarà disponibile su sistemi satellitari e via cavo non solo negli Stati Uniti. Controversie e critiche su Linda Shelton: Nel 2004 Linda Shelton è stata improvvisamente rimossa dal consiglio di amministrazione della rete televisiva 3ABN e la sua presenza precedente è stata cancellata dalla programmazione della rete ed anche il suo sito web, . Si creò velocemente una nuvola di speculazioni intorno al divorzio dei fondatori della rete televisiva 3ABN e cioè di Danny Shelton e Linda Shelton. Nel corso degli ultimi anni, circolavano voci che Linda Shelton era stata infedele nel suo matrimonio con Danny Shelton, e come risultato è stata rimossa dal ministero ed in seguito divorziato. Linda ha avviato un proprio sito web, affermando che lei non era stata infedele nel suo matrimonio con Danny Shelton e richiese le prove reali da cui risultasse anche la sua vera colpa e che il suo nome non fosse da cancellare. Critiche da Save3ABN. org: Dal divorzio tra Danny Shelton e Linda Shelton avvenuto nel giugno del 2004, un sito web, Save3ABN. org, si fece avanti circa le varie preoccupazioni derivanti l'impatto sui telespettatori del divorzio tra i due fondatori e ha attirato l'attenzione sufficiente perché una causa in merito fosse presentata. Il sito, gestito da Gailon Joy e Bob Pickle, dichiarò una presunta infedeltà, una cattiva gestione dei fondi, e indiscrezioni riguardo alla sfera sessuale dei due coniugi. Dopo 3ABN ha chiesto a un curatore fallimentare di vendere il nome a dominio al ministero, altri nomi di dominio sono apparsi, come Salva-3ABN. com e con lo stesso contenuto del sito originale. Anche se la rete televisiva 3ABN è un ministero che appoggia la Chiesa avventista anche se ufficialmente non è di proprietà della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno, la polemica suscitata da Save3ABN. org che ha circondato il divorzio ha ottenuto a livello internazionale l'attenzione della dirigenza della Chiesa avventista mondiale. Come risultato di tutte le attenzioni all'interno della chiesa, la leadership della stessa Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno è entrata in conflitto con la gestione stessa della rete televisiva 3ABN. Rimozione da Sky Angel: 3ABN era stata rimossa dal carro sul sistema di Sky Dominion Angel DBS che era disponibile sulla piattaforma di Dish Network. Anche se Sky Angel indicato che era causa di limitazioni tecniche, 3ABN aveva un comunicato stampa che il problema tecnico è stato risolto in due ore, tuttavia sono stati tenuti per qualche tempo, per altri motivi sconosciuti. Dopo il successo write-in campagna, 3ABN è ora disponibile su Dish Network. Hope Channel Italia è la televisione avventista italiana http://www.hopechannel.it/

Organizzazione della chiesa

La Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno ha una presenza mondiale ed è amministrata tramite una struttura centrale denominata Conferenza generale, su base regionale da Divisioni, su base nazionale da Unioni di chiese o su base locale da Conferenze. Attualmente (nel 2012) conta 17,214,683 membri con una presenza missionaria su 200 nazioni e territori etnicamente o culturalmente diversi. La chiesa amministra in tutto il mondo numerose scuole, ospedali e case editrici come pure un'agenzia internazionale di sviluppo denominata ADRA (Adventist Development & Relief Agency).

Ci sono in tutto 5 livelli di organizzazione:

  1. Conferenza generale: coordina al livello mondiale la chiesa. Ha sede negli Stati Uniti d'America.
  2. Divisioni: sottosezioni della conferenza generale, comprendono molti stati e molte unioni.
  3. Unione di federazioni o unione: coordina al livello di uno stato la chiesa avventista.
  4. Federazioni o campi locali: comprendono 1 o 2 regioni dell'unione.
  5. Chiese locali: le singole chiese (possono essercene più di una in una città).

Il pastore della Chiesa

Il pastore della chiesa locale potrebbe essere paragonato ad un parroco della Chiesa cattolica. Esso tiene principalmente i culti e coordina tutte le attivita esegue le cerimonie battesimali, la Santa Cena, le presentazioni dei bambini. Il pastore è inoltre il presidente del comitato di chiesa, della commissione e della precomissione di nomina. Un buon pastore dev'essere consacrato e attivo nella chiesa, incoraggiare l'evangelizzazione e il rispetto verso Dio. Il pastore generalmente è fisso, ma a seconda dell'unione di federazioni può cambiare.

L'anziano di chiesa

L'anziano di chiesa è una carica molto importante. In genere vengono eletti due o tre anziani. L'anziano dev'essere una guida spirituale, accompagna e fa le veci del pastore, gestisce il comitato di chiesa, propone decisioni di alto livello. Dev'essere in grado di ammaestrare. L'anziano di chiesa viene eletto dalla commissione di nomina, che decide anche se la sua carica deve durare uno o due anni. Nelle chiese più grandi il capo del gruppo degli anziani è detto primo anziano.

Questioni sociali

Sin dai suoi inizi, la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno si impegnò in tre istanze assai sentite nella società americana dell'epoca: la riforma sanitaria, l'obiezione di coscienza e l'istruzione.

Già nella seconda metà del XIX secolo, la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno diede grande risalto all'importanza di uno stile di vita sano e naturale invitando all'astinenza totale dal tabacco e dall'alcol e all'applicazione di misure igieniche, che oggi vengono ritenute scontate. Furono istituite cliniche e ospedali avventisti; oggi la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno è conosciuta nel mondo per il rilievo della sua rete mondiale di luoghi di cura e dispensari.

La Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno è particolarmente conosciuta per la sua enfasi su uno stile di vita naturale e vegetariano. John Harvey Kellogg (il fondatore della Kellogg Company) era convinto che la principale causa di tutte le malattie fosse la dieta a base di carne[5]. Fu lui a sostenere e diffondere negli Stati Uniti d'America degli anni venti l'idea della necessità di ritornare ad una dieta completamente naturale dal momento che i nostri più lontani antenati si cibavano esclusivamente di alimenti di origine vegetale. Il motivo per cui John Harvey Kellogg è universalmente ricordato è di essere stato l'inventore dei Corn flakes nel 1897, una ricetta vegetariana che nelle intenzioni dell'autore doveva fornire tutti i nutrienti necessari.

Nel 1861 iniziò la Guerra di secessione americana. Molti avventisti erano dei convinti abolizionisti e parteciparono ad associazioni, come la Fairhaven Antislavery Society, che favorivano la fuga e l'emancipazione degli schiavi; tuttavia, di fronte alla possibilità di imbracciare il fucile per l'Unione sorsero delle perplessità. Le posizioni andavano dall'obiezione totale all'arruolamento di massa: dopo un travagliato dibattito nel 1864 la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno assunse la sua posizione sul servizio militare riaffermando la libertà di coscienza del singolo ma nel contempo incoraggiando i suoi giovani a servire fedelmente il proprio paese in ogni servizio che non comportasse l'uso delle armi e della violenza contro altri esseri umani. Il governo americano accettò questa posizione e acconsentì a destinare gli avventisti obiettori di coscienza ai servizi non armati e in particolare a quelli sanitari.

L'Operazione Whitecoat fu il nome assegnato ad una operazione segreta effettuata dall'esercito USA, nel periodo compreso tra il 1954 ed il 1973, in cui vennero condotti sperimentazioni su volontari soprannominati appunto White Coats. I volontari, tutti obiettori di coscienza e membri della Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno acconsentirono, prima di essere arruolati, alla ricerca. Lo scopo ufficiale della ricerca era quello di difendere truppe e civili contro una eventuale guerra batteriologica in quanto si riteneva che l'URSS potesse effettuare tali attività.

Per quanto riguarda l'istruzione la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno iniziò subito l'istituzione di scuole elementari cristiane; nel 1872 nacque il primo college e nel 1882 sorsero due scuole secondarie. Da allora in poi l'opera avventista nel campo dell'istruzione è andata sempre più espandendosi e conta oggi nel mondo oltre 5.000 scuole di ogni livello, dalle primarie alle secondarie, con circa 100 tra college e università.

Curiosità

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Alcuni avventisti celebri sono Shirley Verrett, Leonard L. Bailey, Benjamin Carson, Darwood Kaye, Marianne Thieme, e il personaggio di Una mamma per amica Lane Kim.

Gli Avventisti del Settimo Giorno presenti oggi negli USA sono considerati tra le comunità più longeve al Mondo. Con un'età media femminile di 89 anni ed una maschile intorno agli 87 sono al 1º posto, nella classifica Statunitense. Tra i motivi riguardanti la perseverante Salute di cui sono portatori, ci sono verosimilmente da annoverare una dieta povera o del tutto priva di proteine animali[6], unita alla consapevole scelta di optare prevalentemente per generi alimentari di origine biologica [7].

Note

  1. ^ Nonostante ci siano abbreviazioni di uso più comune, Avventista è quella ufficialmente preferita. Vedere Use of the Church Name, su adventist.org, Seventh-day Adventist Church. URL consultato il 9 agosto 2008. e anche Chi Siamo, su avventisti.it, Chiesa cristiana avventista del settimo giorno. URL consultato il 3 luglio 2009.
  2. ^ Ap 20,4-6, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
  3. ^ Daniele 10:13; 10:21 e 12:01
  4. ^ Adventist Review : 32 CN: GC Secretary's Report
  5. ^ Carlo Cannella, Giovanni Carrada, I miti dell'alimentazione, Milano, Tascabili degli Editori Associati, 1999, pag. 76, ISBN.
  6. ^ non si vuole affermare che la mancanza di proteine animali sia un bene assoluto, ma in proporzione alla quantità sicuramente superiore ingerita da un americano medio, tale accortezza, è quantomeno occasionalmente salutare
  7. ^ http://www.soyazone.com/content/come-vivere-fino-100-anni-e-pi%C3%B9 http://www.spiritual.it/notizie/la-longevita-degli-avventisti,4,105443

Bibliografia

  • Giuseppe De Meo, Granel di sale. Un secolo di storia della Chiesa Cristiana Avventista del 7º Giorno in Italia (1864-1964), 256 p., Claudiana, Torino 1980.
  • Norma J. Collins Heartwarming Stories of Adventist Pioneers (USA: Review and Herald Publishing Association, 2005).
  • prof. George R. Knight, Alla ricerca di un'identità. Sviluppo delle dottrine avventiste fondamentali (Edizioni ADV, 2004, pp. 13,14)
  • Massimo Introvigne, P. Zoccatelli, N. Ippolito Macrina, V. Roldán, Enciclopedia delle religioni in Italia, Leumann, Elledici, 2001, pp. 123–130, 137-139, 347-352
  • Unione Italiana delle Chiese Cristiane Avventiste del 7º Giorno, Manuale di Chiesa, Edizioni ADV, Impruneta FI, 2006 per l'edizione italiana.
  • Autori vari, Gli avventisti del 7º giorno, Insegnamenti, attività e istituzioni del popolo della speranza, Edizioni ADV, 2008, p. 16
  • Carlo Cannella & Giovanni Carrada, I miti dell'alimentazione (Tascabili degli Editori Associati, Milano, 1999, pp. 76)

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