Strumento ottico
Uno strumento ottico può o processare onde luminose per migliorare la visione di un'immagine, o analizzare tali onde (o fotoni) per determinare una delle sue proprietà caratteristiche.
Miglioramento dell'immagine
I primi strumento ottici furono il telescopio, usato per l'ingrandimento di immagini distanti ed il microscopio, usato per l'ingrandimento di piccole immagini. Dal tempo di Galileo Galilei e Van Leeuwenhoek, questi sytrumenti sono stati molto migliorati ed estesi ad altre porzioni dello spettro elettromagnetico. Il binocolo è di solito uno strumento compatto per entrambi gli occhi, progettato per essere facilmente trasportabile. Una fotocamera può essere considerata uno strumento ottico per immagazzinare un'immagine.
Analisi
Un'altra classe di strumenti ottici è usata per analizzare le proprietà della luce o di materiali ottici. Essa include:
- L'interferometro per misurare le proprietà interferenza di onde luminose
- Il fotometro per misurare l'intensità della luce
- Il polarimetro per misurare la rotazione o la dispersione della luce polarizzata
- Il riflettometro per misurare la riflettività di una superficie o di un oggetto
- Il rifrattometro per misurare l'indice di rifrazione di vari materiali, inventato da Ernst Abbe
- Lo spettrometro per misurare o generare una porzione dello spettro ottico per scopi chimici o di analisi dei materiali.
- L'autocollimatore usato per misurare la deflessione angolare
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