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Cat Power

cantautrice statunitense
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Cat Power, nome d'arte di Charlyn "Chan" Marshall, nata Charlyn Marie Marshall (Atlanta, 21 gennaio 1972), è una cantautrice statunitense.

Cat Power
NazionalitàStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
GenereRock alternativo
Indie rock
Folk rock
Periodo di attività musicale1994 – in attività
Logo ufficiale
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[catpowermusic.com Sito ufficiale]

Acclamata come una delle migliori cantautrici emerse della scena alternative rock degli anni novanta[1], il suo talento compositivo intimista e minimale e la sua musica hanno subito una costante evoluzione che, dal suono "dark-folk"[2], fatto di sonorità acustiche e canzoni arrangiate in modo essenziale, degli esordi e passando attraverso l'assimilazione di elementi tipicamente rock, gospel, blues, country e soul[3] nei suoi dischi successivi si completa con l'utilizzo di ritmi elettronici e funky dell'ultime produzioni.

Spesso arrangiate in modo essenziale e quasi sempre rivestite da una patina oscura e da un onnipresente senso di malinconia, le sue composizioni la elevano di certo tra le regine indiscusse del cantautorato americano femminile odierno.[1]

Biografia

Di discendenza Cherokee, irlandese ed ebrea e figlia di genitori divorziati (il padre, Charlie, è un pianista blues)[2], a causa del lavoro del suo patrigno, Chan Marshall ha dovuto spesso trasferirsi in diverse città americane, arrivando a frequentare fino a 10 scuole diverse in tutto il sud degli Stati Uniti.[3] Non avendo il permesso di comprare dischi durante l'adolescenza, ha iniziato ad ascoltare musica attraverso la collezione di dischi del suo patrigno che comprendeva artisti come Otis Redding, Creedence Clearwater Revival e Rolling Stones.[4]

All'età di 16 anni, dopo aver lasciato le scuole superiori, decise di separarsi dalla madre (che non contattò più fino ai 24 anni) e tornò a vivere con il padre ad Atlanta[1], dove iniziò a suonare il suo primo strumento (una chitarra Silvertone 1950)[3] con un collettivo di musicisti composto da Glen Thrasher, Mark Moore, Damon Moore e Fletcher Liegerot, che si riunivano per delle jam session in un seminterrato. Quando il gruppo venne contattato per uno spettacolo dovettero trovare un nome in tutta fretta e quando un giorno un uomo entrò nella pizzeria dove lavorava Marshall, indossando un cappello da camionista con la scritta: Diesel Cat Power, decise che quello (Cat Power) sarebbe stato il nome della band.[3]

1992-1996: Myra Lee

Nel 1992, all'età di vent'anni, decise di trasferirsi a New York con Glen Thrasher[3] che la introdusse nella scena musicale free-jazz e sperimentale della Grande Mela. La sua prima esibizione ebbe luogo in un magazzino di Brooklyn e, subito dopo, come supporto per i Man or Astro-man?. In questo periodo fece conoscenza con i componenti dei God Is My Co-Pilot[1], un rapporto che le permise di pubblicare il suo primo singolo dal titolo Fari, uscito in 500 copie sulla loro etichetta Making of Americans.

Nel 1994, mentre si esibiva in apertura al concerto di Liz Phair[1], ebbe modo di conoscere Steve Shelley dei Sonic Youth e Tim Foljahn dei Two Dollar Guitar[3], un incontro che segnò in un certo senso una svolta nella sua carriera musicale. I due, infatti, oltre ad incoraggiarla a registrare nuova musica, si offrirono per suonare nei suoi primi album, cosa che avvenne poi in Dear Sir del 1995 e in Myra Lee del 1996.[1]

Entrambi i dischi venne registrati nel dicembre del 1994 in un piccolo studio attrezzato in uno scantinato dalle parti di Mott Street a New York.[5] Un totale di 20 canzoni registrate in un solo giorno dal trio, che che poi vennero divise (e pubblicate) in due dischi differenti. La descrizione di quelle session è diversa, a seconda del ricordo dei presenti: "dolce e veloce"[5] secondo Foljahn e "angoscianti" per Marshall "visto che non avevo mai scritto canzoni con una band in mente."[5]

Dear Sir[6] venne poi pubblicato nel mese di ottobre del 1995, dalla Runt Records mentre, Myra Lee[7], uscì nel marzo del 1996 per la Smells Like Records.[4] Questi primi lavori rivelano già un grande talento compositivo ed interpretativo, un incrocio fra l'essenza poetica del rock alla Patti Smith, l'intensità psichedelica alla Grace Slick e una fatale e annoiata Lydia Lunch.[8]

1996-1998: Moon Pix

Sempre nel 1996, Marshall, firmò un contratto con la casa discografica Matador Records[9] che, nel settembre di quello stesso anno pubblicò il suo terzo lavoro, What Would the Community Think.[10] L'album, prodotto da Shelley, vide nuovamente la presenza del batterista dei Sonic Youth e di Foljahn come musicisti di supporto e il singolo estratto, dal titolo Nude as the News, fu anche la prima canzone di Cat Power ad avere un video ufficiale, diretto da Brett Vapnek.[11][8]

Citato dalla critica[12] come prova della sua maturazione artistica, di cantante e di autrice, l'album porta in se un cambiamento sia a livello sonoro, perchè decisamente più ricco rispetto al minimalismo chitarra/batteria degli esordi, ma anche per la gamma di stili musicali presenti, che vanno dal rock, al folk, fino al blues.[13] Quello che invece non cambia in questo terzo lavoro, come del resto in tutta la produzione passata e futura di Marshall, è invece il mood degli arrangiamenti e delle liriche. Il modo diretto e al tempo stesso straziante nel narrare le sue storie autobiografiche, sono spesso imbevute di una tristezza e di una solitudine di fondo e rivestite da una patina oscura e da un onnipresente senso di malinconia, rispecchiano fino in fondo il suo talento puro di cantastorie intimista e minimale e la pongono di certo tra le regine indiscusse del cantautorato americano femminile.[8]

"Quando suono la chitarra e faccio una nota - racconta Chan - quella nota la sento vibrare sulle mie braccia e sul mio corpo, nelle ossa, nel cuore. E nella mente vedo dei colori e riaffiorano dei ricordi, delle atmosfere. Così, quando mi metto alla chitarra è quello che mi tengo dentro a portarmi ad esprimermi e a cercare di comunicare queste immagini, queste speranze, il mio dolore o la mia gioia, insomma tutto quello che sento in quel momento."[2]

 
Cat Power in concerto mentre esegue il brano di Joni Mitchell Blue

Verso la fine del 1996, al termine di un tour di tre mesi di supporto ai Guv'ner, Marshall decise di ritirarsi momentaneamente dalla scena musicale, inizialmente lavorando come baby sitter a Portland, per poi trasferirsi in una casa colonica nella Carolina del Sud, con l'allora fidanzato Bill Callahan. L'idea sarebbe stata quella di ritirarsi definitivamente dalle esibizioni in pubblico per concentrarsi solo sulla scrittura di nuove canzoni.

Nel settembre del 1998 , sempre su Matador Records, venne pubblicato Moon Pix[14]. Registrato presso il Sing Sing Studios di Melbourne, in Australia con la collaborazione del chiatrrista Jim White e del batterista Mick Turner (entrambi nei Dirty Three). Come ebbe a rivelare la stessa artista, molte canzoni del disco, vennero scritte nell'autunno del 1997 "in una notte folle" a seguito di un incubo allucinante avuto nel casale abitato con l'allora fidanzato, Bill Callahan, nella Carolina del Sud. "Sono stata svegliata da qualcuno nel campo dietro casa mia" spiegò Chan "La terra cominciò a tremare, e spiriti oscuri si infrangevano contro ogni finestra di casa. Mi sono svegliata e avevo il mio gattino accanto a me...e ho cominciato a pregare Dio di aiutarmi...Così sono corsa a prendere la mia chitarra, per cercare di distrarmi. Ho dovuto accendere le luci e cantare rivolta a Dio. Avevo con me un registratore e quindi ho registrato i successivi sessanta minuti. Ecco dove ho preso il disco."[5]

L'album venne accolto positivamente dalla critica e brani come Colors and the Kids, assieme al video della canzone Cross Bones Style aiutarono ulteriormente Cat Power ad elevare il suo profilo autoriale nella scena indie rock di quel decennio.

Durante il tour promozionale che seguì l'uscita dell'album, tuttavia, Chan avvertì una certa insofferenza nei confronti della propria produzione musicale, aumentata anche dalle grandi aspettative generatesi per il seguito di Moon Pix, cosa che rese difficile per lei vivere quella che lei chiamava "una vita normale". Queste motivazioni generarono prima la scelta di programmare tutta una serie di esibizioni soliste in cui proporre solo ed esclusivamente brani di altri artisti e, in seconda battuta, di pubblicare addirittura un album di sole cover, decisione osteggiata dalla Matador, che invece avrebbe voluto capitalizzare il successo del disco precedente.

1998-2006: The Greatest

The Covers Record[15], questo il titolo dell'album, venne registrato interamente da Marshall (con la sola aggiunta della chitarra di Matt Sweeney nel brano Salty Dog) in diverse sessioni, tra il 1998 e il 1999, tenutesi in tre diversi studi (al Night Owl Studios, al Kampo Studios e al Rare Book Room Studios) di New York. Pubblicato nel marzo del 2000 dalla Matador, contiene brani di Bob Dylan (Paths of Victory), Rolling Stones (Satisfaction), Velvet Underground (I Found a Reason) ed altri ancora.

Nel febbraio del 2003, con l'uscita del suo sesto album in studio intitolato You Are Free[16], Marshall ricominciò a pubblicare materiale originale. Durante le session durate circa un anno e che videro la collaborazione di musicisti come Eddie Vedder, Dave Grohl e Warren Ellis dei Dirty Three, furono registrate circa 40 canzoni, di cui 14 vennero poi incluse nell'album.[17] Nonostante la presenza di altri musicisti ospiti, numerosi brani dell'album vennero eseguiti dalla sola Marshall alla voce e chitarra o al piano. You Are Free fu il primo disco di Cat Power ad entrare in una classifica ufficiale, raggiungendo la posizione numero 105 della Billboard 200.

Il 2003 e il 2004 videro Marshall esibirsi in diversi tour in Europa, Brasile, Stati Uniti e Australia.[18] Sempre nel 2004 ha collaborato con gli Handsome Boy Modelling School, progetto dei produttori hip-hop Dan The Automator e Prince Paul, cantando nel brano I've Been Thinking, contenuto nel loro album White People.

Verso la fine del 2004 venne pubblicato il dvd Speaking for Trees: A Film by Mark Borthwick: girato dal fotografo inglese Mark Borthwick nella foresta di West Kill Mountain, nello stato di New York, il film è essenzialmente una singola e statica ripresa (di quasi due ore) di un esibizione di Cat Power mentre canta e suona la chitarra elettrica, accompagnato da un CD audio contenente una canzone di 18 minuti dal titolo Willie Deadwilder, con la presenza di M. Ward alla chitarra.[8]

Nel 2005 è apparsa come ospite nell'album Cinder dei Dirty Three, cantando nella canzone Great Waves e ha partecipato alla colonna sonora del film V per Vendetta, diretto da James McTeigue, con una cover del brano I Found a Reason dei Velvet Underground.

Il suo settimo album, intitolato The Greatest[19] e pubblicato nel gennaio del 2006, venne registrato a Memphis[8] con l'ausilio di molti tra più grandi musicisti soul locali, tra cui Teenie Hodges, Steve Potts, Dave Smith, Rick Steff, Doug Easley, Jim Spake e Scott Thompson.[20] L'album che debuttò alla posizione numero 34 della Billboard 200, rivelò l'anima vagamente soul dell'artista, facendogli guadagnare un premio ai Shortlist Music Prize americani e una nomination come sesto miglior album del 2006 per la rivista Rolling Stone.[21]

Subito dopo l'uscita del disco, adducendo motivi di salute causati da stanchezza mentale e l'abuso di alcool, Marshall annunciò la cancellazione del successivo tour promozionale che l'avrebbe dovuta portare in giro per tutti gli Stati Uniti. Questa sua reticenza ad esibirsi dal vivo era stata manifestata, dall'artista, già in passato, in alcuni casi attribuita alla sua paura del palcoscenico e, in altri casi, ai suoi problemi con l'alcol. I suoi spettacoli, spesso caratterizzati da una caotica e totale mancanza di struttura o con canzoni che iniziano e terminano bruscamente o mescolate l'una a l'altra senza soluzione di continuità, sono stati a volte interrotti senza alcuna ragione apparente.

Per questo motivo venne ricoverata al reparto psichiatrico delbMount Sinai Medical Center di Miami, che però abbandonò solo dopo una settimana, paragonando quell'esperienza all'inferno. Sempre nel 2006 un suo brano, It's Alright To Fail, venne utilizzato nella colonna sonora del film L'amore giovane (The Hottest State), diretto da Ethan Hawke e tratto dal romanzo Amore giovane, scritto dallo stesso Hawke.

2007-2012: Sun

Nel 2007, la musicista comparve in uno piccolo ruolo nel film Un bacio romantico - My Blueberry Nights, girato da Wong Kar-wai e presentato in concorso al Festival di Cannes. Sempre in quell'anno, con la sua reinterpretazione del brano Stuck Inside Of Mobile With the Memphis Blues Again, partecipò alla colonna sonora del film biografico sulla vita del musicista Bob Dylan, intitolato Io non sono qui e diretto da Todd Haynes.

Nel gennaio del 2008 venne pubblicato Jukebox[22], secondo album di sole cover della musicista americana registrato assieme alla Dirty Delta Blues Band, ensemble di musicisti comprendente Judah Bauer dei Blues Explosion, Gregg Foreman dei Delta 72, Erik Paparazzi dei Lizard Music e Jim White dei Dirty Three.[2] L'album vede Marshall cimentarsi con brani impegnativi e che in alcuni tratti la vedono confrontarsi con la tradizione della musica nera americana, come nel caso di Lost Someone di James Brown, Lord, Help The Poor And Needy di Jessie Mae Hemphill o Don't Explain di Billie Holiday. Nel dicembre dello stesso anno esce anche Dark End of the Street, un EP composto da brani inizialmente esclusi dalle session di Jukebox.[2]

 
In concerto nel 2008

Nel 2009, il suo brano Werewolf tratto dall'album You Are Free, venne utilizzato nella colonna sonora del film Gli abbracci spezzati (Los abrazos rotos), diretto dal regista spagnolo Pedro Almodòvar.[23]

Nel mese di febbraio 2012, l'artista decise di annullare il suo concerto programmato a Tel Aviv (Israele)[24] e, due mesi dopo, anche quello che si sarebbe dovuto tenere al Coachella Valley Music and Arts Festival.[25]

Il 3 settembre del 2012, Cat Power, ha pubblicato il suo nono album solista intitolato Sun[26][27] e anticipato dal singolo Ruin, uscito in versione digitale gratuita nel sito dell'etichetta Matador, il 20 giugno precedente.[28] Le prime recensioni del disco hanno elogiato Sun come un album unico nel suo genere, un appassionato lavoro di musica pop elettronica filtrata attraverso l'anima di un songwriter". L'album ha debuttato alla posizione numero 10 della Billboard 200, vendendo oltre 23.000 copie solo nella prima settimana.[29]

Le registrazioni sono iniziate nel corso del 2007, nello studio casalingo di Marshall, presso la sua abitazione di Malibu. Tuttavia, gran parte di quel materiale venne ben presto abbandonato in quanto "troppo doloroso e personale da pubblicare"[30], secondo l'artista. Terminato il tour promozionale del precedente disco Jukebox, Marshall riprese le registrazioni presso il Boat Studio di Silverlake, in California, dove iniziò a lavorare al nuovo materiale concludendo poi la produzione al South Beach Studios di Miami.[31]

Cherokee, il nuovo singolo estratto dall'ultimo album è stato distribuito in free download sul suo sito ufficiale. Il videoclip[32] del brano, diretto dalla stessa Marshall e uscito il il 17 settembre, ha un ambientazione post-apocalittica che strizza l’occhio al cinema di genere horror.[33]

Discografia

Album

EP

  • 2006 - Live Session
  • 2006 - eMusic Session
  • 2008 - Dark End of the Street

Singoli

Video e DVD

Note

  1. ^ a b c d e f (EN) Mark Deming, Cat Power, su AllMusic, All Media Network.
  2. ^ a b c d e Claudio Fabbretti, Il bacio della donna gatto, su ondarock.it. URL consultato il 24 settembre 2012.
  3. ^ a b c d e f I'm a Survivor, su nymag.com, New York Magazine. URL consultato il 28 July 2012.
  4. ^ a b Cat Power, Biography, su enotes.com. URL consultato il 24 Settembre 2012.
  5. ^ a b c d Elizabeth Goodman, Cat Power: A Good Woman, Three Rivers Press, pp. 132–35, ISBN 978-0-307-39636-5. Errore nelle note: Tag <ref> non valido; il nome "goodwoman" è stato definito più volte con contenuti diversi
  6. ^ (EN) Dear Sir, su Discogs, Zink Media.
  7. ^ (EN) Myra Lee, su Discogs, Zink Media.
  8. ^ a b c d e Piero Scaruffi, History of Rock Music: Cat Power, su scaruffi.com. URL consultato il 24 settembre 2012.
  9. ^ Rolling Stone review
  10. ^ (EN) What Would the Community Think, su Discogs, Zink Media.
  11. ^ Nude as the News, Director: Brett Vapnek — 1997, su vimeo.com, Vimeo. URL consultato il 4 giugno 2011.
  12. ^ Cat Power: What Would The Community Think?, su allmusic.com, AllMusic, 10 settembre 1996. URL consultato il 16 settembre 2012.
  13. ^ Mark Groeschner review
  14. ^ (EN) Moon Pix, su Discogs, Zink Media.
  15. ^ (EN) The Covers Record, su Discogs, Zink Media.
  16. ^ (EN) You Are Free, su Discogs, Zink Media.
  17. ^ Cat Power Interview by Rodrigo Perez, Pitchfork, 3 January 2003
  18. ^ Southern Gothic, The Guardian. URL consultato il 16 September 2011.
  19. ^ (EN) The Greatest, su Discogs, Zink Media.
  20. ^ Cat Power: The Greatest Reviews, su pitchfork.com, Pitchfork. URL consultato il 16 settembre 2012.
  21. ^ The Top 50 Albums of 2006, Rolling Stone
  22. ^ (EN) Jukebox, su Discogs, Zink Media.
  23. ^ Cannes 2009: Leave Her to Hell ("Abrazos Rotos," Almodóvar)
  24. ^ stereogum.com, Stereogum, http://stereogum.com/947202/cat-power-cancels-israel-show/news/. URL consultato il 4 luglio 2012.
  25. ^ To my beloved fans, su catpowermusic.com. URL consultato il 14 aprile 2012.
  26. ^ (EN) Sun, su Discogs, Zink Media.
  27. ^ Cat Power: Sun, Sentireascoltare
  28. ^ Cat Power: Sun, su catpowermusic.com. URL consultato il 20 giugno 2012.
  29. ^ Matchbox Twenty Gets First No. 1 Album on Billboard 200 Chart, su billboard.com, Billboard. URL consultato il 12 settembre 2012.
  30. ^ Interview: Cat Power, su thestoolpigeon.co.uk, The Stool Pigeon. URL consultato il 12 agosto 2012.
  31. ^ Cat Power teases new album, su blogs.ajc.com, Cox Media Group. URL consultato il 20 giugno 2012.
  32. ^ New and Hot Video: Cat Power Battles Zombies in 'Cherokee', su rollingstone.com, Rolling Stone. URL consultato il September 17, 2012.
  33. ^ Watch: Cat Power 'Cherokee', su clashmusic.com, Clash Magazine. URL consultato il September 17, 2012.

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