CreatiVision
Il CreatiVision è un ibrido console/home computer prodotto dalla Video Technology (VTech o VTL) di Hong Kong nel 1981, messo in commercio all'inizio del 1982 ed infine ritirato dal mercato intorno al 1986. A quel tempo la compagnia era già nota per i giochi elettronici tascabili "Time & Fun", che mutuavano quelli della fortunata serie di Nintendo, i "Game & Watch".
| VTech CreatiVision console | |
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| Produttore | VTech |
| Generazione | Seconda |
| In vendita |  1981
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| Successore | VTech Laser 2001 |
| Caratteristiche tecniche | |
| Supporto di memoria | Cartucce |
| CPU | MOS 6502 |
Simili ibridi console/home computer (come l'innovativa APF Imagination Machine) erano già stati realizzati e sembravano prepararsi al crollo delle console casalinghe in favore dei nascenti home computer.
Di fatto si trattava di una console i cui due joystick disponevano di una parte di tastiera ciascuno, ed affiancandoli si otteneva una tastiera completa. Nessun sistema operativo era fornito con la console, ma dopo pochi mesi dalla messa in commercio, fu ultimato e venduto il BASIC su cartuccia, da usare esattamente come le altre cartucce-gioco, e che poteva sfruttare le espansioni del registratore a cassette, il modulo per 16KBytes di RAM aggiuntiva e quello per connettere una stampante su standard parallelo Centronics, nonché un modem ed un lettore di floppy disk (questi ultimi mai effettivamente prodotti).
Versioni
Il CreatiVision venne distribuito nelle maggiori aree con sistema televisivo PAL come l'Europa (Italia, Germania, Svizzera, Austria e Svezia), l'Australia, la Nuova Zelanda e la Repubblica Sudafricana. La sola versione NTSC di cui si conosca l'esistenza è quella giapponese, che ottenne un limitatissimo successo di vendite, ma è oggi molto ricercata dai collezionisti.
In tutte le nazioni in cui venne commercializzata mantenne il proprio nome, tranne che in Australia e Nuova Zelanda dove venne venduta dalla Dick Smith Electronics, con il nome di Wizzard. Qui ottenne uno straordinario successo di vendita al punto da portare la D.S. Publishing (il dipartimento editoriale della Dick Smith) alla pubblicazione di libri sulla programmazione del BASIC creatiVision ed alla produzione di giochi ed utility su cassetta.
In Italia il creatiVision fu importato dalla Zanussi Elettronica, ma senza mai una promozione adeguata. Soltanto in un secondo momento fu inserita, nella parte frontale della console, al di sotto dei due controller, la dicitura "Zanussi Elettronica".
A partire dalla fine del 1982, senza che siano tuttora chiare le ragioni, la VTech produsse il CreatiVision anche con una forma e colori diversi: nascono così il Funvision, il Rameses (venduto tramite Hanimex) ed il VZ 2000, le prime due messe in commercio in Australia (quasi a fare concorrenza al già popolare Wizzard di loro produzione) e l'altra pare che fosse destinata al mercato francese. Le tre "nuove" console si identificano per il diverso colore delle plastiche, inoltre hanno uno slot cartucce modificato rispetto al CreatiVision, atto ad impedire l'uso dei giochi già in commercio per quel sistema. In realtà gli stessi giochi ed il BASIC vengono messi in commercio simultaneamente nei due formati: CreatiVision/Wizzard e Funvision/Rameses/VZ 2000.
L'ultima versione prodotta è denominata "CreatiVision Mk-II" ed è pressoché identica alle precedenti versioni, tranne piccole modifiche hardware. Questa versione viene anche venduta con lo pseudonimo di "Laser 500": Laser era il nome della serie di computer che la VTech produsse a partire dal 1984, in sostituzione delle console che evidentemente non riscuotevano più molto successo. Si cercava dunque di vendere il CreatiVision spacciandolo per un autentico home computer.
Hardware
Il progetto CreatiVision era molto ambizioso e vide l'impiego del migliore hardware presente sul mercato quali la neonata CPU Rockwell International 6502A a ben 2 MHz, un processore grafico TMS9929 (TMS9918 per la versione NTSC) di Texas Instruments capace di gestire fino a 32 sprite alla bella risoluzione di 256x192 pixel a 16 colori (15 più il trasparente), ed un processore audio sempre Texas Instruments modello SN76489, capace di generare suoni su 3 canali mono più un canale aggiuntivo per il rumore bianco.
Questa meraviglia tecnologica sarebbe costata carissima se la base di sviluppo fosse stata in USA o Europa, ma il fatto di avere le linee produttive ad Hong Kong portò ad un abbattimento dei costi di produzione. Per questo, al momento della messa in commercio, il CreatiVision era relativamente più economico di sistemi ormai "obsoleti" quali l'Atari VCS 2600 ed il Mattel Intellivision.
Software
Come già la VTech aveva fatto coi propri giochi elettronici tascabili, anche stavolta si decise, per ridurre i costi di produzione, di produrre i giochi per CreatiVision copiandoli direttamente dai grandi successi internazionali quali Pacman, Donkey Kong, Defender, Rally-X, Zaxxon, Burgertime... Questo causò anche il ritiro dal mercato del primo gioco messo in vendita, Crazy Pucker, che venne poi sostituito da Crazy Chicky in cui, al Pacman che mangiava puntini inseguito dai fantasmi, si sostituiva una gallina che riempiva di uova il labirinto, inseguita da volpi.
In totale sono stati pubblicati 17 titoli su cartuccia (più alcune varianti) ed il BASIC in quattro revisioni distinte, più una dozzina di titoli su cassetta, di scarsissima diffusione a livello internazionale ma più popolari nel mercato australiano.
Voci correlate
Curiosità
- La console compare in una scena del film "Fantozzi Subisce Ancora", quando Villaggio va in ospedale ed interrompe un gruppo di medici intenti a giocare a "Sonic Invaders" e "Tennis".