Rinuncia all'ufficio di romano pontefice

La rinuncia all'ufficio di romano pontefice o rinuncia papale^[1] (in latino renuntiatio pontificalis) è un istituto giuridico previsto codice di diritto canonico che regola le modalità di cessazione di un papa dal proprio ufficio per dimissioni volontarie e costituisce l'unica altra causa di cessazione oltre alla morte del pontefice.

Si tratta di una ipotesi molto rara: nella storia della Chiesa vi sono stati pochi casi di cessazione per rinuncia: Clemente I, Ponziano, Silverio, Benedetto IX (1 maggio 1045), Gregorio VI (20 dicembre 1046), Celestino (13 dicembre 1294) e Gregorio XII (4 luglio 1415)^[2].

Benedetto XVI ha annunciato la propria intenzione di rinunciare alla carica di pontefice il prossimo 28 febbraio 2013 alle ore 20:00^[3].

La rinuncia pontificia in Diritto canonico

Il Codice di diritto canonico (Codex Iuris Canonici), al Libro II "Il popolo di Dio", parte seconda "La suprema autorità della Chiesa", capitolo I "Il Romano Pontefice e il Collegio dei Vescovi", contempla la rinuncia all'ufficio di romano pontefice^[4]^[5]^[6]:

«Can. 332 - §2. Nel caso che il Romano Pontefice rinunci al suo ufficio, si richiede per la validità che la rinuncia sia fatta liberamente e che venga debitamente manifestata, non si richiede invece che qualcuno la accetti.»

Una disposizione analoga è contenuta al canone 44 - §2 del Codice dei canoni delle Chiese orientali che recita:

«Can. 44 - §2. Se capita che il Romano Pontefice rinunci alla sua funzione, si richiede per la validità che la rinuncia sia fatta liberamente e sia debitamente manifestata; non si richiede invece che sia accettata da qualcuno.»

Si ritiene che alla rinuncia pontificale siano applicabili^{[senza fonte]} anche i canoni 187-189 del Libro I "Norme generali" , parte IX "Gli uffici ecclesiastici", capitolo IX "la rinuncia" del Codice di diritto Canonico, che disciplina in generale la rinuncia agli uffici canonici che recitano:^[7].

«Can. 187. Chiunque è responsabile dei suoi atti può per giusta causa rinunciare all'ufficio ecclesiastico.»

«Can. 189 - §1. La rinuncia, perché abbia valore, sia che necessiti di accettazione o no, deve essere fatta all'autorità alla quale appartiene la provvisione dell'ufficio di cui si tratta, e precisamente per iscritto oppure oralmente di fronte a due testimoni.»

I canoni non specificano quale sia l'autorità alla quale appartiene la provvisione dell'ufficio alla quale il pontefice debba manifestare la propria rinuncia. Alcuni commentatori hanno suggerito che nel caso di rinuncia pontificia, l'autorità alla quale presentare la rinuncia sia il Collegio cardinalizio, in quanto autorità investita della nomina del nuovo pontefice^[8].

Casi di rinuncia pontificia

Nome pontificale	Ritratto	Inizio pontificato	Fine pontificato	Nome secolare	Luogo di nascita	Sepoltura	№
Clemente I		92	99		Roma	Basilica di San Clemente al Laterano, Roma (?)	4
Ponziano		21 luglio 230	28 settembre 235		Roma	Catacombe di San Callisto, Roma	18
Silverio		8 giugno 536	marzo 537		Ceccano (FR)	Isola di Ponza, Ponza (LT)	58
Benedetto IX	File:BenedictusIX.jpg	(1°) 1º gennaio 1033 (2°) 10 marzo 1045 (3°) 8 novembre 1047	(1°) 13 gennaio 1045 (2°) 1º maggio 1045 (3°) 17 luglio 1048	Teofilatto dei Conti di Tuscolo	Roma	?	147
Gregorio VI	File:GregorioVI.jpg	5 maggio 1045	20 dicembre 1046	Giovanni Graziano	Roma	?	148
Celestino V	File:Immagine 00 celestino 5.jpg	5 luglio 1294	13 dicembre 1294	Pietro Angeleri	Molise	Basilica di Santa Maria di Collemaggio, L'Aquila	192
Gregorio XII		30 novembre 1406	4 luglio 1415	Angelo Correr	Venezia	Concattedrale di San Flaviano, Recanati (MC)	205
Benedetto XVI		19 aprile 2005	28 febbraio 2013	Joseph Aloisius Ratzinger	Marktl (Germania)		265