Jean-Michel Byron

Jean Michel Byron detto Jean (Du Plessis, 13 ottobre 1957) è un cantante sudafricano, noto per essere stato il cantante del gruppo rock Toto durante i primi anni Novanta.

Jean-Michel Byron
Nazionalità	Sudafrica
Genere	Rock
Gruppi	Toto

I Primi Anni

Jean nacque in Sud Africa, nel 1957, già però da piccolo, insieme alla famiglia si trasferì in America. Fu qui che il giovane Michel cominciò ad ascoltare la musica rock e pop, cominciò a prendere lezioni di canto all'età di 13 anni, e a 15 esordì con un gruppo formato da lui insieme a degli amici, e compagni di scuola.

I Toto e la popolarità

Nel 1989, la casa discografica Columbia Records, ricevette una videocassetta di Michel. I produttori dopo averla sentita rimasero sbalorditi dalla voce del cantante, e premettero perché i Toto, lo prendessero come cantante, in quel periodo era rientrato nel gruppo Bobby Kimball, l'intenzione era quella di pubblicare un greatest hits con anche nuove composizioni e per tale motivo la band incise con Bobby il brano Goin' Home, che fu pubblicato solo otto anni dopo nell'album Toto XX. Così Byron entrò a far parte del gruppo. Con Michel i Toto incisero quattro nuovi brani da aggiungere al Greatest Hits Past to Present 1977-1990, come singoli inediti, questi brani erano Love Has The Power, Out of Love, Can You Hear What I'm Saiyng, e Animal. Dopo la pubblicazione dell'album, che ebbe un buon successo commerciale, da settembre a dicembre, del 1990, i Toto si imbarcarono in un tour chiamato The Planet Earth Tour. Dalla registrazione del concerto svoltosi a Parigi, la band pubblicò il suo primo DVD live. Nonostante i singoli estratti dall'album ebbero molto successo, i fan rifiutarono Byron, considerandolo bizzarro e troppo inadeguato per la band, anche gli stessi Toto non lo considerarono nel loro stile, e a gennaio del 1991 decisero di licenziarlo. In alcune interviste recenti, Steve Lukather, ha dichiarato che durante quel periodo tra lui e Byron non correva del buon sangue, ha inoltre aggiunto che le influenze musicali della band e di Byron erano completamente differenti, infatti Lukather sostiene che quando entrò nel gruppo, Byron non aveva mai ascoltato Jimi Hendrix o i Led Zeppelin, da sempre riconosciuti da Luke come i musicisti che sul suo stile musicale hanno influito più di tutti.

Dopo I Toto, Carriera Solista e altri Progetti

Dopo il licenziamento dai Toto, Byron tentò di promuovere la propria carriera solista incidendo nel 1991 Byron, un album contenente sei brani che però commercialmente si rivelò un flop. Dopo il disco solista non si è molto sentito piu parlare di Michel, anche se egli, negli anni successivi, ha collaborato con alcuni artisti molto famosi (tra cui gli Scorpions, Kenny Loggins, Dave Mason, e Van Morrison) come background vocals nei loro album. Inoltre con Dionne Warwick incise il brano Love Of My Life. Di recente ha fondato un gruppo : i Guavajava, un gruppo rock, che contiene alcuni grandi musicisti della scena losangeliana, con questo gruppo fino ad ora ha inciso un solo album chiamato Heaven.

Discografia

• 1990 - Toto - Past to Present 1977-1990
• 1991 - Jean-Michel Byron - Byron
• 1993 - Dionne Warwick - Love Of My Life
• 1998 - Kenny Loggins - December
• 1999 - Van Morrison - Back On Top
• 2007 - Scorpions - Humanity: Hour I
• 2008 - Guavajava - Heaven