La mia famiglia e altri animali è un lavoro autobiografico del naturalista Gerald Durrell, che racconta parte della sua infanzia trascorsa sull'isola greca di Corfù tra il 1935 e il 1939. Egli infatti descrive la vita della famiglia Durrell sull'isola in maniera umoristica, e discute anche la ricca fauna dell'isola. È il primo e più famoso di Durrell della trilogia di Corfù, insieme a Birds, Beasts, and Relatives e The Garden of the Gods. Durrell aveva già scritto diversi libri di successo sui suoi viaggi descrivendo la raccolta di animali allo stato brado per i giardini zoologici quando La mia famiglia e altri animali uscì nel 1956. La sua esagerazione comica delle debolezze della sua famiglia (soprattutto riguardo al fratello maggiore Lawrence Durrell, che in seguito divenne un famoso romanziere) e il vivo apprezzamento del mondo naturale ha reso molto successo. Questo libro ha lanciato la carriera Durrell come proprietario del parco zoologico di Jersey nelle Isole del Canale, così come scrittore e personaggio televisivo.

«Questa è la storia dei cinque anni che ho trascorso da ragazzo, con la mia famiglia, nell’isola ,
greca di Corfù. In origine doveva essere un resoconto blandamente nostalgico della storia
naturale dell’isola, ma ho commesso il grave errore di infilare la mia famiglia nel primo
capitolo del libro. Non appena si sono trovati sulla pagina non ne hanno più voluto sapere di
levarsi di torno, e hanno persino invitato i vari amici a dividere i capitoli con loro»

Contesto della vicenda

Il libro è un resoconto autobiografico dei cinque anni d'infanzia del naturalista Gerald Durrell, all'età di 10 anni all'inizio della saga, della sua famiglia, altre che di animali domestici e vita durante il soggiorno sull'isola di Corfù. Il libro è diviso in tre sezioni, segnando le tre ville dove la famiglia viveva sull'isola. La famiglia era composta dalla madre vedova, dai suoi figli: Larry, 23 anni; Leslie, 18 anni; Margo, 16 anni e, ovviamente Gerald (detto "Gerry") e insieme con Roger, il cane. Sono ferocemente protetti dal loro amico Spiro, taxista (Spyros "Americano" Chalikiopoulos) e dal mentore dal Dr. Polymath Stephanides Theodore che fornisce Gerald con la sua educazione nella storia naturale. Altri personaggi, soprattutto eccentrici, sono gli insegnanti privati di Gerald, i visitatori artistici e letterari che Larry invita a rimanere, e i contadini locali che fanno amicizia con la famiglia. La commedia umana è inframmezzato da descrizioni della vita animale che Gerald osserva nelle sue spedizioni in giro per le case famiglia, isole e mare e che si porta spesso indietro e tiene come animali da compagnia: queste includono la tartaruga Achille, il piccione Quasimodo, Ulisse l'Assiolo (un piccolo rapace notturno), numerosi ragni, Alecko il gabbiano, due nuovi cagnolini di nome Pipì e Vomito, la cagna della madre Dodo, il cucciolo di Dodo e Vomito e le gazze comuni chiamate Garze.

Personaggi

La mia famiglia e altri animali
Autore	Gerald Durrell
1ª ed. originale	1956
Genere	romanzo
Sottogenere	autobiografico
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Corfù tra il 1935 e il 1939
Protagonisti	Gerald Durrell

Personaggi umani principali

I personaggi principali sono i membri della famiglia Durrell, apparsi in tutti i capitoli.

Gerry - 10 anni: è il protagonista della storia ed è anche l’autore del libro in versione di bambino. Molto curioso, appassionato di animali, conosce molta gente sull’isola, in particolare pastori e contadini. Durante i 5 anni trascorsi a Corfù riesce a crearsi un vero e proprio zoo personale, costituito dai più svariati animali. Ha un cane Roger, che lo accompagnerà in tutte le sue spedizioni; nel capitolo 11 a Roger si aggiungono due cuccioli, che, per proposta di Larry, chiamano Pipì e Vomito. Spesso gli animali che porta a casa creano problemi ai due fratelli Larry e Leslie.

Margo - 18 anni: è la sorella di Gerry, ossessionata dalle diete. Durante i 5 anni trascorsi a Corfù riesce a fidanzarsi con un ragazzo turco, che però lasciò dopo pochi giorni una volta che scoprì che il ragazzo era un vero e proprio cafone. Successivamente si fidanzò con Peter, l'insegnante di Gerry nella seconda parte del libro, ma quando la madre se ne accorse lo allontanò dall'isola. E’ l’unico membro della famiglia, ad eccezione della madre, che sostiene Gerry quando porta a casa un animale, come successe con le gazze.

Leslie - 19 anni: è il fratello di Gerry, appassionato di caccia. La sua seconda passione sono le barche. Spesso vittima degli animali, come Larry, una volta si fece un bagno in una vasca da bagno che era diventata uno stagno personale per delle bisce d’acqua. Leslie costruì il regalo di compleanno di Gerry che consisteva in una barca per esplorare le isole vicine, che venne chiamata "Opima-Culandrona".

Larry - 23 anni: è il più grande tra i fratelli di Gerry, appassionato di arte, soprattutto di letteratura. E’ grazie a lui che la famiglia si trasferisce, perché l'intera famiglia (eccetto lui stesso) era malata e, secondo lui avevano bisogno di un clima caldo per guarire. Larry è spesso la vittima delle bestie che Gerry portava a casa, ad esempio ci fu una volta in cui la stanza di Larry venne distrutta da una coppia di gazze che Gerry aveva trovato in un nido.

Louise - ? anni: è la madre di Gerry, Margo, Larry e Leslie. E' forse il personaggio più vago di tutta la vicenda, il suo vero nome viene rivelato in un solo capitolo (di solito viene chiamata signora Durrel ), non si sa la sua età, l’unica informazione personale della donna è che è vedova. Le piacciono il giardinaggio e la cucina. Appoggia Gerry quando porta a casa un animale. Discute spesso con Larry.

Personaggi umani secondari

Questi sono i personaggi secondari.

Spyro Chalikiopoulos (capitoli 0-2, 6-7, 9, 11, 13-14, 18): tassista personale della famiglia Durrell, farebbe qualsiasi cosa per la signora Durrell.

Dottor Theodore Stephanides (capitoli 5-11, 13, 16, 18): Theodore è uno scienziato che si intende praticamente di tutto: medicina, astronomia, ma soprattutto storia naturale, infatti Theodore aiuterà Gerry nelle sue spedizioni e gli fornirà molte nozioni sugli animali e sulla natura. Theodore viene considerato un amico da tutti i membri della famiglia. Ha sempre avuto una gran simpatia per Gerry.