Basil Rathbone
Basil Rathbone (30 giugno 1892 - 21 luglio 1967) fu un celebre attore inglese noto al grande pubblico soprattutto per la sua interpretazione di Sherlock Holmes e per i suoi ruoli di cattivo in diversi film di cappa e spada.
Philip St. John Basil Rathbone nacque a Johannesburg in Sud Africa da genitori inglesi. La sua famiglia dovette fuggire dal Sud Africa quando Basil aveva solo tre anni, a causa dell'accusa mossa dai Boeri contro suo padre di essere una spia al servizio dei britannici, all'inizio della Seconda guerra boera. Studiò alla Repton School e prestò servizio nei Liverpool Scottish durante la Prima Guerra Mondiale.
Si sposò con l'attrice Marion Foreman nel 1914 dalla quale divorziò nel 1926 a causa della sua relazione extraconiugale con l'attrice Eva Le Gallienne. Si sposò una seconda volta nel 1927 con la scrittrice Ouida Bergere che perse nel 1967.
La carriera cinematografica
Durante gli anni '20 Rathbone recitò in ruoli shackespeariani in diversi teatri britannici. Entrò nel mondo del cinema recitando in alcuni film muti fino alla sua consacrazione nel ruolo del detective Philo Vance nella pellicola del 1929 Il mistero dell'Alfiere Nero tratto dal romanzo di S. S. Van Dine. In seguito partecipò a diversi film di cappa e spada interpretando personaggi negativi dai modi gentili e raffinati, tutti nel corso degli anni '30. Tra questi sono da ricordare David Copperfield del 1935, Anna Karenina del 1935, Gli ultimi giorni di Pompei del 1935, Capitan Blood del 1935, Le due città del 1935. La leggenda di Robin Hood del 1938, La torre di Londra del 1939, e Il segno di Zorro del 1940. Alcune fonti affermano che Margaret Mitchell lo avesse scelto inizialmente per il ruolo di Rhett Butler nella versione cinematografica del suo romanzo Via col vento, sebbene in una intervista dell'epoca ella affermasse di aver pensato addirittura al comico Groucho Marx.
Fu celebre per la sua abilità nelle scene di duello come quella sulla spiaggia di Capitan Blood o come Sir Guy di Gisbourne nel lungo duello in La leggenda di Robin Hood. Altri celebri duelli di spada appaiono ne La torre di Londra, Il segno di Zorro e nel Il giullare del Re del 1956 dove si può ammirare la famosa scena in cui Tyrone Power taglia in due una candela con la spada lasciandola accesa.
Nel 1937 ebbe una nomination all'Academy Award come migliore attore non protagonista per il suo ruolo di Tebaldo in Giulietta e Romeo di George Cukor e ancora nel 1939 per la sua interpretazione di re Luigi XI in Un vagabondo alla corte di Francia del 1938.
Tuttavia la sua figura è universalmente nota al grande pubblico per le sue interpretazioni del personaggio di Sherlok Holmes nella fortunata serie di ben quattordici pellicole tutte prodotte dalla Universal Studios. Eglì interpretò il personaggio del celebre investigatore anche nella trasmissione radiofonica Le nuove avventure di Sherlock Holmes con Nigel Bruce nel ruolo del Dr.Watson.
Basil Rathbone esordì come Sherlock Holmes nel 1939 nella prima pellicola della serie, Sherlock Holmes e il cane dei Baskerville, ma sfortunatamente l'icona del suo personaggio gli rimase incollata per tutta la sua carriera cinematografica. L'ultima pellicola della serie fu girata nel 1946 e Rathbone interruppe nello stesso anno anche l'interpretazione radiofonica del suo personaggio passando il testimone a Nigel Bruce.
Negli anni '50 interpretò due parodie di suoi vecchi successi, La grande notte di Casanova del 1954 con Vincent Price e Bob Hope e Il giullare del Re del 1956 con Tyrone Power e Danny Kaye. Nel frattempo parteciò a diverse trasimssioni televisive ed ebbe un ruolo importante nel film drammatico a sfondo politico di John Ford L'ultimo urrà.
Rathbone calcò spesso anche i palcoscenici di Broadway, nel 1948 vinse un Tony Award come miglior attore per la sua interpretazione del Dr. Austin Sloper nell' Ereditiera (la cui versione cinematografica donò uno dei due Premi Oscar a Olivia de Havilland).
Tra il 1950 ed il 1960 partecipò a diverse trasmissioni televisive ma recitò anche in diversi film di scarsa qualità. Nel 1961 recitò nella pellicola di produzione italiana Ponzio Pilato con Massimo Serato e Riccardo Garrone.
Morì il 21 luglio 1967 a New York per un infarto ed è seppellito al Ferncliff Cemetery, Hartsdale, New York.
Basil Rathbone è tra le celebrità della Hollywood Walk of Fame ad avere tre stelle: per il cinema, per la radio e per la televisione.
Filmografia
- Il mistero dell'Alfiere Nero 1929
- La donna e la femmina 1930
- David Copperfield 1934
- Capitan Blood 1935
- Gli ultimi giorni di Pompei 1935
- Le due città 1935
- Anna Karenina 1935
- Giulietta e Romeo 1936
- Anime nel deserto 1936
- Il giardino di Allah 1936
- Difendo il mio amore 1936
- Tovarich 1937
- Buona notte, amore! 1937
- L'ora del supplizio 1937
- Uno scozzese alla corte del Gran Khan 1938
- La leggenda di Robin Hood 1938
- Missione all'alba 1938
- Un vagabondo alla corte di Francia 1938
- L'usurpatore 1939
- La torre di Londra 1939
- Sherlock Holmes e il cane dei Baskerville 1939
- Il figlio di Frankenstein 1939
- Sherlock Holmes 1940
- Il segno di Zorro 1940
- Musica segreta 1941
- La banda Pelletier 1942
- Follia scatenata 1942
- Sherlock Holmes e la voce del terrore 1942
- Sherlock Holmes e l'arma segreta 1942
- Sherlock Holmes di fronte alla morte 1943
- Sherlock Holmes a Washington 1943
- Al di sopra di ogni sospetto 1943
- Sherlock Holmes e l'artiglio scarlatto 1944
- Bellezze al bagno 1944
- L'avventura viene dal mare 1944
- Sherlock Holmes e la perla della morte 1944
- Sherlock Holmes e la donna in verde 1945
- Sherlock Holmes e la casa del terrore 1945
- Sherlock Holmes fuga da Algeri 1945
- Sherlock Holmes vestito per uccidere 1945
- Sherlock Holmes terrore di notte 1946
- Inferno dei Tropici 1949
- La grande notte di Casanova 1954
- Non siamo angeli 1955
- Il giullare del Re 1956
- Il sonno nero del dottor Satana 1956
- L'ultimo urrà 1958
- Ponzio Pilato 1961
- La spada magica 1962
- I racconti del terrore 1963
- Il clan del terrore 1964