Thomas Sumter
Thomas Sumter (Contea di Hanover, 14 agosto 1734 – Stateburg, 1 giugno 1832) è stato un generale statunitense.
Fu eletto alla camera dei rappresentanti ed al Senato dove restò in carica dal 1801 al 1810 quando diede le dimissioni. Sumter era soprannominato "Carolina Gamecock", per il feroce stile di combattimento e per l'attacco ai soldati britannici dopo che gli avevano bruciato la casa durante la guerra di indipendenza americana.
Gioventù
Thomas Sumter nacque nella contea di Hanover, colonia della Virginia. Il padre William Sumter era un immigrato gallese che gestiva una segheria. Doo aver ricevuto un'istruzione elementare, Sumter si arruolò nella milizia della Virginia.
Spedizione Timberlake
left|thumb|150px|Targa dedicata a Thomas Sumter presso il parlamento della Carolina del Sud
Nel 1761 Sumter fu invitato ad unirsi ad un spedizione (nota come spedizione Timberlake) organizzata dal colonnello Adam Stephen per visitare la Overhill Cherokee (nell'odierno Tennessee) e verificare che la guerra con i Cherokee si era conclusa in tutta la Virginia. Stephen diede il comando della spedizione a Henry Timberlake, che si offrì volontariamente per l'incarico.[1] Timberlake fu accompagnato dall'allora sergente Sumter, da un interprete di nome John McCormack e da un servitore sconosciuto. Il gruppo acquistò una canoa e provvigioni per dieci giorni con soldi prestati da Sumter. Il progetto era di seguire il fiume Holston fino alla confluenza con il French Broad, per poi procedere fino al Little Tennessee dove si trovavano le città Overhill.[2]
Il gruppo di Timberlake partì da Long Island il 28 novembre 1761. Le stranamente basse acque dell'Holston ne rallentarono il viaggio, dato che dovettero trascinare in secca la canoa e portarla più volte a mano. Dopo molti giorni terminarono le provviste, ma McCormack riuscì ad uccidere un orso ottenendo carne per molti giorni. Attorno al 7 dicembre il gruppo esplorò una grotta piena di stalattiti situata approssimativamente 15 metri metri sopra il fiume. Timberlake descrisse la nuotata di Sumter in circa un chilometro di acque ghiacciate per recuperare la canoa sfuggita durante l'esplorazione della grotta.[3]
Il 13 dicembre la spedizione raggiunse una serie di cascate che Timberlake chiamò "Great Falls". Il gruppo impiegò un giorno a superare le cascate per poi trovare ghiacciato il fiume al di sotto. Il ghiaccio li rallentò ulteriormente, ma le piogge della notte del 14 dicembre sciolse il ghiaccio, e la spedizione oltrepassò la foce dell'Holston (nell'attuale Knoxville) raggiungendo quello che oggi è noto come fiume Tennessee il 15 dicembre.[4]
Overhill
Ritorno in Virginia
Visita a Londra
Arrivo in Carolina del Sud
Guerra di indipendenza americana
Dopo la guerra
Retaggio
Note
- ^ Henry Timberlake, Samuel Williams (ed.), Memoirs, 1756-1765 (Marietta, Georgia: Continental Book Co., 1948), 38-39.
- ^ Robert Bass, Gamecock: The Life and Campaigns of General Thomas Sumter (New York: Holt, Rinehart, and Winston, 1961), 9.
- ^ Timberlake, Williams (ed.), Memoirs, 41-48.
- ^ Timberlake, Williams (ed.), Memoirs, 49-54.
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