Prost JS45

Prost JS45
Descrizione generale
Costruttore	Prost Grand Prix
Categoria	Formula 1
Squadra	Gauloises Prost
Progettata da	Loïc Bigois
Sostituisce	Ligier JS43
Sostituita da	Prost AP01
Descrizione tecnica
Meccanica
Telaio	carbonio e struttura composita alveolare
Motore	Mugen Honda MF301HA & MF301HB 72 gradi V10 3 Litri
Trasmissione	Prost semi-automatico a 6 rapporti trasversale
Dimensioni e pesi
Peso	600 kg
Altro
Carburante	Elf
Pneumatici	Bridgestone
Risultati sportivi
Debutto	Gran Premio d'Australia 1997
Piloti	14. Olivier Panis; 14. Jarno Trulli; 15. Shinji Nakano
Palmares

La Prost JS45 fu la monoposto costruita dalla Prost Grand Prix per prendere parte al campionato mondiale di Formula 1 1997.

Origini della vettura

Al termine della stagione 1996, la Ligier si ritirò dalla Formula 1; le strutture del reparto corse della casa francese vennero rilevate dall'ex campione del mondo Alain Prost, che le sfruttò per creare un suo team, la Prost Grand Prix, ed iscriversi al campionato mondiale del 1997.

Congiuntamente alle strutture della squadra, Prost acquisì anche i progetti già approntati dalla Ligier per la vettura del 1997: la prima monoposto Prost venne quindi costruita in base a questi progetti e assunse il nome di JS45, proseguendo la nomenclatura delle macchine della precedente scuderia (le iniziali del pilota Jo Schlesser e un numero progressivo). Sempre dalla Ligier, la Prost ereditò la livrea blu e la sponsorizzazione delle sigarette Gauloises

Dal punto di vista tecnico, Prost cercò di accordarsi con la Peugeot per ottenere una fornitura dei loro motori; la trattativa non andò in porto, sicché l'ex campione del mondo ripiegò sui propulsori Mugen Honda (anch'essi montati già sulla Ligier l'anno precedente). Le gomme furono fornite dalla Bridgestone, che nel 1997 era al debutto nel campionato mondiale di Formula 1 e scelse proprio la Prost come "squadra di sviluppo" delle coperture da impiegare in gara. Gli pneumatici giapponesi avranno un rendimento altalenante, consentendo ora grandi prestazioni, ora causando non pochi problemi alle vetture.

Piloti

Come prima guida fu confermato l'esperto Olivier Panis (ereditato dalla Ligier), affiancato dal giapponese Shinji Nakano (arrivato nella scuderia grazie alle pressioni della casa costruttice dei motori). Per 7 gare, Panis fu sostituito, a causa di un infortunio subìto in gara, dall'italiano Jarno Trulli.

Rendimento

Il progetto di Loïc Bigois si rivelò valido e la vettura ebbe un buon rendimento durante tutta la stagione: Panis nelle prime sette gare conquistò un secondo, un terzo e un quarto posto, andando poi a punti altre due volte (issandosi in seconda posizione nel mondiale piloti), prima del gravissimo incidente occorsogli al GP del Canada, in cui si fratturò entrambe le gambe. Il suo posto venne quindi preso da Jarno Trulli, prelevato dalla Minardi: l'italiano terminò al 4º posto i gran premi di Germania e Gran Bretagna e in Austria condusse per buona parte della gara, prima che si rompesse il motore.

Dal canto suo, Nakano andò a punti appena due volte in tutte e diciassette le gare, con nove ritiri e piazzandosi fuori dalla zona punti negli altri cinque gran premi; al termine della stagione, complice il passaggio alla motorizzazione Peugeot in luogo della Mugen (che aveva "spinto" per l'ingaggio di Nakano), il giapponese fu licenziato.

La scuderia francese totalizzò 21 punti iridati e chiuse al 6º posto il campionato costruttori.

La JS45 si rivelò la miglior vettura costruita dalla Prost durante la sua (breve) storia in Formula 1. Dal 1998 in poi, complici anche i cambiamenti del regolamento, la squadra non sarà più in grado di realizzare monoposto in grado di competere a così alto livello, iniziando una parabola discendente che culminerà, a fine 2001, col ritiro dalla Formula 1.