ASCII

ASCII è l'acronimo di American Standard Code for Information Interchange (ovvero Codice Standard Americano^[1] per lo Scambio di Informazioni), pronuncia italiana^[2] asci /ˈaʃʃi/, mentre in inglese askey /ˈæski/.

Lo standard ASCII è stato pubblicato dall'American National Standards Institute (ANSI) nel 1968.

Introduzione

Tabella ASCII

È un sistema di codifica dei caratteri a 7 bit, comunemente utilizzato nei calcolatori, proposto dall'ingegnere dell'IBM Bob Bemer nel 1961, e successivamente accettato come standard dall'ISO (ISO 646). Per non confonderlo con le estensioni a 8 bit proposte successivamente, questo codice viene talvolta riferito come US-ASCII.

Alla specifica iniziale basata su codici di 7 bit fecero seguito negli anni molte proposte di estensione ad 8 bit, con lo scopo di raddoppiare il numero di caratteri rappresentabili. Nei PC IBM si fa per l'appunto uso di una di queste estensioni, ormai standard di fatto, chiamata extended ASCII o high ASCII. In questo ASCII esteso, i caratteri aggiunti sono vocali accentate, simboli semigrafici e altri simboli di uso meno comune. I caratteri di ASCII esteso sono codificati nei cosiddetti codepage.

ASCII oggi

Attualmente, lo standard che sta prendendo piede e che dovrebbe essere il successore di ASCII è UTF-8, specie da quando è diventato la codifica principale di Unicode per internet secondo il W3C, che pur non impedendo altre codifiche (purché correttamente dichiarate), lo consiglia e lo usa quasi sistematicamente negli esempi del suo sito^[3] fornendo anche le istruzioni per convertire i documenti (cosa che non fornisce per tutte le codifiche)^[4]. Questa codifica di Unicode che ormai è universalmente accettata da ogni nuovo programma offre caratteristiche interessanti grazie al fatto di sfruttare il bit di controllo del vecchio ASCII in modo "furbo". Se da una parte lo prepara per la pensione, UTF-8 in un certo senso ha reso molto più longevo l'ASCII, inglobandolo intelligentemente in una codifica più adatta alle esigenze attuali. Infatti le comunicazioni sono in centinaia di lingue, ed inoltre diverse lingue possono convivere in uno stesso documento, o in uno stesso programma: si pensi ad un programma di messaggistica istantanea come Skype o uno dei vari messenger che possono contenere contatti di varie parti del mondo dei quali visualizzare correttamente i nomi.

UTF-8 infatti si distingue dalle altre codifiche Unicode perché sfrutta il vecchio bit di parità di ASCII non come bit di controllo, bensì come indicatore: analizza ogni byte, e se al posto del vecchio bit di parità c'è 0, allora il byte sarà letto come ASCII a 7 BIT e teoricamente compatibile anche da programmi obsoleti; se però il byte corrente inizia con 1, allora sarà concatenato al byte successivo (o ai successivi, in realtà il meccanismo è un poco più complesso). In tal modo riesce ad includere tutti gli alfabeti delle lingue viventi, di alcune morte e potenzialmente può essere esteso per rappresentarne ancora altri (infatti spesso viene aggiornato).

Il vantaggio è che è possibile scrivere un testo in italiano ed usare un numero di byte di poco maggiore rispetto ad una codifica di ASCII esteso (solo le lettere accentate occuperanno 2 byte); un testo cinese avrà ogni carattere di tre byte, con numeri, lettere, punteggiatura ed altri eventuali caratteri ASCII presenti nel testo di un solo byte.

Tabella dei caratteri

La tabella seguente è relativa al codice US ASCII, ANSI X3.4-1986 (ISO 646 International Reference Version). I codici decimali da 0 a 31 e il 127 sono caratteri non stampabili (codici di controllo). Il 32 corrisponde al carattere di "spazio". I codici dal 32 al 126 sono caratteri stampabili.

Non stampabili

Binario	Decimale	Descrizione
000 0000	0	Null character
000 0001	1	Start of Header
000 0010	2	Inizio del file
000 0011	3	Fine del file
000 0100	4	Fine della trasmissione
000 0101	5	Richiesta di conferma ricezione dati
000 0110	6	Conferma ricezione dati
000 0111	7	Segnale (sonoro o a video)
000 1000	8	Backspace (equivalente a Delete)
000 1001	9	Tabulazione orizzontale
000 1010	10	Linea a capo
000 1011	11	Tabulazione verticale
000 1100	12	Nuova pagina
000 1101	13	Ritorno del carrello (il cursore va a inizio riga)
000 1110	14	Shift Out
000 1111	15	Shift In
001 0000	16	Data Link Escape
001 0001	17	Device Control 1 (oft. XON)
001 0010	18	Device Control 2
001 0011	19	Device Control 3 (oft. XOFF)
001 0100	20	Device Control 4
001 0101	21	Ricezione dati non riuscita
001 0110	22	Synchronous Idle
001 0111	23	End of Trans. Block
001 1000	24	Cancel
001 1001	25	End of Medium
001 1010	26	Substitute
001 1011	27	Escape
001 1100	28	File Separator
001 1101	29	Group separator
001 1110	30	Record Separator
001 1111	31	Unit Separato

Tabella di conversione da esadecimale a caratteri

Binario	Dec	Glifo
010 0000	32	Spazio
010 0001	33	!
010 0010	34	"
010 0011	35	#
010 0100	36	$
010 0101	37	%
010 0110	38	&
010 0111	39	'
010 1000	40	(
010 1001	41	)
010 1010	42	*
010 1011	43	+
010 1100	44	,
010 1101	45	-
010 1110	46	.
010 1111	47	/
011 0000	48	0
011 0001	49	1
011 0010	50	2
011 0011	51	3
011 0100	52	4
011 0101	53	5
011 0110	54	6
011 0111	55	7
011 1000	56	8
011 1001	57	9
011 1010	58	:
011 1011	59	;
011 1100	60	<
011 1101	61	=
011 1110	62	>
011 1111	63	?

Binario	Dec	Glifo
100 0000	64	@
100 0001	65	A
100 0010	66	B
100 0011	67	C
100 0100	68	D
100 0101	69	E
100 0110	70	F
100 0111	71	G
100 1000	72	H
100 1001	73	I
100 1010	74	J
100 1011	75	K
100 1100	76	L
100 1101	77	M
100 1110	78	N
100 1111	79	O
101 0000	80	P
101 0001	81	Q
101 0010	82	R
101 0011	83	S
101 0100	84	T
101 0101	85	U
101 0110	86	V
101 0111	87	W
101 1000	88	X
101 1001	89	Y
101 1010	90	Z
101 1011	91	[
101 1100	92	\
101 1101	93	]
101 1110	94	^
101 1111	95	_

Binario	Dec	Glifo
110 0000	96	`
110 0001	97	a
110 0010	98	b
110 0011	99	c
110 0100	100	d
110 0101	101	e
110 0110	102	f
110 0111	103	g
110 1000	104	h
110 1001	105	i
110 1010	106	j
110 1011	107	k
110 1100	108	l
110 1101	109	m
110 1110	110	n
110 1111	111	o
111 0000	112	p
111 0001	113	q
111 0010	114	r
111 0011	115	s
111 0100	116	t
111 0101	117	u
111 0110	118	v
111 0111	119	w
111 1000	120	x
111 1001	121	y
111 1010	122	z
111 1011	123	{
111 1100	124	\|
111 1101	125	}
111 1110	126	~

Curiosità

L'asteroide 3568 ASCII prende il nome da questa codifica dei caratteri.

Note

^ L'ASCII contiene solo i caratteri dell'alfabeto inglese e come simbolo di valuta solo il dollaro, quindi la traduzione corretta in italiano è "statunitense" (in inglese manca la distinzione tra "statunitense" e "americano"). Pur non contando le lingue native americane, l'ASCII non ha le lettere per portoghese, francese e spagnolo (né le valute per le altre nazioni americane).
^ ASCII, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
^ Character encodings
^ Changing (X)HTML page encoding to UTF-8