Famiglia Bender
Alla famiglia Bender composta da coloni, forse di origine tedesca, trapiantati in un territorio a sud-est dello stato del Kansas, furono attribuiti una serie di omicidi scoperti dopo la loro fuga. [1].
Biografia
John "Pa" Bender e suo figlio John junior avevano beneficiato delle leggi degli USA che davano la possibilità ai coloni di ottenere in proprietà una porzione del territorio lasciato libero, per la vendita dalla tribù indiana, ivi residente, degli Osage al governo americano che in cambio aveva loro concesso una riserva. In questa vasta estensione di terra erano sorte fattorie isolate tra le quali quelle dei Bender. Quando arrivarono dall'Europa Kate "Ma" Bender e la figlia Kate la famiglia allestì una piccola locanda come luogo di ristoro per i viaggiatori della Osage Road che andava dal Kansas verso lo Stato del Missouri.
I Bender erano conosciuti dai coloni delle fattorie circostanti perché praticavano lo spiritismo e in particolare la giovane Kate si era fatta la fama di guaritrice e profetessa. La locanda dei Bender era quindi molto frequentata non solo dai viaggiatori ma anche dai coloni.
Tra il 1872 e il 1873 incominciarono a sparire persone che erano state segnalate nel territorio della famiglia Bender ma non vi furono particolari ripercussioni per l'aumento crescente del numero dei dispersi poiché la Osage Road era considerata una strada molto pericolosa. La zona era già ampiamente nota per la presenza di banditi e ladri di cavalli e per questo erano stati costituiti dei comitati di vigilantes che arrestarono persone sospette poi rilasciate dalle autorità [2]
Nell'inverno del 1872, George Newton Longcor e sua figlia la piccola Mary Ann, lasciarono Independence nel Kansas, per stabilirsi nello Stato dello Iowa dove non arrivarono mai. Nella primavera del 1873, quello che era stato il vicino di casa di Longcor, il dottor William Henry York decise di andare a ricercarli ma senza esito. Raggiunto Fort Scott il 9 marzo si accinse a tornare nella sua casa a Indipendence ma sparì durante il viaggio.
Il dottor York aveva due fratelli, il senatore Alexander M. York e il colonnello di Fort Scott Ed York che con cinquanta uomini si mise alla ricerca del fratello scomparso interrogando tutti i viaggiatori e i coloni delle fattorie della zona. Quando il 28 marzo 1873, il colonnello York arrivò alla locanda Bender chiedendo notizie di suo fratello. I Bender ammisero che il dottor York si era fermato da loro ma supponevano che riprendendo il viaggio avesse avuto uno scontro con gli indiani. [3] [4] Poco convinto di questa versione il colonnello York il 3 aprile, dopo essere stato informato che una donna era fuggita dalla locanda poiché era stata minacciata con un coltello da 'Ma' Bender, tornò alla locanda portando con sé uomini armati. I Bender non cambiarono la loro versione e infuriati cacciarono gli uomini di York che convinti della loro colpevolezza avrebbero voluto impiccarli [5]
Quando un allevatore di bestiame pochi giorni dopo passò davanti alla locanda dei Bender si accorse che questa appariva disabitata ed allora il colonnello York con alcuni volontari vi si recò per ispezionarla poiché si sentiva chiaramente un cattivo odore che proveniva presumibilmente dal terreno intriso di sangue. Scavando nella terra vicino alla locanda fu trovato un primo corpo che era quello di William York di una lunga serie comprendente cadaveri e parti di corpi. Tutti gli individui seppelliti, tranne uno, mostravano di essere stati uccisi per lo sfondamento del cranio con un martello e con il taglio della gola [6].
Nonostante le taglie offerte per la cattura dal senatore Alexander York e dal governatore dello Stato del Texas la famiglia Bender non fu mai rintracciata.
Note
- ^ Ove non indicato diversamente, le informazioni contenute nel paragrafo "Biografia" hanno come fonte: Stefania Bonura, Le 101 donne più malvagie della storia, Newton Compton Editori, 2011
- ^ The Devils Kitchen pagina digitalizzata del The Weekly Kansas Chief. (Troy, Kansas) 22 maggio 1873. Kansas State Historical Society; Topeka, KS.
- ^ Bloody Bender Family 1871-1873
- ^ Malice, Madness, and Mayhem: an Eclectic Collection of American Infamy pdf The Bloody Benders
- ^ Op.cit. The Devils Kitchen
- ^ Devilish Deeds, Pagina digitalizzata del The Weekly Kansas chief. (Troy, Kansas) 15 maggio 1873. Kansas State Historical Society; Topeka, KS.
