Walter Keane

Walter Keane (Lincoln (Nebraska), 7 ottobre 1915 – Encinitas, 27 dicembre 2000) è stato un imprenditore statunitense.

Biografia

Walter Stanley Keane è stato un plagiario americano che divenne famoso negli anni cinquanta per essersi affermato autore di una serie di dipinti raffiguranti orfani con occhi enormi^[1], mentre essi erano stati disegnati in realtà da sua moglie Margaret Keane. Quando ella rese il fatto pubblico, suo marito si vendicò con un articolo su USA Today, sostenendo di aver fatto lui il lavoro. Nel 1986 Margaret citò Keane e USA Today per calunnia. Durante il processo di Walter e Margaret, il giudice decise di far dipingere un quadro ad entrambi, ma Keane affermò di avere una spalla dolorante e di non poter disegnare. Margaret, invece, terminò il quadro in 53 minuti. La giuria ha concesso un risarcimento di danni a Margaret ammontante a 4 milioni di dollari^[2].

Retroscena

Keane nasce a Lincoln, nel Nebraska (USA), il 7 ottobre 1915, ed è uno dei 10 figli nati dal secondo matrimonio del padre. La madre, Alma, è danese; e suo padre, William R. Keane, ha origini irlandesi^[3]. Keane cresce vicino al centro di Lincoln e guadagnava vendendo scarpe. Negli anni trenta, si trasferisce a Los Angeles, California, dove frequenta il Los Angeles City College^[4]. Si trasferisce a Berkeley, in California, negli anni quaranta con la sua sposa, Barbara e diventa agente immobiliare, come sua moglie.

Il loro primo figlio muore poco dopo la nascita in ospedale. Nel 1947, nasce una bambina sana, Susan Hale Keane. Ne 1948, Walter e Barbara comprano una casa enorme,^[5] oltre 5.000 piedi quadrati (con una sala da ballo) progettata dall'architetto Julia Morgan (che progettò anche la Hearst Castle). Nel 1948, i Keane viaggiano in Europa, vanno a vivere prima ad Heidelberg e poi a Parigi. Quando ritornano alla loro casa a Berkeley, iniziano un business basato sulla vendita di giocattoli educativi per bambini. L'azienda si chiamava "Susie Keane's Puppeteens". I giocattoli insegnavano ai bambini a parlare il francese attraverso l'uso di burattini, fonografi e libri. La "sala da ballo" della loro grande casa è diventata una catena di montaggio di marionette in legno con grandi occhi dipinti a mano, con vari costumi finemente realizzati. I burattini sono stati venduti in negozi di fascia alta come "Saks Fifth Avenue".

Arte

Barbara Keane diventa il capo del suo dipartimento di design di abiti presso l'Università di California a Berkeley. Walter Keane chiude successivamente sua impresa immobiliare di Berkeley, in California e l'azienda del giocattolo, per dedicarsi a tempo pieno alla sua pittura. Il loro matrimonio finì con un divorzio nel 1952. A una fiera nel 1953, Walter incontra un artista che disegna schizzi con carbone; si chiama Ulbrich Margaret (Doris Hawkins). Lei è sposata con Frank Ulbrich e ha una figlia, Jane Ulbrich. Margaret e Frank divorziano più tardi, e Margaret sposa Walter Keane a Honolulu, nelle Hawaii, nel 1955. I due si separano il 1º novembre 1964. Walter Keane sposa la sua terza moglie, Joan Mervin dalla Columbia Britannica, in Canada, dopo aver divorziato con Margaret nel 1965. Ebbero due figli nei primi anni settanta, mentre vivevano a Londra, Inghilterra. Anche questo matrimonio terminò con il divorzio.

Filmografia

Tim Burton ha diretto e prodotto un film basato sulla vita della seconda moglie di Keane, intitolato Big Eyes (occhi grandi), trattante la vita della moglie dopo il divorzio con il primo marito e il matrimonio con Walter. È uscito al cinema nel dicembre del 2014, con Christoph Waltz che interpreta Keane e Amy Adams sua moglie, Margaret.

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1. ^ (EN) Time Inc, LIFE, Time Inc, 27 agosto 1965. URL consultato il 17 maggio 2015.
2. ^ Everything You Need To Know About The Story Behind Tim Burton's 'Big Eyes', su The Huffington Post. URL consultato il 17 maggio 2015.
3. ^ Dettagli della persona in Walter S Keane nella famiglia di William R Keane, “United States Census, 1920” — FamilySearch.org, su familysearch.org. URL consultato il 17 maggio 2015.
4. ^ St. Petersburg Times - Google News Archive Search, su news.google.com. URL consultato il 17 maggio 2015.
5. ^ (EN) Berkeley Architectural Heritage Association, 2015-02-16T19:24:30Z. URL consultato il 17 maggio 2015.