Xenoceratops
Lo Xenoceratops è un genere di centrosaurine vissuto in Canada durante il tardo Cretaceo (Campaniano Medio) nello stato dell'Alberta. Della specie i paleontologi ne conoscono solo una il Xenoceratops foremotensis. I suoi resti sono stati ritrovati nella formazione Foremost.
| Xenoceratops | |
|---|---|
 Teschio di Xenoceratops | |
| Stato di conservazione | |
 Estinto | |
| Classificazione scientifica | |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Ordine | †Ornithischia |
| Famiglia | †Ceratopsidae |
| Sottofamiglia | †Centrosaurinae |
| Genere | †Xenoceratops |
Etimologia
Il nome dello Xenoceratops deriva dal greco xeno e ceratops che significa (faccia cornuta strana). Il suo nome è dovuto al fatto che molti scheletri di questo animale sono incompleti in quanto è stato ritrovato solo il cranio, estratto dalla formazione di Foremost. Il nome specifico di foremotensis lo prende dal nome della città di Foremost.
Scoperta
Nel 1958 Wann Langston trovò dei frammenti di un cranio[1], e li portò al Museo di storia naturale di Ottawa. Intorno al 2003 David C. Evans e Michael J. Ryan rimasero colpiti nel vedere il cranio dello Xenocertaops e così condussero un'indagine più approfondita, nella della formazione che si prolungò fino al 2009, e scoprirono che lo Xenoceratops era una nuova specie di ceratopsidae che venne descritta da Michael J. Ryan, David C. Evans e Kieran M. Shepherd nel 2012. Al momento della sua scoperta lo Xenoceratopo venne descritto come il più antico e anche il primo dinosauro ritrovato in Canada.
Descrizione
Il cranio dello Xenoceratops è conservato nel Museo di storia naturale dove sono presenti le ossa parietali. Ed è anche l'unico cranio che per nel collare del centrosaurine è costituita una sorta di linea mediana e parte delle ossature del collare. Alcune parti del suo cranio sono stati assegnati ad altri suoi cugini, compresi i loro parietali insieme alla pelle rugosa,(che formano una sorta di striscia increspata),con un fronzolo nasale. Per gli scienziati gli pareva che queste ossa appartenessero a tre adulti lunghi 8 metri,alti 3 e con un peso di 7 tonnellate. Un altro cranio di questo animale è conservato nei pressi del Museo Reale Tyrrell di paleontologia. I maschi e le femmine di Xenoceratops possono venire distinti dai tipi di ornamentazione dei loro collari. Nel cranio vi sono due proiezioni ossee che sono manopole e spesse, accanto ad ogni manopola vediamo che è presente un picco rettilineo lungo e appiattito che punta verso il basso. Davanti agli angoli del scheletro vi è una enorme manopola triangolare. A differenza degli altri centrosaurine la linea mediana non ha dei dossi o degli ornamenti.Gli scienziati pensavano che lo Xenoceratops avesse una specie di configurazione su fronzolo e possibilmente poteva avere la testa molto simile a quella di molti suoi cugini. Nel suo cranio è stato evidenziato che l'animale aveva delle grandi corna forse molto simili a quelle di alcuni suoi cugini come l' Albertaceratops e il Diabloceratops ,allo stesso tempo i paleontologi paragonarono il fronzolo nasale dello Xenoceratops ad un altro suo parente ovvero il Medusaceratops perché la forma dei loro fronzoli aveva una sorta di lunga e bassa struttura.
- ^ Michael Tutton, Fossilized horn that sat in museum for decades leads to new Alberta dinosaur discovery, November 8, 2012. URL consultato il November 9, 2012.