Prost JS45

Prost JS45
Descrizione generale
Costruttore	Prost Grand Prix
Categoria	Formula 1
Squadra	Gauloises Prost
Progettata da	Loïc Bigois
Sostituisce	Ligier JS43
Sostituita da	Prost AP01
Descrizione tecnica
Meccanica
Telaio	carbonio e struttura composita alveolare
Motore	Mugen Honda MF301HA & MF301HB 72 gradi V10 3 Litri
Trasmissione	Prost semi-automatico a 6 rapporti trasversale
Dimensioni e pesi
Peso	600 kg
Altro
Carburante	Elf
Pneumatici	Bridgestone
Risultati sportivi
Debutto	Gran Premio d'Australia 1997
Piloti	14. Olivier Panis; 14. Jarno Trulli; 15. Shinji Nakano
Palmares

La Prost JS45, alla presentazione Ligier JS45, fu la monoposto progettata, costruita e presentata al pubblico dalla Ligier, salvo poi divenire una vettura della Prost Grand Prix, una volta che il 4 volte iridato Alain Prost, ha rilevato la scuderia, in febbraio, per prendere parte al campionato mondiale di Formula 1 1997.

La vettura fu progettata da Loïc Bigois.

Origini della vettura

Al termine della stagione 1996, la Ligier entrò in un momento di difficoltà economica, e fu alla ricerca di nuovi capitali o di un acquirente per la squadra.

Nel frattempo, la Ligier JS45, erede della JS43, fu presentata al pubblico con la presenza di Flavio Briatore e dei piloti, il riconfermato Olivier Panis e il neo acquisto Shinji Nakano. La squadra, comunque, era intenzionata a cedere le strutture del reparto corse ad un nuovo acquirente. Poco prima dell'inizio della stagione, in febbraio, questo acquirente fu trovato nel 4 volte campione del mondo Alain Prost. Rilevate le strutture della scuderia, modificò il nome della squadra in Prost Grand Prix, per il campionato mondiale del 1997.

Prost, decise di non cambiare nome alla monoposto, mantenendo la nomenclatura delle macchine della precedente scuderia (le iniziali del pilota Jo Schlesser e un numero progressivo dispari), salvo sostituire la dicitura Ligier JS45 con Prost JS45. Sempre dalla Ligier, Prost conservò la livrea blu, tipica delle ultime Ligier, senza apportare modifiche. A differenza della stagione precedente, non compariva più la pubblicità Parmalat. Rimasta anche la sponsorizzazione delle sigarette Gauloises, con l'aggiunta di Alcatel e Canal+.

Dal punto di vista tecnico, Prost cercò di accordarsi con la Peugeot per ottenere una fornitura dei loro motori; siccome la scuderia montava già propulsori Mugen Honda, posticipò la trattativa con il motorista francese, per l'anno successivo. Le gomme furono fornite dalla Bridgestone, che nel 1997 era al debutto nel campionato mondiale di Formula 1 che aveva scelto proprio la Ligier come "squadra di sviluppo" delle coperture da impiegare in gara e, di conseguenza, continuò a farlo, anche con il passaggio di proprietà a Prost. Gli pneumatici giapponesi avranno un rendimento altalenante, consentendo ora grandi prestazioni, ora causando non pochi problemi alle vetture.

Piloti

Come detto in precedenza, prima guida fu confermato l'esperto Olivier Panis (ereditato dalla Ligier), vincitore del GP di Monaco dell'anno prima, affiancato dal giapponese Shinji Nakano (arrivato nella scuderia grazie alle pressioni della casa costruttice dei motori). Per 7 gare, Panis fu sostituito, a causa di un infortunio subìto in gara, dall'italiano Jarno Trulli.

Rendimento

Il progetto di Loïc Bigois si rivelò valido e la vettura ebbe un buon rendimento durante tutta la stagione: Panis nelle prime sette gare conquistò un secondo, un terzo e un quarto posto, oltre al ritiro in argentina, quando era comodamente secondo, alle spalle di Jacques Villeneuve e, in alcuni tratti, più veloce del canadese, a tal punto, che dava l'impressione di poterlo attaccare. Continuò la buona striscia di risultati andando a punti altre due volte (issandosi in seconda posizione nel mondiale piloti), prima del gravissimo incidente occorsogli al GP del Canada, in cui si fratturò entrambe le gambe. Il suo posto venne quindi preso da Jarno Trulli, prelevato dalla Minardi: l'italiano terminò al 4º posto i gran premi di Germania e Gran Bretagna e in Austria condusse per buona parte della gara, prima che si rompesse il motore.

Dal canto suo, Nakano andò a punti appena due volte in tutte e diciassette le gare, con nove ritiri e piazzandosi fuori dalla zona punti negli altri cinque gran premi; al termine della stagione, complice il passaggio alla motorizzazione Peugeot in luogo della Mugen (che aveva "spinto" per l'ingaggio di Nakano), il giapponese fu licenziato.

La scuderia francese totalizzò 21 punti iridati e chiuse al 6º posto il campionato costruttori.

La JS45 si rivelò la miglior vettura costruita dalla Prost durante la sua (breve) storia in Formula 1. Dal 1998 in poi, complici anche i cambiamenti del regolamento, la squadra non sarà più in grado di realizzare monoposto in grado di competere a così alto livello, iniziando una parabola discendente che culminerà, a fine 2001, col ritiro dalla Formula 1.