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Valuta

unità di scambio che ha lo scopo di facilitare il trasferimento di beni e servizi
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Una valuta è una unità monetaria. Tipicamente, ciascuna nazione ha il monopolio su di una valuta, controllata da una banca centrale di proprietà dello stato, sebbene esistono eccezioni a questa regola. Più nazioni possono usare lo stesso nome per le loro valute (es.: dollaro canadese e americano), o utilizzare la stessa valuta (es.: l'euro), oppure una nazione può dichiarare a corso legale la valuta di un'altro paese (es.: Panama ha dichiarato a corso legale il dollaro americano). Ciascuna valuta ha tipicamente multipli e sottomultipli. Il sistema maggiormente utilizzato per frazionare una valuta è quello decimale (es.: 100 centesimi = 1 euro).

Storia

La storia delle valute segue abbastanza da vicino quella del denaro. Sebbene qualsiasi forma di denaro può essere considerata valuta, il termine si applica di solito a monetazione standard ed ai sistemi che si sono sviluppati da questo.

Prima dell'introduzione della monetazione standard, il calcolo del valore del denaro basato sui metalli richiedeva diversi passi. Dapprima il metallo era provato su di una pietra di paragone per determinare il titolo, poi veniva pesato ed infine i due valori venivano moltiplicati tra loro. Così, se si creava una lega tra oro e piombo ( che era una tecnica comune di falsificazione), il peso del metallo era moltiplicato per la percentuale d'oro per avere il perso del solo metallo prezioso.

La monetazione fu introdotta per semplificare questo processo. Le monete furono create di una serie di pesi e titoli d'oro e poi marcati con il loro valore ed in questo modo non erano richieste misure al momento dello scambio. Ovviamente potevano essere create monete dello stesso aspetto ma con leghe peggiori dell'originale, ma questo era difficile da ottenere nel passato.

Sistemi valutari più moderni sono stati sviluppati dall'introduzione delle monete. Il processo iniziò con la sostituzione del metallo originale con una moneta che lo rappresenti. In questo modo l'oro poteva essere mantenuto al sicuro nei forzieri dello stato. Esempi di questi sistemi nel passato erano il gold standard, dove il dollaro americano era coperto da oro immagazzinato a Fort Knox, e la sterlina inglese, che al momento della sua introduzione da parte di Enrico II nel 1158 era coperta da una libra di argento al 92.5% ("sterling silver").

L'evoluzione continuò dapprima con la rappresentazione cartacea dello stesso standard, ed infine rimuovendo completamente la copertura in metallo ed affidando alla sola carta il valore della valuta.

Nome delle valute

L'ISO ha introdotto il sistema ISO 4217 per l'identificazione delle monete tramite codici di tre lettere. In questo modo sono state eliminate le confusioni tra valute con più rappresentazioni locali, come il dollaro, la sterlina o il franco. In generale, i codice di tre cifre utilizza per le prime due lettere il codice ISO 3166-1 per la nazione, mentre come terza lettera si utilizza l'iniziale della valuta.

Nel seguito si elencano in ordine alfabetico le attuali valute mondiali, le nazioni nelle quali vengono utilizzate e riportando tra parentesi il relativo codice ISO 4217:

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