Plugin (informatica)

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Il plugin (o plug-in), in campo informatico è un programma non autonomo che interagisca con un altro programma per ampliarne le funzioni. Il tipico esempio è un plugin per un software di grafica che permette l'utilizzo di un formato grafico non supportato in maniera nativa dal software principale.

La capacità di un software di supportare i plugin è generalmente un'ottima caratteristica rendendo possibile l'ampliamento delle sue funzioni in maniera semplice e veloce.

In alcuni casi, il plugin viene anche denominato extension.

Plugin più diffusi

• Shockwave, RealPlayer, Flash e QuickTime per la navigazione web.
• ChatZilla per Mozilla e Firefox.
• Andromeda, Alien Skin, EyesDesign e Xaos Tools per PhotoShop.

In campo elettronico più in generale, viene definito plug-in un'apparecchiatura nata come accessorio opzionale di un'apparecchiatura base. L'esempio piu semplice è il ricevitore satellitare universale, il quale dispone di un piccolo vano in cui infilare una scheda elettronica (plug-in), venduta come opzione, per mezzo della quale possono essere lette le carte prepagate, necessarie per poter ricevere in "chiaro" i programmi criptati.