Falesia
La falesia è una costa rocciosa con pareti a picco, alte e continue. Si distinguono:
- falesie "morte" o inattive: la spiaggia le separa dal mare;
- falesie "vive" o attive: battute direttamente dal mare, come nel caso delle falesie di Duino.
Ogni falesia può avere differenti caratteristiche e varia in base alla tipologia di roccia di cui è composta, come per esempio granito, calcare, arenaria ecc. In molti casi, come in Francia, grotte ed anfratti naturali nelle falesie hanno ospitato comunità neolitiche.
In arrampicata per falesia si intende una fascia rocciosa, di norma intesa come sito d'arrampicata, ossia area per la pratica dell'arrampicata sportiva. Sono esempi di grandi falesie nel mondo Céüse in Francia, Siurana in Spagna, Mišja Peč in Slovenia.
Le falesie più alte
In Europa
Per molto tempo ritenute le più alte d'Europa
Il promontorio delle Isole Fær Øer, a destra nella foto, forma le falesie più alte d'Europa
C'è molta confusione su quale siano le falesie più alte d'Europa, vuoi per l'ingresso di regioni un tempo non considerate europee, vuoi per la scoperta di posti un tempo sperduti o tenuti poco in considerazione, vuoi infine per la difficoltà di stabilire cosa sia una montagna nei pressi del mare e una falesia a tutti gli effetti. Per molto tempo, le falesie che si sono fregiate del record europeo sono le irlandesi Slieve League, alte 601 metri, che tutt'oggi, su una placca del luogo, continuano a definirsi tali. Questo fatto viene anche avallato dalle guide turistiche portoghesi, che definiscono Cabo Girão la seconda in altezza. Se Preikestolen, in Norvegia già supera le Slieve League di soli 3 metri (cade in un fiordo), da tempo, tuttavia, sempre in Irlanda sono state portate alla ribalta delle controparti che quasi nessuno conosceva, Croaghaun sull'isola di Achill, alte circa una sessantina di metri in più delle Slieve League. Se appare naturale che gli abitanti di Achill identifichino il monte della loro isola come la falesia più alta d'Europa, di fatto anche questo non è vero. Sull'isola di Viðoy, nelle Isole Fær Øer, Capo Enniberg cade addirittura in mare da 750 metri. Ad oggi, la classifica vedrebbe questo risultato:
- Cape Enniberg, Isole Fær Øer, 750 m sul livello del Mare del Nord
- Croaghaun, Achill Island, Irlanda, 668 m sull'Oceano Atlantico
- Vixía de Herbeira, Galizia, Spagna, 621 m sull'Oceano Atlantico
- Preikestolen, Norvegia, 604 m sul fiordo Lysefjorden
- Slieve League, Donegal, Irlanda, 601 m sull'Oceano Atlantico
- Cabo Girão, Isola di Madera, Portogallo 589 m sull'Oceano Atlantico
Lunghe svariati chilometri, in rapporto con la loro altezza, le Slieve League possono continuare a fregiarsi come le falesie più imponenti d'Europa.
Nel mondo
- Thumbnail, Torssukatak Fjord nel sud della Groenlandia, circa 1500 metri. Sono le falesie marine più alte del mondo.
- Molokai, Umilehi Point, Hawaii, 1010 metri.
Altre falesie celebri
Le falesie sono elencate a partire dalle falesie del lago di Garda, per poi passare a quelle delle coste marine italiane, dal confine con la Francia e seguendo la penisola, verso il confine con la Slovenia; seguono le falesie delle isole maggiori.
- Riviera del Limoni del Garda, Lombardia
- Cinque terre, Liguria
- Faraglioni di Capri, Campania
- Costiera amalfitana, Campania
- Circeo, Lazio
- Costa Viola (Palmi), Calabria
- Vieste
- Mattinata, Puglia
- Polignano a Mare, Puglia
- Monte Conero, Marche
- Falesie di Duino, Venezia Giulia
- Capo Caccia (Alghero), Sardegna
- Asinara (Sardegna)
- Pan di Zucchero (Sulcis Iglesiente), Sardegna
- Scala dei Turchi Realmonte, Agrigento (Sicilia)
- Romito, Livorno (Toscana)
- Gibson Steps, Australia
- I Dodici Apostoli, Australia
- London Arch, Australia
- Port Campbell, Australia
Immortalate da molti artisti impressionisti
Questa montagna di quarzite batte la nutritissima concorrenza irlandese e per molti, erroneamente, forma le falesie più alte d'Europa
- Croaghaun, Achill Island, contea di Mayo, 664 m
- Slieve League, co.Donegal, 601 m
- Minaun, Achill Island, contea di Mayo, 403 m
- Cliffs of Moher, co.Clare, 214 m sull'Oceano Atlantico
- Dún Aengus, Inishmore, Isole Aran, co.Galway
- Dún Bhaloir, Tory Island, co.Donegal
- Glen Head, co.Donegal
- Horn Head, co.Donegal
- Kilkee, co.Clare
- Capo Slea, co.Kerry (punto più occidentale d'Europa)
- Céide Fields e Downpatrick Head, contea di Mayo
- Capo Bray, co.Wicklow
Per l'Irlanda del Nord, vedi Regno Unito
- Cabo Girão, Isola di Madera, 586 m
- Cabo da Roca, 150 m sull'Oceano Atlantico, è anche il punto più a ovest della massa continentale europea (di tutto il continente, esclusa l'Islanda, è Slea Head in Irlanda)
- Cabo de São Vicente, Sagres
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- Beachy Head, 162 m sopra il Canale della Manica
- Bianche scogliere di Dover, 100 m sul Canale della Manica
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- Vixía Herbeira, Galizia, Spagna, 621 m sull'Oceano Atlantico
Galleria fotografica
L'aspetto delle falesie è il risultato di una lunghissima evoluzione durata migliaia di anni.
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Falesia vista dalla Riserva naturale delle Falesie di Duino/Sentiero Rilke -
Falesia di Font-de-Gaume, Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil, Périgord, Francia -
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Falesie della riviera del Conero a picco sugli scogli delle Due Sorelle
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