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Wilf Mannion

calciatore inglese
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Wilf Mannion, all'anagrafe Wilfred James Mannion (South Bank, 16 maggio 1918 – Teesside, 14 aprile 2000), è stato un calciatore inglese, di ruolo attaccante, che giocò buona parte della sua carriera nel Middlesbrough Football Club e che partecipò con la maglia della Nazionale inglese al Campionato mondiale di calcio 1950 tenutosi in Brasile.

Wilf Mannion
NazionalitàInghilterra (bandiera) Inghilterra
Altezza173[1] cm
Peso70[1] kg
Calcio
RuoloAttaccante
Termine carriera1958
Carriera
Giovanili
1932-1936  South Bank
Squadre di club1
1936-1954  Middlesbrough[2]368 (110)
1954-1956  Hull City16 (1)
1956-1958  Cambridge Utd? (?)
Nazionale
1946-1951Inghilterra (bandiera) Inghilterra26 (11)
1947-1950Inghilterra (bandiera) Inghilterra B4 (0)
1 I due numeri indicano le presenze e le reti segnate, per le sole partite di campionato.
Il simbolo → indica un trasferimento in prestito.
(inglese)
«Wilf played football the way Fred Astaire danced.»
(italiano)
«Wilf giocava a calcio allo stesso modo in cui Fred Astaire danzava.»

(Brian Clough[3])

Considerato uno dei più grandi giocatori che abbiano vestito la maglia del Boro[4], Mannion nacque nella comunità industriale di South Bank, nel territorio di Middlesbrough[3], e giocò per diversi anni e ad alti livelli per il Middlesbrough, tanto da essere commemorato con una statua fuori dal Riverside Stadium[5].

Carriera

Club

Mannion iniziò a giocare a calcio sin da giovanissimo nelle strade della sua città, South Bank, usando come pallone ciò che capitava[3]. Nel 1925 fece un provino per entrare nella England Schoolboys, la squadra nazionale delle scuole medie, ma venne respinto in quanto considerato troppo basso[3]. All'età di 14 anni lasciò la scuola e iniziò a lavorare, prima come apprendista saldatore e poi in una fabbraica di laminati[3], entrando anche nella squadra di calcio locale, il South Bank St Peter's[4]. Fu in questa squadra che venne notato dal Middlesbrough, con il quale firmò il suo primo contratto da professionista il 17 settembre 1936 all'età di 18 anni[6] ed esordì, dopo aver ben impressionato fra le riserve, il 2 gennaio 1937 contro il Portsmouth FC, sostituendo il titolare Micky Fenton: la partita finì 2-2[6]. Durante la stagione giocò solo una ulteriore partita, persa contro il Preston North End, per poi tornare tra le riserve[6]. Nella stagione successiva Mannion divenne titolare della prima squadra, marcando 22 presenze in campionato e 4 reti, di cui due segnate nelle prime due partite[1]. Nel campionato 1937-1938 le presenze salirono a 38, con 14 reti[1], di cui 4 in una quaterna segnata al Blackpool FC il 10 dicembre 1938[6]: in quella stagione, il Middlesbrough segnò complessivamente 93 reti terminando quarto in classifica[3].

Lo scoppio della seconda guerra mondiale interruppe la carriera di Mannion: arruolato nei Green Howards, reggimento di fanteria dell'esercito inglese, fu spedito nel 1940 in Francia per cercare di fermare le forze naziste[6]. Gli Alleati furono sconfitti e un giornale locale riportò la morte di Mannion quando, in realtà, si trovava tra i soldati evacuati durante la Battaglia di Dunkirk[6]. Al suo ritorno in Inghilterra, giocò alcune gare con il Tottenham Hotspur F.C. e con il A.F.C. Bournemouth[6] e vestì la maglia dell'Inghilterra in 4 amichevoli non riconosciute come ufficiali[1]. Subito dopo, venne spedito con il suo reggimento in Sudafrica e fu parte del corpo di spedizione che, il 10 luglio 1943, sbarcò sulle coste della Sicilia[6]. Prese parte anche allo sbarco ad Anzio e fu successivamente mandato a Il Cairo per riprendersi dallo stress da combattimento: nella città egiziana fu però colpito dalla malaria e rimpatriato[6].

Alla ripresa del campionato, nella stagione 1946-1947, Mannion si era completamente ristabilito e fu autore del primo gol del Middlesbrough del dopoguerra[4]. Cercando di aumentare il suo guadagno personale[6][7], Mannion non rinnovò il contratto per la stagione 1947-1948[8] minacciando di trasferirsi all'Oldham Athletic, che al tempo giocava in Third Division e che gli offriva un lavoro a parte[6]. Il Middlesbrough rispose alzando il prezzo del suo cartellino ad una cifra al tempo elevatissima, tale che il manager David Jack dichiarò:"Anche se ci dessero 50.000 sterline non autorizzeremmo il trasferimento di Mannion. Perché dovremmo lasciar andare il miglior giocatore britannico?"[3][9]. Il Middlesbrough rifiutò un'offerta dell'Oldham di 15.000 sterline[6], una seconda dell'Aston Villa di 25.000 sterline[6], una terza dell'Everton di 27.000 sterline[6] e l'Arsenal annunciò che avrebbe provato ad acquistare Mannion offrendo in cambio numerosi giocatori[6].

In questo periodo Mannion non ricevette stipendio e, non essendo inserito in nessuna rosa, fu in pratica un fuoricasta: in più, questa circostanza non gli permise di essere convocato in Nazionale. Il braccio di ferro fra società e giocatore si concluse a favore del Boro[3], che nel frattempo rischiava la retrocessione: il ritorno dell'attaccante fu un passo importante per la salvezza della squadra[6]. Il club rimase però una compagine di media classifica per gli anni a seguire: Mannion giocò 35 partite (segnando una sola rete) nel campionato 1949-1950[1] e fece invece segnare la sua stagione migliore nel 1952-1953, quando segnò 19 reti in 41 gare[1]. La retrocessione evitata pochi anni prima arrivò però nel campionato 1953-1954: Mannion annunciò allora il suo ritiro dal calcio[1], salvo cambiare idea pochi mesi dopo entrando a far parte dell'Hull City il 22 dicembre[6]. Dopo 16 presenze ed una rete con la nuova maglia, fu però sospeso dalla Football Association: in una serie di articoli pubblicati in diversi giornali (nei quali dichiarò, tra l'altro, di aver rifiutato un'offerta di 15.000 sterline da parte della Juventus[3]), disse infatti di aver ricevuto una tangente di 3.000 sterline da parte di un altro club di First Division per convincerlo a lasciare il Middlesbrough diversi anni prima[3]. Alla richiesta, da parte della Federazione, di far luce sull'accaduto, Mannion non diede risposta (come rivelò più avanti, il club che fece l'offerta fu l'Aston Villa[6]) e fu per questo allontanato dal calcio professionistico inglese[3], anche se il divieto fu rimosso qualche anno dopo[3].

Mannion entrò quindi a far parte del Cambridge United, formazione non professionistica nella quale rimase per due stagioni, fino al suo nuovo e definitivo ritiro dal calcio giocato nel 1958[3].

Nazionale

Durante la guerra, Mannion fece registrare 4 presenze in partite considerate come non ufficiali[3]: il suo esordio ufficiale risale al 28 settembre 1946, nella prima partita dell'Inghilterra del dopoguerra, giocata a Belfast contro l'Irlanda: Manning segnò una tripletta[10]. Dopo numerose presenze da titolare venne convocato per il Campionato mondiale di calcio del 1950 giocatosi in Brasile, nel quale scese in campo nella vittoria contro il Cile e nella sconfitta con gli Stati Uniti[11], che costò all'Inghilterra l'eliminazione dalla competizione. Dopo l'episodio della sua esclusione dal Middlesbrough, rimase fuori dalla Nazionale per oltre un anno (dal maggio 1948 al maggio dell'anno successivo)[10]: l'ultima sua convocazione fu il 3 ottobre 1951 nel pareggio per 2-2 contro la Francia[10]. Complessivamente, Mannion marcò 26 presenze con la Nazionale maggiore, nella quale segnò 11 reti[10], a cui vanno sommate 2 presenze ufficiali e due non ufficiali con la maglia dell'Inghilterra B[12].

Dopo il ritiro

Nel 1958 prese in gestione un pub a Stevenage, e nel 1960 entrò a far parte della fabbrica di auto della Vauxhall a Luton: in questo periodo, guidò per 2 stagioni l'Earlestown F.C. fino al fallimento del club nel 1962[3], trasferendosi a Teesside per lavorare nella ICI[3].

Il 17 maggio 1983, il Middlesbrough gli dedicò una partita condivisa con George Hardwick che, come Mannion, ha tuttora una statua dedicata all'esterno del Riverside Stadium[3]. Mannion morì il 14 aprile 2000 dopo essere stato ricoverato in ospedale, all'età di 81 anni. In riconoscimento alla sua carriera, nel 2004 è stato inserito nella Hall of Fame del calcio inglese[13].

Statistiche

Cronologia presenze e reti in Nazionale

Cronologia completa delle presenze e delle reti in nazionale ― Inghilterra
Data Città In casa Risultato Ospiti Competizione Reti Note
28-9-1946 Belfast Irlanda del Nord   2 – 7   Inghilterra Amichevole 3
30-9-1946 Dublino Irlanda   0 – 1   Inghilterra Amichevole -
13-11-1946 Manchester Inghilterra   3 – 0   Galles Amichevole 2
27-11-1946 Huddersfield Inghilterra   8 – 2   Paesi Bassi Amichevole 1
12-4-1947 Londra Inghilterra   1 – 1   Scozia Torneo Interbritannico -
3-5-1947 Londra Inghilterra   3 – 0   Francia Amichevole 1
18-5-1947 Zurigo Svizzera   1 – 0   Inghilterra Amichevole -
25-5-1947 Lisbona Portogallo   0 – 10   Inghilterra Amichevole -
21-9-1947 Bruxelles Belgio   2 – 5   Inghilterra Amichevole -
18-10-1947 Cardiff Galles   0 – 3   Inghilterra Torneo Interbritannico -
5-11-1947 Liverpool Inghilterra   2 – 2   Irlanda Torneo Interbritannico 1
19-11-1947 Londra Inghilterra   4 – 2   Svezia Amichevole -
16-5-1948 Torino Italia   0 – 4   Inghilterra Amichevole -
18-5-1948 Oslo Norvegia   1 – 4   Inghilterra Amichevole -
22-5-1949 Colombes Francia   1 – 3   Inghilterra Amichevole -
21-9-1949 Liverpool Inghilterra   0 – 2   Irlanda Amichevole -
15-4-1950 Glasgow Scozia   0 – 1   Inghilterra Qual. Mondiali 1950 -
14-5-1950 Lisbona Portogallo   3 – 5   Inghilterra Amichevole -
18-5-1950 Bruxelles Belgio   1 – 4   Inghilterra Amichevole 1
25-6-1950 Rio de Janeiro Inghilterra   2 – 0   Cile Mondiali 1950 - 1º turno 1
29-6-1950 Belo Horizonte Inghilterra   0 – 1   Stati Uniti Mondiali 1950 - 1º turno -
7-10-1950 Belfast Irlanda del Nord   1 – 4   Inghilterra Torneo Interbritannico -
15-11-1950 Sunderland Inghilterra   4 – 2   Galles Torneo Interbritannico 1
22-11-1950 Londra Inghilterra   2 – 2   Jugoslavia Amichevole -
14-4-1951 Londra Inghilterra   2 – 3   Scozia Torneo Interbritannico -
3-10-1951 Londra Inghilterra   2 – 2   Francia Amichevole -
Totale Presenze 26 Reti 11

Note

  1. ^ a b c d e f g h (EN) Wilf Mannion, su guardian.co.uk, 15 aprile 2000. URL consultato il 5 aprile 2010.
  2. ^ Parzialmente interrotta a causa della seconda guerra mondiale.
  3. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q (EN) Goal.com's Top 50 English Players: Wilf Mannion (40), in Goal.com, 7 maggio 2009. URL consultato il 9 aprile 2010.
  4. ^ a b c (EN) WILF MANNION 1936-54, su mfc.co.uk. URL consultato il 3 aprile 2010.
  5. ^ (EN) Wilf Mannion, su mirrorfootball.co.uk. URL consultato il 9 aprile 2010.
  6. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r (EN) Spartacus Educational, su spartacus.schoolnet.co.uk. URL consultato l'11 giugno 2010.
  7. ^ Il regolamento prevedeva uno stipendio massimo, per i calciatori, di 12 sterline la settimana. I club, per aumentare lo stipendio dei loro calciatori senza pagarli direttamente, offrivano loro dei lavori part-time retribuiti dai club stessi o da società ad essi affiliate.
  8. ^ Per l'epoca era prassi firmare contratti di una sola stagione, che dovevano essere rinnovati prima dell'inizio del campionato. Il giocatore rimaneva proprietà del club e non poteva negoziare la propria cessione con altri senza l'approvazione della sua squadra.
  9. ^ Frase originale: "Even if we were given a cheque for £50,000 we would not transfer Mannion. Why should we let the best player in Britain go?".
  10. ^ a b c d (EN) Wilf Mannion, su englandfc.com. URL consultato il 9 aprile 2010.
  11. ^ (EN) World Cup 1950, su rsssf.com. URL consultato il 14 marzo 2010.
  12. ^ (EN) England - International Results B-Team, su rsssf.com. URL consultato il 9 aprile 2010.
  13. ^ (EN) Wilf Mannion, su nationalfootballmuseum.com. URL consultato l'8 aprile 2010.

Bibliografia

(EN) Nick Varley, Golden Boy: A Biography of Wilf Mannion, Londra, Aurum Press, ISBN 978-1-85410-879-1.

Collegamenti esterni

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