Victoria Embankment
Victoria Embankment è una parte del Thames Embankment, una strada e una via pedonale lungo la riva nord del Tamigi a Londra. Va dal Palazzo di Westminster al Blackfriars Bridge nella City of London.
Oltre ad essere un'importante arteria per il traffico stradale tra la City of Westminster e la City di Londra, si fa notare per la presenza di diversi monumenti, come il monumento alla battaglia d'Inghilterra, la nave non più operativa HMS President e giardini pubblici Victoria Embankment Gardens.
Storia
Costruzione
La costruzione del Victoria Embankment iniziò nel 1865 e completata nel 1870 sotto la direzione di Joseph Bazalgette. Faceva parte di un triplice lavoro tendente a realizzare anche Albert Embankment, da Lambeth end del Westminster Bridge ao Vauxhall e il Chelsea Embankment da Millbank a Cadogan Pier a Chelsea, nei pressi di Battersea Bridge.[1] Era un progetto del Metropolitan Board of Works. L'impresa che realizzoò l'opera era Thomas Brassey.[2] La spinta iniziale fu dettata dalla necessità di fornire Londra di un moderno sistema fognario. Un'altra considerazione importante fu quella di dare sollievo alla congestione sullo Strand e Fleet Street.
Il progetto prevedeva la costruzione al di fuori della riva del Tamigi, restringendo il letto del fiume. I lavori di costruzione richiedevano l'acquisto e la demolizione di gran parte delle proprietà lungo il fiume dal costo molto elevato. Il tunnel per la District Railway venne costruito all'interno dell'Embankment e coperto per costruirvi sopra la strada. La riva del fiume venne costruita in granito e vennero realizzate delle condotte forzate destinate ad essere aperte con la bassa marea per immettere i liquami diluiti quando le piogge inondavano il sistema. Vennero costruiti interrati per dare un supporto al sistema di drenaggio e per rinuovere periodicamente i banchi di fango.[3]
Al livello stradale, in in aggiunta alle nuove arterie, vennero realizzati due nuovi giardini pubblici. Uno di questi addossato agli edifici governativi di Whitehall e l'altro che andava da Hungerford Bridge a Waterloo Bridge. I giardini contenevano molte statue, tra cui un monumento alla Bazalgette. La sezione dei giardini tra il Ponte di Waterloo e la stazione di Charing Cross comprendeva anche un grande palco dove venivano dati spettacoli musicali, e il palazzo sul fiume del 1626 dell'ex York House costruito per il Dca di Buckingham.
La sezione di Victoria fu la più complessa delle tre sezioni. Era molto più grande, più complessa e più significativa per la metropoli rispetto alle altre due e venne ufficialmente inaugurata il 13 luglio 1870 dal principe di Galles e dalla principessa Luisa.[4] Quando la gente si riferisce a "the Embankment" di solito pensano a quello di Victoria. Il costo totale della costruzione del Victoria Embankment è stato stimato £ 1.260.000 e l'acquisto di immobili a £ 450.000. Il costo totale comprende il costo dei materiali utilizzati nella costruzione del rilevato.[3]
La costruzione del Victoria Embankment si rivelò difficile a causa della dimensione della costruzione. Il Parlamento assicurò che il lavoro sarebbe durato tre anni, ma la realtà fu ben diversa. C'era una forza lavoro inadeguata e alcune questioni di progettazione e di difficoltà negli espropri crearono dei ritardi. Vi fu anche la difficoltà ad acquisire le autorizzazioni per mantenere l'accesso dei battelli a vapore a Westminster e Hungerford. Inoltre, tempo e denaro vennero persi nella sperimentazione di un nuovo tipo di cofferdam, una struttura utilizzata per mantenere l'acqua fuori dal cantiere, di fondamentale importanza per la costruzione lungo la riva del Tamigi.[3]
Elettrificazione
Nel dicembre 1878 il Victoria Embankment fu la prima strada delle isole britanniche ad essere illuminata con un impianto elettrico.[5] L'illuminazione vnne realizzata con 20 Yablochkov candles alimentate da un Gramme DC generator. Il 16 marzo 1879 il sistema venne esteso con altre 40 lampade e il 10 ottobre con ulteriori to 55.[6] In precedenza l'illuminazione era realizzata con lampade a gas, e nel giugno 1884 l'illuminazione a gas venne ripristinata in quanto l'elettricità non era competitiva.[6]
Strade
Il Victoria Embankment (parte della strada A3211) inizia dal Westminster Bridge, appena a nord del Palazzo di Westminster, e segue il corso della riva nord del Tamigi, passando per Hungerford Bridge e Waterloo Bridge, prima di terminare al Blackfriars Bridge nella City. Shell Mex House, il Savoy Hotel e Savoy Place si trovano tra Embankment e lo Strand.
Trasporti
Le stazioni della metropolitana lungo Victoria Embankment sono Westminster, Embankment, Charing Cross, Temple e Blackfriars. L'ex stazione di Aldwych (chiusa nel 1994) si trovava nelle vicinanze. Il bus N550 è l'unico che serve la rotta lungo l'Embankment, in sevizio notturno quando la metropolitana è chiusa. Victoria Embankment era anche il capolinea sud del Kingsway Tramway Subway. Era anche servito dal tram fino al 1952.[7]
Le imbarcazioni del London River Services operano tra Westminster Millennium Pier, Embankment Pier e Blackfriars Millennium Pier lungo Victoria Embankment. Crociere sul Tamigi operano da Savoy Pier.
La London's East-West Cycle Superhighway, una pista ciclabile su marciapiede protetto che attraversa tutta Londra, corre lungo la maggior parte del Victoria Embankment: è stata inaugurata nel 2016.
Sviluppo come città imperiale
Gli embankments vennero progettati come un contributo alla capitale dell'Impero britannico. John Thwaites, il presidente del Metropolitan Board of Words, fece notare che gli embankments furono un passo importante nel rendere Londra riconosciuta come città imperiale esemplare, e che furono la più grande opera pubblica realizzata a Londra. Questo potere imperiale era rappresentato dalla grandezza degli embankments ed era visibile nel modo in cui la tecnologia riusciva a controllare la natura, collegando l'esperienza di Londra con le rivalità globali di potenze imperiali. Sulle sponde del fiume vennero realizzati nuovi pontili per i battelli a vapore e scale per l'accesso fiume. A livello del terreno vennero realizzati filari di alberi lungo assi stradali e pedonali, vialetti con pavimentazione in pietra di York e messaggi e lampioni decorativi per l'illuminazione a gas nella parte superiore de parapetto.[3]
Monumenti
Lungo il Victoria Embankment sono ormeggiate permanentemente le navi HMS President, HMS Wellington e PS Tattershall Castle.
Si trovano anche i monumenti: memorial General Charles Gordon, Royal Air Force Memorial, National Submarine War Memorial, Battle of Britain Monument, Cleopatra's Needle e il moderno Cleopatra's Kiosk.
Note
- ^ The Victoria Embankment, su british-history.ac.uk. URL consultato il 15 February 2015.
- ^ Charles Walker, Thomas Brassey, Railway Builder, London, Frederick Muller, 1969, p. 151, ISBN 0-584-10305-0.
- ^ a b c d The Thames Embankment: Environment, Technology, and Society in Victorian London, Akron, OH, U of Akron, 1998, ISBN 1-884836-29-1.
- ^ Discovering London Statues and Monuments, Osprey Publishing, 2002, p. 125, ISBN 9780747804956.
- ^ History of Electricity
- ^ a b Electricity Supply in the UK: A chronology (PDF), Electricity Council, 1987, pp. 11–12.
- ^ Marshall, Prince, Wheels of London, The Sunday Times Magazine, 1972, p. 50.Retrieved 15 October 2013.
Bibliografia
London's Riverside Highways, in Wonders of World Engineering, Amalgamated Press, 1938, pp. 677–682. Describes the construction of the Victoria and Albert Embankments
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