Nel 1979 Jack Kramer nella sua autobiografia inserisce Hoad nella lista dei 21 migliori giocatori nella storia del tennis.[1]
Per cinque anni consecutivi a partire dal 1952 si è classificato tra i primi dieci tra gli amatori raggiungendo la prima posizione nel 1956.
Nel 1956 arriva in finale in tutti e quattro i tornei del Grande Slam vincendo i primi tre e perdendo contro Ken Rosewall agli US Open, con queste vittorie entra a far parte di quel gruppo ristretto di tennisti (10) che sono riusciti a vincere tre titoli dello Slam in una stagione.
Oltre ai quattro titoli nel singolare vinse otto titoli nel doppio maschile e uno nel doppio misto per un totale di tredici titoli nel tornei del Grande Slam.
Hoad fece parte della nazionale Australiana nella Coppa Davis tra il 1952 e il 1956 vincendo il trofeo quattro volte. In questa competizione viene ricordata la sua partita, ad appena diciannove anni, contro il già affermato Tony Trabert; dopo una lotta titanica riesce a vincere per 13-11, 6-3, 3-6, 2-6, 7-5 aiutando così la propria nazionale a conservare il titolo.
È stato inserito nella International Tennis Hall of Fame nel 1980.