Zhuang Xueben
Xueben Zhuang (Pudong, 1926 – Shanghai, 2009) è stato un fotografo cinese, della cui attività artistica si era persa la memoria sino a una riscoperta avvenuta nei primi anni duemila.
Zhuang Xueben ((ZH) ; Pudong, 1909 – Shanghai, 1984) è stato uno dei primi fotografi etnografici cinesi. Negli anni '30 lasciò la sua città nativa di Shanghai e viaggiò nella Cina occidentale per fotografare la minoranza in quattro province, ossia Sichuan, Yunnan, Gansu e Qinghai. Durante quasi dieci anni di ricerca etnografica ha scattato più di dieci mila fotografie e ha scritto una grande quantità di materiali tra cui relazioni di ricerca, varie note e diari di viaggio. Nel 1941 ha tenuto una mostra fotografica sullo Xikang in diverse città cinesi e circa 200.000 persone hanno partecipato alla mostra. Le sue foto e il materiale da lui raccolto scritti sono diventati una fonte preziosa per gli antropologi che studiano i gruppi etnici della Cina occidentale..
Introduzione
Zhuang Xueben è nato a Shanghai nel 1909. Ha lasciato la città nel 1930 e ha iniziato a fotografare le regioni minoritarie della Cina occidentale. Ha viaggiato principalmente nelle province di Sichuan, Yunnan, Gansu e Qinghai. Anche se ha accompagnato il nono Panchen Lama per il suo viaggio verso il Tibet, non è mai riuscito ad entrare nel Tibet a causa delle difficoltà politiche tra il Tibet e la Cina. Ha vissuto per lunghi periodi di tempo con i 16 gruppi minoritari che ha fotografato, ciascuno dei quali ha parlato un linguaggio diverso. Molti dei suoi soggetti erano buddisti tibetani. Il primo viaggio gli ha portato nove mesi.
Uno dei suoi obiettivi era quello di rendere consapevoli il mondo cinese di questi popoli e terre perché sarebbero venuti a valorizzarli. Le ha fotografate con grande dignità e empatia. A differenza di tanti artisti "etnografici" o "antropologici", Zhuang Xueben è riuscito a chiudere la distanza tra lui ei suoi soggetti. Vide la loro bellezza e la registrò. Sebbene autodidatta, ha un occhio d'artista. Egli era consapevole dell'importanza e del rigore della buona arte, e scrisse sul collegamento dell'arte e della scienza. Ha tenuto note meticolose sui suoi viaggi e il suo lavoro.
Come critico d'arte cinese e scrittore Zhu Qi, "la fotografia" antropologica "di Zhuang Xueben è paragonabile a qualsiasi fotografia occidentale del suo genere nel secolo scorso." Queste opere del 1930 rappresentano uno dei periodi più ricchi del lavoro fotografico di Zhuang Xueben. In un momento in cui la Cina era in stato di turbolenza, catturata tra l'invasione giapponese sull'est e il nord e la dominazione britannica in Tibet, le regioni del confine occidentale della Cina erano vitali per la sicurezza della Cina. Furono anche le terre praticamente sconosciute a molti cinesi e il governo stesso. Curioso, forse profondamente patriottico, Zhuang Xueben, come giovane, era consapevole dell'importanza di queste regioni e del loro fascino.
A causa della rivoluzione culturale, il lavoro di Zhuang Xueben si trovava invisibile e sconosciuto da molti anni. Recentemente, gli studiosi cinesi hanno riesaminato il suo lavoro e il figlio di Zhuang Xueben, Zhuang Wenjun, è stato strumentale nel recuperare e conservare il lavoro di suo padre.