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Sam Selvon

romanziere, giornalista, professore universitario, scrittore, radiotelegrafista
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{{Bio

|Nome = Samuel "Sam"

|Cognome = Selvon

|Sesso = M

|LuogoNascita = San Fernando

|GiornoMeseNascita = 20 Maggio

|AnnoNascita = 1923

|LuogoMorte = 

|GiornoMeseMorte = 16 Aprile

|AnnoMorte = 1994

|Attività = scrittore

|Nazionalità = venezuelano

|PostNazionalità = pioniere nell'uso dell'inglese creolo nella letteratura

}}

Samuel "Sam" Selvon (20 Maggio 1923–16 Aprile 1994)[1] è un artista originario di Trinidad. La sua novella del 1956 The Lonely Londoners ("I Londinesi solitari") è all'avanguardia in quanto viene utilizzato per la prima volta l'Inglese creolo, detto anche "nation language", nella narrativa e nel dialogo.

Life and work

Samuel Dickson Selvon nasce nel 1923 a Trinidad. [2] Suo padre è un mercante di tessuti, originario delle Indie Orientali immigrato a Trinidad, e sua madre ha origini anglo-indiane. Il nonno materno infatti era scozzese e la nonna materna era indiana.[3]. Selvon viene istruito a San Fernando, al Naparima College, prima di andarsene all'età di 15 anni, per motivi lavorativi. Dal 1940 al 1945 lavora come marconista per la branca locale della Regia Riserva Navale (Royal Naval Reserve), periodo nel quale comincia a scrivere.Dopo la seconda guerra mondiale si trasferisce a Nord, Port of Spain, e lavora come reporter per il Trinidad Guardian, per qualche tempo anche nella sua sezione letteraria. In questo periodo comincia a scrivere racconti e pezzi descrittivi, gran parte sotto diversi psdeudonimi quali Michael Wentworth, Esses, Ack-Ack, e Big Buffer.[4] Molti di questi scritti iniziali si possono trovare in Foreday Morning (eds Kenneth Ramchand and Susheila Nasta, 1989).

Negli anni '50 Selvon si trasferisce a Londra, dove lavora come receptionist per l'Ambasciata Indiana, dedicandosi alla scrittura nel tempo libero. [1] Proprio nel suo viaggio in nave verso Londra, Selvon incontra George Lamming, uno scrittore originario delle Barbados. La loro amicizia cresce nel momento in cui raggiungono Londra, dove vivono nello stesso ostello. Nelle loro opere si può riconoscere una certa affinità nell'approccio al tema della condizione degli immigrati, tutti destinati ad affrontare le stesse difficoltà. I suoi racconti brevi e le sue poesie appaiono in varie pubblicazioni come London Magazine, New Statesman, e The Nation. A Londra collabora anche con la BBC, producendo due copioni per la televisione, "Anansi l'uomo ragno" e "Casa dolce India" [5]

Selvon è anche un membro di scrittura creativa all' Università di Dundee dal 1975 al 1977.[6] Alla fine degli anni '70 Selvon si trasferisce ad Alberta, Canada, dove lavora come insegnante di scrittura creativa all' Università di Victoria. All' Università di Calgary viene largamente ignorato dallo stabilimento letterario canadese, ricevendo pochissime recensioni durante la sua residenza.

Il 16 aprile del 1994, in un viaggio verso Trinidad, Selvon muore a causa di un'insufficienza respiratoria, aggravata da una broncopolmonite e da malattie polmonari croniche. Le sue ceneri vengono interrate nel cimitero dell'Università delle Indie Occidentali University of the West Indies.[2]

Selvon si sposò due volte: nel 1947 con Draupadi Persaud, con la quale ebbe una figlia, e nel 1963 con Althea Daroux, con la quale ebbe due figli e una figlia.

Writing

Selvon è conosciuto per i suoi romanzi The Lonely Londoners (1956) e Moses Ascending (1975). Il romanzo A Brighter Sun (1952), spiega dettagliatamente la costruzione della Churchill-Roosevelt Highway a Trinidad, attraverso gli occhi di Tiger, un giovane lavoratore indiano. Altre opere importanti sono la collezione di racconti brevi Ways of Sunlight (1957), Turn Again Tiger (1958) e Those Who Eat the Cascadura (1972). Durante gli anni '70 e inizio '80, Selvon convertì diversi dei suoi romanzi in radio scripts, trasmesse dalla BBC, le quali vennero raccolte in Eldorado West One (Peepal Tree Press, 1988) e Highway in the Sun (Peepal Tree Press, 1991).

The Lonely Londoners, like most of Selvon's later work, focuses on the migration of West Indians to Britain in the 1950s and 1960s, and tells, mostly in anecdotal form, the daily experience of settlers from Africa and the Caribbean. Selvon also illustrates the panoply of different "cities" that are lived in London, as with any major city, due to class and racial boundaries. In many ways, his books are the precursors to works such as Some Kind of Black by Diran Adebayo, White Teeth by Zadie Smith and The Buddha of Suburbia by Hanif Kureishi. Selvon explained:

"When I wrote the novel that became The Lonely Londoners, I tried to recapture a certain quality in West Indian everyday life. I had in store a number of wonderful anecdotes and could put them into focus, but I had difficulty starting the novel in straight English. The people I wanted to describe were entertaining people indeed, but I could not really move. At that stage, I had written the narrative in English and most of the dialogues in dialect. Then I started both narrative and dialogue in dialect and the novel just shot along."[7]

Selvon's papers are now at the Harry Ransom Humanities Research Center at the University of Texas, Austin, USA. These consist of holograph manuscripts, typescripts, book proofs, manuscript notebooks, and correspondence. Drafts for six of his 11 novels are present, along with supporting correspondence and items relating to his career.[8]

Awards

Selvon was awarded two Guggenheim Fellowships (in 1955 and 1968),[9] an honorary doctorate from Warwick University in 1989, and in 1985 the honorary degree of DLitt by the University of the West Indies.[2] In 1969 he was awarded the Trinidad & Tobago Hummingbird Medal Gold for Literature, and in 1994 he was (posthumously) given another national award, the Chaconia Medal Gold for Literature.[9] In 2012 he was honoured with a NALIS Lifetime Achievement Literary Award for his contributions to Trinidad and Tobago's literature.[9]

Bibliography

  • A Brighter Sun (1952)
  • A Meap Story (1954)
  • An Island is a World (1955)
  • The Lonely Londoners (1956)
  • Ways of Sunlight, short stories (1957)
  • Turn Again Tiger (1959)
  • I Hear Thunder (1963)
  • The Housing Lark (1965)
  • The Plains of Caroni (1970)
  • Those Who Eat the Cascadura (1972)
  • Moses Ascending (1975)
  • Moses Migrating (1983)
  • Foreday Morning (1989)
  • Eldorado West One, collected one-act plays (1989)
  • Highway in the Sun and Other Plays (1991)

Filmography (as writer)

Further reading

Critical works on Selvon include:

  • Susheila Nasta (ed.), Critical Perspectives on Sam Selvon, Washington: Three Continents Press, 1988.
  • Clement Wyck, Sam Selvon's dialectal style and fictional strategy (1991).
  • Margaret Paul Joseph, "Caliban in Exile: The Outsider in Caribbean Fiction", Greenwood Press, 1992.
  • Austin Clarke, Passage Back Home: a personal reminiscence of Samuel Selvon, Toronto: Exile Editions, 1994.
  • Mark S. Looker, Atlantic Passages: History, community, and language in the fiction of Sam Selvon, New York: Peter Lang, 1996.
  • Roydon Salick, The Novels of Samuel Selvon, Greenwood Press, 2001.
  • Curdella Forbes, From Nation to Diaspora: Sam Selvon, George Lamming and the Cultural Performance of Gender, Mona, Jamaica: University of West Indies Press, 2005.

References

  1. ^ a b "Samuel Selvon", Encyclopædia Britannica.
  2. ^ a b c Kenneth Ramchand, "Selvon, Samuel Dickson (1923–1994)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, October 2006. Accessed 19 November 2014.
  3. ^ Louis James, "Obituary: Sam Selvon", The Independent, 20 April 1994.
  4. ^ Author profile at Peepal Tree Press.
  5. ^ "Samuel Selvon", Caribbean Hall of Fame.
  6. ^ RU 258/7/4 Department of English. Creative Writing, publicity material, su arccat.dundee.ac.uk, University of Dundee. URL consultato il 30 October 2016.
  7. ^ Michel Fabre, "Samuel Selvon: Interviews and Conversations", in Susheila Nasta (ed.), Critical Perspectives on Sam Selvon, Washington: Three Continents Press, 1988; p. 66.
  8. ^ "Samuel Selvon: An Inventory of His Papers at the Harry Ransom Humanities Research Center".
  9. ^ a b c "Sam Selvon", Trinidad and Tobago National Library and Information Service (NALIS).
  • Sam Selvon, Moses Ascending, London, Heinemann, 1984, i.
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