Small nucleolar RNA

Gli small nuclear RNA (piccoli RNA nucleari, abbreviati come snRNA) sono piccole molecole di RNA in grado di favorire alcune modificazioni chimiche dell'RNA ribosomiale e dei trascritti di altri geni che codificano per molecole di RNA. Si ritiene che queste modificazioni (solitamente metilazioni o pseudouridilazioni) siano in grado di aumentare l'attività dell'RNA maturo.

Gli snRNA sono spesso codificati all'interno di sequenze introniche delle proteine ribosomiali e sintetizzati dunque dalla RNA polimerasi II. Altre volte possono essere trascritti indipendentemente come unità policistroniche.

Gli snRNA sono una componente delle small nuclear ribonucleoprotein (piccole ribonucleoproteine nucleolari o snRNP), composte appunto di snRNA e di proteine.

Tipicamente, lo snRNA conduce l'intero complesso snRNP presso l'esatto sito di modificazione dell'RNA bersaglio, appaiandosi ad esso. In seguito la componente proteica catalizza la modifica della molecola di RNA bersaglio.