Riflesso di immersione
Si definisce riflesso di immersione o diving reflex o diving response l'insieme delle reazioni a carico del sistema cardiovascolare e respiratorio che hanno luogo all'immersione del volto in acqua e che sono finalizzate alla riduzione del consumo di ossigeno.
Tra le reazioni vi sono:
- Riduzione del battito cardiaco (bradicardia)
- Vasocostrizione periferica e concentrazione del sangue in alcuni organi, principalmente cuore e cervello
- Aumento medio della pressione arteriosa
La rapidità e intensità del riflesso è inversamente proporzionale alla temperatura dell'acqua.
In caso di immersione in profondità un'ulteriore reazione è quella detta del "blood shift" o scivolamento ematico che provoca un richiamo di sangue all'interno dei polmoni e che ha lo scopo di compensare l'aumento della pressione esterna.
Curiosità
Il dato di fatto che questo riflesso sia estremamente sviluppato nei cetacei, nell'uomo e non invece in altri mammiferi terrestri, viene spesso citato a supporto della teoria sull'origine acquatica dell'essere umano, la cosiddetta Aquatic Ape Theory.
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