Famiglia Bender
Alla famiglia Bender composta da coloni, forse di origine tedesca, trapiantati in un territorio a sud-est dello stato del Kansas, furono attribuiti una serie di omicidi scoperti dopo la loro fuga.
| Famiglia Bender | |
|---|---|
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| Soprannomi | Bloody Benders |
| Vittime accertate | 11 accertate[1] |
| Periodo omicidi | 1869-1872 |
| Luoghi colpiti | Contea di Labette, Kansas (Stati Uniti d'America) |
| Metodi uccisione | aggressione fisica |
Storia
John "Pa" Bender e suo figlio John junior avevano beneficiato delle leggi degli USA che davano la possibilità ai coloni di ottenere in proprietà una porzione del territorio lasciato libero, per la vendita effettuata dalla tribù indiana, ivi residente, degli Osage al governo americano che in cambio aveva loro concesso una riserva. In questa vasta estensione di terra erano sorte fattorie isolate tra le quali quelle dei Bender. Quando arrivarono dall'Europa Kate "Ma" Bender e la figlia Kate la famiglia allestì una piccola locanda come luogo di ristoro per i viaggiatori della Osage Road che andava dal Kansas verso lo Stato del Missouri.[2][3][4]
I Bender erano conosciuti dai coloni delle fattorie circostanti perché praticavano lo spiritismo e in particolare la giovane Kate si era fatta la fama di guaritrice e profetessa. La locanda dei Bender era quindi molto frequentata non solo dai viaggiatori ma anche dai coloni.
Tra il 1872 e il 1873 incominciarono a sparire persone che erano state segnalate nel territorio della famiglia Bender ma non vi furono particolari ripercussioni per l'aumento crescente del numero dei dispersi poiché la Osage Road era considerata una strada molto pericolosa. La zona era già ampiamente nota per la presenza di banditi e ladri di cavalli e per questo erano stati costituiti dei comitati di vigilanti che arrestarono persone sospette delle sparizioni ma poi rilasciate dalle autorità[5].
Nell'inverno del 1872, George Newton Longcor e sua figlia la piccola Mary Ann, lasciarono la cittadina di Independence nel Kansas, per stabilirsi nello Stato dello Iowa dove non arrivarono mai. Nella primavera del 1873, quello che era stato il vicino di casa di Longcor, il dottor William Henry York decise di andare a ricercarli ma senza esito. Raggiunto Fort Scott il 9 marzo si accinse a tornare nella sua casa a Independence ma sparì durante il viaggio.
Il dottor York aveva due fratelli, il senatore Alexander M. York e il colonnello di Fort Scott Ed York che con cinquanta uomini si mise alla ricerca del fratello scomparso interrogando tutti i viaggiatori e i coloni delle fattorie della zona. Quando il 28 marzo 1873, il colonnello York arrivò alla locanda Bender chiedendo notizie di suo fratello, i Bender ammisero che il dottor York si era fermato da loro ma supponevano che riprendendo il viaggio avesse avuto uno scontro con gli indiani[2][4]. Poco convinto di questa versione il colonnello York il 3 aprile, dopo essere stato informato che una donna era fuggita dalla fattoria dei Bender poiché era stata minacciata con un coltello da 'Ma' Bender, tornò alla locanda portando con sé uomini armati. I Bender non cambiarono la loro versione e infuriati cacciarono gli uomini di York che convinti della loro colpevolezza avrebbero voluto impiccarli [6].
Quando un allevatore di bestiame pochi giorni dopo passò davanti alla locanda dei Bender si accorse che questa appariva disabitata ed allora il colonnello York con alcuni volontari vi si recò per ispezionarla e scoprì che in alcuni punti si sentiva chiaramente un cattivo odore che proveniva presumibilmente dal terreno intriso di sangue. Scavando nella terra vicino alla locanda fu trovato un primo corpo, che era quello di William York e altri cadaveri tra i quali quello del suo amico Loucher e della figlia di circa otto anni. Alla fattoria dei Bender furono trovati in totale dieci cadaveri, ma alla famiglia furono attribuiti 21 omicidi. Tutti gli individui seppelliti, tranne uno, mostravano di essere stati uccisi per lo sfondamento del cranio con un martello e con il taglio della gola [5].
Nonostante le taglie offerte per la cattura dal senatore Alexander York e dal governatore dello Stato del Texas la famiglia Bender non fu mai rintracciata.
Nei media
La famiglia Bender con i suoi cruenti omicidi ha colpito la fantasia di alcuni autori di romanzi come Ken Hodgson autore della storia western The Hell Benders (1999). Nel romanzo Massacre Trail di Lyle Brandt (2009) i Bender vengono indicati come responsabili del massacro di diversi fattori e vengono uccisi dallo sceriffo Jack Slade. Nel romanzo del 2004 Cottonwood scritto da Scott Phillips, Kate Bender ricopre un ruolo secondario.
Note
- ^ genforum Archiviato il June 13, 2011 Data nell'URL non combaciante: 13 giugno 2011 in Internet Archive.
- ^ a b Bloody Bender Family 1871-1873
- ^ The Bloody Benders of Labette County Legends of America A Travel Site for the Nostalgic & Historic Minded
- ^ a b Malice, Madness, and Mayhem: an Eclectic Collection of American Infamy pdf Archiviato l'11 luglio 2011 in Internet Archive. The Bloody Benders
- ^ a b The Devils Kitchen pagina digitalizzata del The Weekly Kansas Chief. (Troy, Kansas) 22 maggio 1873. Kansas State Historical Society; Topeka, KS.
- ^ Op.cit. The Devils Kitchen
Bibliografia
- Bonura S (2001), Le 101 donne più malvagie della storia, Newton Compton Editori.
- Care N (1901), History of Labette County, Kansas, and Representative Citizens, Biographical Publishing Company.
- Geary R (2008), The Saga of the Bloody Benders, NBM Publishing, ISBN 978-1561634996.
- Lane B [e] Gregg W (1996), The New Encyclopedia of Serial Killers, Headline Book Publishing, ISBN 0-7472-5361-7.
