Grand Prismatic Spring
Il Grand Prismatic Spring nel Parco nazionale di Yellowstone è la più grande sorgente calda negli Stati Uniti, e la terza più grande del mondo,[1] dopo Frying Pan Lake in Nuova Zelanda e Boiling Lake in Dominica. Esso si trova nel Midway Geyser Basin.
Il Grand Prismatic Spring fu scoperto dai geologi durante la spedizione Hayden del 1871 e venne da essi così battezzato per la sua sorprendente colorazione. I suoi colori corrispondono a quelli di un arcobaleno generati dalla dispersione della luce bianca da parte di un prisma ottico: rosso, arancione, giallo, verde e blu.[2]
Storia
Le prime testimonianze della sorgente provengono da esploratori e agrimensori europei pionieri. Nel 1839, un gruppo di cacciatori di pellicce dell'American Fur Company attraversò il Midway Geyser Basin testimoniando di un "lago bollente", molto probabilmente proprio il Grand Prismatic Spring,[3] con un diametro di 300 piedi (90 metri). Nel 1870 la spedizione Washburn-Langford-Doane visitò la sorgente, osservando nelle vicinanze un geyser di 50 piedi (15 metri) (in seguito denominato Excelsior).[4][5]
I colori
I colori vivaci nella sorgente sono il risultato di tappeto microbico intorno ai bordi dello specchio d'acqua, la quale è ricca di minerali. Il tappeto produce colori che vanno dal verde al rosso; la quantità di colore nel tappeto microbico dipende dal rapporto tra clorofilla e carotenoidi e in secondo luogo dal gradiente di temperatura. In estate, il tappeto tende a essere arancione e rosso, mentre in inverno, di solito, è di color verde scuro.[6] Il centro dello specchio d'acqua è sterile a causa dell'estremo calore.
Il colore blu intenso al centro dello specchio d'acqua risulta dal colore blu intrinseco dell'acqua. L'effetto è più forte al centro della sorgente, a causa della sua sterilità e profondità.[7]
Struttura fisica
La sorgente ha un diametro approssimativo di 370 piedi (110 metri) ed una profondità massima approssimativa di 160 piedi (50 metri). La sorgente scarica una quantità d'acqua stimata in 560 galloni USA (2100 litri) al minuto ad una temperatura di 160°F (70°C).[7][8]
Note
- ^ Steam Explosions, Earthquakes, and Volcanic Eruptions—What's in Yellowstone's Future?, su pubs.usgs.gov, U.S. Geological Survey.
- ^ Traci Bryan, Leslie Machen, Joyce Heinsz e Peggy McCracken, Grand Prismatic Spring, su lpi.usra.edu, Lunar and Planetary Institute. URL consultato il 4 dicembre 2015.
- ^ "The Fire Hole": Era of the American Fur Company, 1833-1840, in Colter's Hell & Jackson's Hole, National Park Service (archiviato dall'originale il 12 marzo 2005).
- ^ Notes, in Yellowstone National Park: Its Exploration and Establishment, National Park Service (archiviato dall'originale l'8 febbraio 2006).
- ^ Part II: Definitive Knowledge - The Washburn Party (1870), in Yellowstone National Park: Its Exploration and Establishment, National Park Service (archiviato dall'originale il 13 dicembre 2004).
- ^ Thomas D. Brock, Colorful Yellowstone, in Life at High Temperatures (archiviato dall'url originale il 25 novembre 2005).
- ^ a b Natasha Geiling, The Science Behind Yellowstone's Rainbow Hot Spring, su Smithsonian.com, Smithsonian Institution. URL consultato il 17 agosto 2015.
- ^ Template:Cite gosa
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