La legge del Signore
La legge del signore è un film di William Wyler Palma d'Oro come miglior film al Festival di Cannes 1957. Racconta le vicende di una famiglia pacifista quacchera coinvolta, suo malgrado, nella Guerra di Secessione. È ispirato al libro The Friendly Persuasion di Jessamyn West.
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| Durata | 137' |
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Trama
Nella prima parte del film prevale l’elemento della commedia. Facciamo la conoscenza della famiglia Birdwell: il padre Jess, un mite agricoltore; sua moglie Eliza, più rigidamente attaccata ai principi della religione quacchera; il figlio maggiore Josh, diviso tra i principi della sua religione e il desiderio di difendere la propria famiglia dal pericolo incombente; la figlia Maddie, un’adolescente romantica e sognatrice; e il figlio minore Jess, una piccola peste in perenne conflitto con l’oca prediletta di sua madre.
Durante una funzione religiosa, un ufficiale dell'Unione entra in chiesa e cerca di convincere gli uomini della comunità quacchera a combattere per difendere le proprie fattorie dall'esercito confederato che si fa sempre più vicino. Ma essi rifiutano.
Quando numerose fattorie dei dintorni vengono attaccate e distrutte dall’esercito confederato, Josh decide, contro il parere dei genitori e in particolare della madre, di accettare l’invito ad arruolarsi. Ma quando si trova sul campo di battaglia, scopre che uccidere un essere umano è ancora più difficile di quanto immaginasse.
Jess va a cercare suo figlio, temendo che gli sia successo il peggio. Eliza, rimasta sola in casa con Maddie e il piccolo Jess, dimostra la propria coerenza con i principi del quaccherismo accogliendo i soldati sudisti come ospiti, e offrendo loro da mangiare. Il suo comportamento li induce a comportarsi con cortesia, e tutto sembrerebbe andare nel migliore dei modi; ma la situazione precipita quando uno di loro si mette a correre dietro all’oca preferita di Eliza per mangiarla. Messo da parte il pacifismo, Eliza afferra un badile e glielo sbatte in testa, per fortuna senza gravi conseguenze. Il capitano si scusa per il comportamento del soldato, e l’incidente si chiude lì.
Jess trova Josh sul campo di battaglia, ferito ma vivo, e lo riporta a casa. L’ondata della guerra è passata oltre, e per il momento la famiglia Birdwell può tornare alla sua vita normale.