Aldo Fraccaroli

Biografia

Giovinezza e studi

Aldo Fraccaroli nasce a Milano il 17 settembre 1919. Figlio di Arnaldo Fraccaroli, giornalista, scrittore, commediografo, sceneggiatore nonché l'inventore dell'espressione «dolce vita»^[1], e di Lisetta Camerino, trascorre i primi anni di vita a Trieste, città d’origine della madre e, nel 1925, la famiglia si trasferisce nel capoluogo lombardo dove Fraccaroli prosegue gli studi diplomandosi al liceo classico Giovanni Berchet e iscrivendosi poi alla facoltà di giurisprudenza. È probabilmente il padre a trasmettergli la passione per il mare e la Marina Militare italiana ma, vivendo in una città dell’entroterra, può coltivarla solo durante le vacanze estive, scattando fotografie alle navi da guerra e consultando libri e riviste specializzati sulla Regia Marina.^[2]

Inizio della carriera di giornalista e fotografo navale

Fraccaroli ha solo 18 anni quando comincia la sua collaborazione con il Corriere della Sera, oltre che con la rivista francese Flottes de Combat e le riviste tipo Libro e Moschetto e in particolare Sapere, alle quali invia articoli precisi e ben documentati. L’ingresso di Fraccaroli nel mondo del giornalismo vero e proprio avviene però già dopo la parata navale nel golfo di Napoli (Rivista H) del 5 maggio 1938 alla presenza di Adolf Hitler e Benito Mussolini e, dopo la parata, le fotografie scattate da Fraccaroli sono pubblicate dall’annuario Jane’s Fighting Ships. Viene ammesso alla terza classe del 1939 ed è a Livorno quando la Germania invade la Polonia. Entra nel servizio attivo con il grado di sottotenente di complemento nel servizio di commissariato. Dopo il corso d’addestramento, viene assegnato alla XII Flottiglia di dragamine di base a Venezia. Nel 1941 viene trasferito al XI Gruppo antisommergibile in Grecia e, nel 1942, viene trasferito al Ministero della Marina in parte grazie alla sua attività di fotografo. Durante la guerra, Aldo Fraccaroli cattura alcune immagini uniche tra le quali quelle della portaerei Aquila, le quali sono tuttora l’unica testimonianza del periodo. Il giorno dell'armistizio di Cassibile, Fraccaroli è a Roma dove riesce a recuperare tutti i suoi rullini di negativi che erano in deposito al Servizio Fotografico della Marina, salvandoli da una quasi sicura distruzione.^[2]

Redazione di articoli e libri sulla storia navale

Congedato dalla Marina, rientra a Milano dove non è richiamato dalla Repubblica Sociale Italiana e completa i suoi studi in giurisprudenza nel 1944. Riprende servizio nell’aprile del 1945 per circa un anno, per poi essere congedato. La sua carriera giornalistica comincia immediatamente dopo con la pubblicazione di articoli sui giornali il Popolo e l’Italia nonché su riviste come Epoca e Storia Illustrata. Allo stesso tempo, Fraccaroli collabora con il Reader’s Digest, ancora con Sapere e ricomincia a collaborare con Jane’s Fighting Ships, in particolare con l’edizione 1950/51 dove viene pubblicato un inserto dedicato alla Marina Militare italiana che resta un prima tappa sull’informazione delle costruzione belliche della Regia Marina, notevole per la precisione nonostante le poche informazioni disponibili, ma Fraccaroli le aveva. Nel 1950 pubblica Dalla piroga alla portaerei, edito in numerose edizioni e autentico manuale di storia navale che è alla base degli studi di numerosi storici navali di oggi, allora ragazzi. Inoltre, collabora alla traduzione parziale (solo la parte dedicata alla guerra nel Mediterraneo) dell’autobiografia dell’ammiraglio Andrew Cunningham intitolata L’odissea di un marinaio. Sarà traduttore anche dei libri di Björn Landström. Pubblica anche presso l’editore Hoepli, dove stava lavorando in quel periodo, un piccolo album dal titolo Marina Militare italiana 1946, che è anche un piccolo capolavoro di storia navale. Continua anche una lunga collaborazione con la Rivista Marittima, soprattutto come recensore di annuari navali ed è anche uno dei redattori dell’Enciclopedia Treccani per le voci navali. Le sue opere principali sono però Italian Warships of World War I e Italian Warships of World War II, entrambe presso l’editore Ian Allan di Londra. Questi lavori lo fanno conoscere e stimare a livello internazionale, già noto per la sua collaborazione con Jane’s Fighting Ships. Era anche articolista sulla rivista Storia Militare, collaboratore della pubblicazione Profile, redattore italiano dell’opera e scrittore sulla rivista Warship.^[2]

Redazione di articoli e libri sulle fotografie navali

Nel 1953 viene richiamato in servizio, ma questo non per caso dato che aveva ripetutamente sollecitato un imbarco. Il periodo di servizio è breve, tre mesi, ma è anche un'altra ottima opportunità di scattare delle bellissime fotografie. Più tardi, ritorna a bordo di navi della Marina in veste di fotografo. L’interesse in cose marinaresche e la passione per la fotografia continuano fino ai tempi più recenti, facendone un testimone anche della rinascita della Marina Militare. Fraccaroli sosteneva, come altri fotografi navali, che fotografare una nave da guerra è un’arte: è necessario cogliere il momento giusto di luce, posizione, inquadratura in modo da avere un soggetto il più completo possibile. È ovvio che in, circostanze eccezionali, era necessario fare di necessità virtù e sono note le fotografie di Fraccaroli fatte al Pireo durante la Seconda guerra mondiale, tecnicamente perfette e uniche nel loro genere tanto da essere una specie di marchio di Fraccaroli. L’attività di informazione navale prosegue insieme a quella di fotografo navale, continua negli anni 1950 con la collaborazione alle riviste Le Vie del mare di Aristide Bosi e a Italia sul Mare di Vito Bianco dove risponde alle lettere dei lettori in modo minuzioso e preciso. In quel periodo lavora anche per il Touring Club Italiano ed ha l’occasione di pubblicare un manuale dal titolo Saper fotografare.^[2]

Trasferimento in Svizzera, redazione di una rubrica di linguistica e custode di storia e fotografie navali

Durante gli anni 1960, Fraccaroli si trasferisce nel Canton Ticino, prima a Pura e poi a Lugano, diventando collaboratore del settimanale locale Azione dove tiene la rubrica La buona lingua: infatti, lo studio della lingua italiana era una delle passioni più coltivate da Fraccaroli. Nel 1996, lo scrittore e studioso di affari navali Erminio Bagnasco pubblica il libro Aldo Fraccaroli fotografo navale, caso unico di libro dedicato ad un fotografo navale, perché questa in definitiva era la sua vera attività culturale. Fraccaroli era anche Presidente onorario dell’AIDMEN (Associazione italiana Documentazione marittima e navale), nominato per acclamazione a tale carica negli anni 1990. La sua lunga attività di fotografo navale e di studioso della storia navale lo porta alla creazione di una biblioteca di oltre 3.700 volumi ed una collezione fotografica di oltre 77.000 immagini.^[2] Inoltre, nel 1984, Fraccaroli viene insignito del riconoscimento Una vita dedicata al mare, ossia un «riconoscimento di altissimo valore tecnico, istituzionale e scientifico, che viene riconosciuto dopo una approfondita analisi sui meriti della persona o dell’ente e la qualità dell’impegno profuso e rappresenta oggi quanto di più importante possa esistere nell’ambito della marineria italiana».^[3]

Morte ed eredità

Aldo Fraccaroli muore a Lugano il 23 marzo 2010, all'età di 90 anni, lasciando la moglie Carolina e le tre figlie Marina, Barbara ed Elena.^[2] Due giorni dopo, il sito della Marina Militare ne ha comunicato la scomparsa con il seguente annuncio:

«Nella notte tra il 22 e il 23 marzo 2010, all’età di quasi 91 anni , si è spento nel sonno a Lugano – dove risiedeva da tempo – il noto fotografo navale, storico e pubblicista Aldo Fraccaroli. Un nome ben noto a quanti – dal dopoguerra ad oggi – si sono interessati e si interessano al vasto mondo della fotografia navale e della pubblicistica di settore: campi dove ha sempre operato con grande professionalità, animato da passione e cultura sempre abbinate a doti di signorilità, modestia e disponibilità personale. Figlio del celebre giornalista e commediografo Arnaldo e nato a Milano il 17 settembre 1919, Aldo Fraccaroli – appassionato al mare e alle “cose di mare” sin da giovanissimo – iniziò a fotografare navi da guerra già nei primi anni Trenta. Fotografo navale nel corso del secondo conflitto mondiale, fu spesso richiamato in servizio tra gli anni Cinquanta e gli anni Settanta e, durante numerosi imbarchi, Fraccaroli ha avuto la possibilità di documentare fotograficamente non soltanto i compiti, le unità e il rinnovo della Marina Militare italiana, ma anche l’attività di numerose navi di altri paesi.^[4]»

La redazione di Azione, il settimanale con il quale Fraccaroli collaborava, lo ha ricordato in questo modo:

«Aldo Fraccaroli passava sempre volentieri a trovarci in redazione. A contrassegnarne le visite, tutta una serie di piccoli riti, che con poca probabilità avremo modo di ritrovare. Dopo avere appeso il copricapo in corridoio (berretto di lana in inverno e Panama d’estate), passava con scioltezza a saluti e convenevoli, con tanto di baciamano alle donne. Eh già, perché Aldo Fraccaroli non solo era cultore e gran frequentatore della lingua italiana nella sua forma più eccelsa, ma conosceva anche a menadito il galateo. Da parte di noi collaboratori l’entusiasmo che tali attenzioni avrebbero meritato, era in parte smorzato da un primo imbarazzato silenzio, dettato dalla paura di sbagliare tempo verbale o forma grammaticale, «Perché, signori, si dice maraviglia e non meraviglia». Ma Aldo Fraccaroli aveva un pregio, forse anche esso in estinzione e destinato alla stessa fine del galateo: sapeva ridere di sé e buttarla in ironia, le sue visite non sapevano dunque mai di dottorali e improvvisate lezioni grammaticali, quanto invece di gioviali momenti di arguzie intervallati da aneddoti marinareschi spiegati in pillole.^[5]»

Sempre sulle colonne di Azione, l'ex direttrice Luciana Caglio ha rammentato la figura di Fraccaroli in un articolo ad hoc:

«Fraccaroli, nato a Trieste e vissuto a Milano, figlio di Arnaldo, giornalista famoso, era entrato in marina. «Non per spirito d’avventura, come amava precisare. Il mare, per me, voleva dire navi, e navi militari, con i loro strumenti e segreti, da studiare, paragonare, fotografare». Da qui, una passione cresciuta a specializzazione scientifica: documentata in un archivio di 80 mila fotografie, di cui 23 mila scattate personalmente. E proprio le doti di attenzione e di rigore, diciamo pure di perfezionismo, dedicate a questo lavoro si sarebbero, poi, trasferite nello studio dei fenomeni linguistici: un ambito in cui, negli ultimi decenni, Fraccaroli ha maturato una competenza, ascoltata e persino temuta. Conquistandosi una notorietà tenuta a battesimo, proprio su questo settimanale, dove approdò nel 1983. Fu un caso fortunato, dal profilo giornalistico e da quello umano. La rubrica ebbe un ininterrotto successo.^[6]»

Inoltre, il Corriere del Ticino, il principale giornale ticinese, ha dedicato un articolo esclusivamente su Fraccaroli per commemorarlo, ricordandone la vita e la carriera.^[7]

Lascito e donazioni

Nel 2013, la moglie e le figlie di Aldo Fraccaroli donano alla Biblioteca cantonale di Lugano il «corpus librorum» di circa 4.000 volumi che tratta di crociere, esplorazioni, biografie di uomini di mare e testi di grande valore documentale inerenti alla storia della Marina.^[8] Poi, nel 2014, esse donano all'Ufficio storico della Marina Militare di Roma il fondo fotografico Aldo Fraccaroli, composto da oltre 80.000 immagini di navi da guerra del mondo intero, puntualmente catalogate. Inoltre, una selezione di alcune centinaia di fotografie particolarmente significative viene proposta al pubblico in una mostra permanente che racconta un secolo di storia rievocata attraverso gli eventi di cui fu protagonista la Marina Militare, tutto ciò grazie a un testimone d’eccezione qual è stato Fraccaroli: dapprima in qualità di ufficiale a bordo, munito di macchina fotografica e autore di 23.000 scatti, e in seguito quale collezionista e commentatore di fotografie d’imbarcazioni da combattimento d’ogni tipo e provenienza. Suddivisa in dieci sezioni tematiche, la mostra, le cui fotografie sono pubblicate nel libro La Marina Militare vista da Aldo Fraccaroli, fa scoprire un aspetto della realtà militare documentata con precisione e passione, ma senza retorica, «Com’era nello stile di Fraccaroli che, a quest’obiettivo, ha dedicato un’esistenza».^[9]

Opere

Marina Militare Italiana 1946, Milano, Ulrico Hoepli, 1946.
Dalla piroga alla portaerei, Milano, Carlo Signorelli Editore, 1950.
L’odissea di un marinaio, Milano, Garzanti, 1952.
Italian Warships of World War I, Londra, Ian Allan, 1968.
Italian Warships of World War II, Londra, Ian Allan, 1968.
Saper fotografare, Milano, Touring Club italiano, 1968.
La nave nella storia, Milano, Selezione dal Reader's Digest, 1973.
Le navi da battaglia italiane, Milano, A. Mondadori, 1976.

Note

^ Franco Bottacini, Arnaldo Fraccaroli, l’inviato che inventò la «dolce vita», su larena.it, 13 marzo 2016. URL consultato l'11 marzo 2025.
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f Achille Rastelli, Aldo Fraccaroli, fotografo navale, su aidmen.it, 12 aprile 2014. URL consultato l'11 marzo 2025.
^ Riconoscimento «Una vita dedicata al mare», su istituzionecavalieri.it. URL consultato l'11 marzo 2025.
^ Ministero della Difesa, Addio e Buona Luce Comandante Fraccaroli, su marina.difesa.it, 25 marzo 2010. URL consultato l'11 marzo 2025.
^ Aldo, il galateo e la buona lingua. In memoria. Un linguista in redazione, in Azione, 29 marzo 2010, p. 27.
^ Luciana Caglio, In Ticino: non da esule ma da cittadino. Buona lingua. In ricordo di Aldo Fraccaroli, ufficiale di marina ed cultore dell'italiano, in Azione, 29 marzo 2010, p. 27.
^ Custode della lingua. Si è spento a 90 anni Aldo Fraccaroli, in Corriere del Ticino, 24 marzo 2010, p. 11.
^ «Corpus librorum» Fraccaroli, in Corriere del Ticino, 24 settembre 2013, p. 30.
^ Luciana Caglio, La collezione Fraccaroli. Dal Ticino a Roma. L’Ufficio storico della Marina Militare italiana ha accolto il fondo fotografico di Aldo Fraccaroli, in Azione, 5 gennaio 2015, p. 5.

Bibliografia

Erminio Bagnasco, Aldo Fraccaroli fotografo navale, Parma, Ermanno Albertelli Editore, 1996.
AA. VV., La Marina Militare vista da Aldo Fraccaroli, Roma, Ufficio storico della Marina Militare, 2014.