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Bozza:Island Farm

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Capanna 9 nel 2019

Island Farm, chiamato anche Campo 198, era un campo di prigionieri di guerra alla periferia della città di Bridgend, nel Galles meridionale (Wales). Ospitò numerosi prigionieri dell'Asse, principalmente tedeschi, e fu teatro del più grande tentativo di fuga di prigionieri di guerra tedeschi in Gran Bretagna durante la seconda guerra mondiale. Verso la fine della guerra fu ribattezzato Campo Speciale XI e utilizzato per detenere molti alti leader militari delle SS che erano in attesa di estradizione per i processi di Norimberga[1][2].

Storia iniziale del campo

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L'Island Farm Camp fu originariamente costruito come ostello per le lavoratrici impiegate in una fabbrica di munizioni a Bridgend, ma le condizioni dell'ostello erano così squallide che le donne preferivano viaggiare, anche fino a 30 miglia (48 km), dalle loro case ogni giorno. Il campo rimase vuoto fino al 1943, quando fu utilizzato per ospitare le truppe americane che avrebbero successivamente partecipato all'invasione alleata della Francia[3].

Dopo l'invasione le autorità dovettero trovare una sistemazione adeguata per un gran numero di prigionieri di guerra catturati in Europa. Le baracche prefabbricate in cemento circondate da campi aperti a Island Farm furono considerate ideali, sebbene le baracche dovessero essere convertite e fossero erette recinzioni di filo spinato. Questo lavoro non era stato completato al momento dell'arrivo del primo gruppo di prigionieri, quindi i prigionieri furono impiegati per completare la conversione[4].

Island Farm fu designato come Campo 198 e doveva ospitare quasi 2.000 prigionieri. I primi prigionieri di guerra erano un misto di truppe italiane e tedesche, ma il War Office decise presto che il campo era troppo confortevole per i soldati semplici e che gli ufficiali tedeschi avrebbero dovuto essere detenuti lì. I primi ufficiali prigionieri arrivarono nel novembre 1944.

'La Grande Fuga Tedesca'

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Poco dopo il loro arrivo a Island Farm, i prigionieri di guerra iniziarono i tentativi di fuga, con lo scavo di due tunnel nel campo. Il primo fu scoperto nel gennaio 1945, ma il secondo sfuggì al rilevamento e il 10 marzo 1945, 70 prigionieri fuggirono attraverso un tunnel di fuga scavato dalla Capanna Nove (l'unica capanna rimasta in piedi). Il tunnel era lungo circa 30 piedi (9,1 m) e superava la recinzione perimetrale.

Alcune delle tecniche utilizzate dai detenuti erano ingegnose e assomigliavano a quelle mostrate nel film di guerra (postbellico) La grande fuga sugli Alleati prigionieri di guerra. Scavare i tunnel non fu facile a causa del terreno argilloso pesante su cui era costruito il campo. Lattine, barattoli di carne e persino coltelli della mensa furono usati come attrezzi per scavare. Il terreno veniva estratto dal tunnel con un secchio improvvisato e messo in sacche da kit. All'inizio, i prigionieri trasportavano il terreno nelle loro tasche fino alla fossa per il salto in lungo o agli orti. Altri impastavano l'argilla in palline e le lasciavano cadere attraverso un buco in un falso muro che avevano costruito in una stanza inutilizzata in una delle baracche. Per sostenere il tetto del tunnel, furono rubate panche di quercia dalla mensa e furono tagliate gambe di letto quando le scorte di legno si esaurirono. Una condotta di ventilazione fu fatta con lattine di latte condensato; l'aria veniva forzata attraverso una ventola azionata a mano. Il tunnel aveva persino le proprie luci elettriche, prelevate dalla rete elettrica principale. Il rumore era nascosto dal canto corale[5].

I fuggitivi furono divisi in gruppi, ognuno dei quali era equipaggiato con una mappa, una bussola fatta in casa e cibo. Ogni persona nel gruppo aveva anche documenti d'identità, prodotti nel campo. Tutti questi preparativi richiesero un'organizzazione enorme, eppure non si sa chi abbia effettivamente organizzato la fuga. Per motivi di sicurezza, l'identità di ogni fuggitivo era nota solo agli altri del suo piccolo gruppo. Questo anonimato li proteggeva dal tradimento e impediva la scoperta della portata completa della fuga.

Intorno alle 22:00 del 10 marzo, i prigionieri si mossero; alcuni rubarono l'auto del medico locale e arrivarono fino a Birmingham, a circa 120 miglia (190 km) di distanza, e un altro gruppo raggiunse il porto di Southampton. I prigionieri si orientarono grazie a disegni rudimentali ma precisi del Galles e dell'area circostante, principalmente di linee ferroviarie e strade principali[6][7].

Nel suo libro, The German Great Escape, Peter Phillips sostiene che in realtà 84 prigionieri riuscirono a fuggire[8], superando i 76 prigionieri alleati che erano fuggiti da Stalag Luft III; l'ispirazione per il film La grande fuga. Quattordici furono catturati molto presto dopo, permettendo ai funzionari di annunciare, per motivi di propaganda, che solo 70 erano scappati. Tutti i fuggitivi furono infine ricatturati, sebbene anche questo sia contestato da Phillips, il quale afferma che tre fuggitivi avvistati nel Kent non furono mai catturati.

Dopo la fuga

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Solo tre settimane dopo la fuga, il 31 marzo 1945, le autorità trasferirono improvvisamente tutti i 1.600 ufficiali fuori dal campo di Island Farm. Fu quindi designato Campo Speciale Undici e fu preparato per ricevere alti ufficiali tedeschi, molti dei quali erano stati catturati in Francia e attendevano il processo a Norimberga. In totale c'erano 160 ufficiali con il grado di generale, ammiraglio o feldmaresciallo, inclusi alcuni dei più stretti consiglieri di Hitler: 

 * Feldmaresciallo Gerd von Rundstedt, comandante in capo delle armate tedesche nella campagna contro la Francia nel 1940 (a causa del suo status, von Rundstedt ricevette alcuni privilegi nel campo, inclusa la sua suite privata, composta da un salotto e una camera da letto).
 * Feldmaresciallo Erich von Manstein, che stabilì i piani operativi per la campagna di successo di Hitler in Occidente e comandò l'Undicesima Armata, che conquistò la Crimea e Sebastopoli sul fronte orientale.
 * Feldmaresciallo Walther von Brauchitsch, che fu nominato comandante in capo dell'esercito tedesco da Hitler nel 1938 e che fu determinante nella pianificazione ed esecuzione degli attacchi a Polonia, Paesi Bassi, Belgio, Francia, Jugoslavia, Grecia e Unione Sovietica.
 * Feldmaresciallo Paul Ludwig Ewald von Kleist, che fu coinvolto nella Battaglia di Parigi e fu a capo dell'Heeresgruppe A dal 1942 al 1944.
 * Generaloberst Heinrich von Vietinghoff, Comandante Supremo della 10ª Armata tedesca in Italia, dal 1943 al 1945, che i tedeschi chiamavano Fronte Sud-occidentale.
 * Generaloberst Gotthard Heinrici, comandante dell'Armeegruppe Weichsel, che difese Berlino contro tre armate rosse nell'ultima battaglia del teatro europeo[9].
 * Vice Ammiraglio Friedrich Frisius la cui guarnigione resistette nella Fortezza di Dunkirk fino alla fine della guerra.

L'Island Farm Camp chiuse definitivamente nel 1948, quando gli ultimi prigionieri furono restituiti alla Germania.

Nel 2016, è stata condotta un'indagine archeologica del sito per cercare il tunnel di fuga, inclusa una rilevazione superficiale utilizzando lidar e geofisica. Un'indagine intrusiva ha rivelato che il tunnel era in condizioni relativamente buone, contenendo ancora le puntellature in legno di supporto[10].

Detenuti degni di nota

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Il seguente elenco è in ordine alfabetico[11]:

Vedi anche

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Riferimenti

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  1. ^ [[1](http://www.islandfarm.wales/) BRIDGEND GERMAN POW CAMP, ISLAND FARM CAMP 198 / SPECIAL CAMP XI], su islandfarm.wales, 14 February 2017. URL consultato il 19 March 2018.
  2. ^ Simon Rogers, [[2](https://www.theguardian.com/news/datablog/2010/nov/08/prisoner-of-war-camps-uk) Every prisoner of war camp in the UK mapped and listed], su theguardian.com, 8 November 2010. URL consultato il 19 March 2018.
  3. ^ [[3](http://www.bracklaordnance.co.uk/island%20farm.htm) bracklaordnance.co.uk Island Farm Prisoner of war camp Bridgend], su bracklaordnance.co.uk. URL consultato il 19 March 2018.
  4. ^ [[4](http://www.southwalespolicemuseum.org.uk/cy/content/cms/visit_the_archives/island_farm_prisoner/island_farm_prisoner.aspx). southwalespolicemuseum.org, Island Farm Prisoner of War Camp, Bridgend] [[5](https://web.archive.org/web/20140809174224/http://www.southwalespolicemuseum.org.uk/cy/content/cms/visit_the_archives/island_farm_prisoner/island_farm_prisoner.aspx) Archiviato] il 9 agosto 2014 in Internet Archive.
  5. ^ [[6](http://education.gtj.org.uk/en/item10/24495) education.gtj.org.uk Campo di prigionieri di guerra di Island Farm, Bridgend, 1939-45] [[7](https://web.archive.org/web/20140809064914/http://education.gtj.org.uk/en/item10/24495) Archiviato] il 9 agosto 2014 in Internet Archive.
  6. ^ [[8](http://www.bridgendsheritage.co.uk/our-past/wwii.aspx) - Bridgends Heritage], su bridgendsheritage.co.uk. URL consultato il 19 March 2018.
  7. ^ {{cite web|https://www.bbc.co.uk/blogs/wales/posts/explore-island-farm-prisoner-of-war-camp](https://www.bbc.co.uk/blogs/wales/posts/explore-island-farm-prisoner-of-war-camp) BBC, Exploring the Island Farm Prisoner of War Camp], BBC Wales History, 21 settembre 2012
  8. ^ Peter Phillips, [[9](http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/wales/south_east/4283531.stm) Greatest PoW escape from Wales], in BBC News, February 21, 2005. URL consultato il 1º luglio 2007.\
  9. ^ Nicholas Bourne, [[10](https://www.bbc.co.uk/news/uk-wales-south-west-wales-13907658) More security for PoWs' camp hut], su bbc.co.uk, 28 June 2011. URL consultato il 19 March 2018.
  10. ^ [[11](http://eprints.keele.ac.uk/3900/13/Rees-Hughes-etal-2017.pdf) Multi-disciplinary investigations at PoW Camp 198, Bridgend, S. Wales: site of a mass escape in March 1945], in Journal of Conflict Archaeology, x, 2–3, 2017, pp. 166–191, DOI:10.1080/15740773.2017.1357900.name="auto" [[12](http://eprints.keele.ac.uk/3900/13/Rees-Hughes-etal-2017.pdf) Multi-disciplinary investigations at PoW Camp 198, Bridgend, S. Wales: site of a mass escape in March 1945], in Journal of Conflict Archaeology, vol. 11, 2–3, 2016, pp. 166–191, DOI:10.1080/15740773.2017.1357900.
  11. ^ [[13](http://www.specialcamp11.co.uk/index.html) Ufficiali tedeschi detenuti a Bridgend]

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