Bozza:Pollera (indumento)

Una persona panamense-americana che indossa una pollera di gala con tembleques nei capelli.

La pollera è una gonna e un completo tradizionale originario della Spagna, di Panama, della Bolivia e del Perù; ogni regione ha sviluppato nel tempo i propri stili distintivi e il proprio significato culturale.

In Spagna, le polleras erano gonne colorate di lana o cotone con volant ricamati, indossate dalle donne quasi un secolo fa, spesso abbinate a una parte superiore decorata e a un copricapo chiamato tembleque^[1][2].

La pollera panamense si è evoluta nel costume popolare nazionale, realizzata da artigiani specializzati con elaborati ricami e pizzi. Le polleras panamensi sono fatte a mano, variano a seconda della regione e dell'occasione e possono essere molto costose. Riflettono un mix di influenze e identità indigene, europee e afro-antille e possono essere indossate da tutti.

Le polleras boliviane e peruviane sono gonne a pieghe, per lo più associate alle donne indigene e meticce, soprattutto in contesti urbani e rurali. In Bolivia, la pollera è diventata un segno visibile di identità di classe ed etnica, ed è centrale sia nell'attivismo sociale che nella resistenza culturale. Oggi, la pollera boliviana rimane un simbolo di tradizione, identità culturale e resistenza coloniale.

Pollera spagnola

In Spagna, è una gonna indossata dalle donne a partire dagli inizi del '900, fatta di lana o cotone e molto colorata. Si tratta di un'ampia gonna arricciata e generalmente bianca con due o tre volant con un disegno floreale o ricami. La parte superiore ha diversi volant anche sulle spalle e ha un filo intarsiato. C'è un grande pompon abbinato al filo nella parte anteriore e posteriore della parte superiore. Il filo si abbina anche a diversi grandi nastri in vita e alle pantofole che si abbinano all'abito. L'abbigliamento include un copricapo chiamato tembleque (o tembeleque) che è fatto di perline attaccate a una molla in modo che si muovano quando chi lo indossa balla^[1][2].

Pollera panamense

 

Polleras panamensi: una pollera de lujo rossa, una pollera tradizionale più antica e una pollera de lujo blu (lett. "pollera di lusso").

 

Ricamo in una pollera panamense

La pollera panamense è riconosciuta come uno degli indumenti tradizionali più elaborati delle Americhe, con origini riconducibili all'abbigliamento delle donne spagnole arrivate durante il XVI e il XVII secolo^[3]. Le origini della pollera sono radicate nell'influenza coloniale spagnola, ma riflettono la storia più ampia di Panama come crocevia culturale plasmato dalle tradizioni e dai modi di vestire indigeni, europei e afro-antillani^[4]. Le polleras sono indumenti tradizionali che fungono da abito nazionale di Panama, in particolare associati alle province interne di Panama^[4].

La pollera panamense è composta da una gonna e una camicia fatte a mano, realizzate da artigiani panamensi in una gamma di colori e modelli. Questi abiti vengono spesso tramandati di generazione in generazione^[4]. È realizzata a mano, spesso su tessuto a fili sottili, e presenta intricati pizzi e ricami realizzati con tecniche come il rammendo, il punto croce e il punto ombra, una tecnica di ricamo a mano eseguita su tessuti trasparenti o semitrasparenti in cui la cucitura viene eseguita sul retro del tessuto, creando un effetto ombroso sul lato destro. Le polleras sono in genere realizzate su misura, poiché una vestibilità adeguata è considerata essenziale. Ogni tipo di pollera è associato a usanze regionali uniche, elementi di gioielleria e metodi di ornamento, che riflettono il variegato patrimonio culturale di Panama^[3]. Sono in genere classificate in due tipi principali: gala (formale) e labor (lavoro), con ogni regione che presenta le sue varianti. La creazione di una pollera richiede molto tempo, spesso richiedendo da un anno e mezzo a due anni per essere completata^[5].

La pollera panamense è riconosciuta a livello internazionale per i suoi elaborati disegni, i colori vivaci, i ricami, i pizzi, la lavorazione dei metalli e l'artigianato. Le polleras sono realizzate da artigiani in tutta Panama, con una concentrazione nella penisola di Azuero^[5].

La pollera viene celebrata durante l'annuale Desfiles de las Mil Polleras a Las Tablas ogni gennaio, dove è possibile ammirare un'ampia varietà di questi indumenti. La continua creazione, vestizione ed esposizione delle polleras riflettono il continuo processo di assimilazione culturale di Panama e la conservazione dell'artigianato tradizionale all'interno della sua variegata identità nazionale^[4].

La pollera è realizzata principalmente in cotone e lino. Le tre principali tecniche artigianali utilizzate nella produzione contemporanea della pollera panamense sono il Talco al sol bordada (talco ricamato al sole; tecnica tessuto su tessuto), il Gala de labor zurcida calada (gala del lavoro, rammendata e traforata, realizzata con filo) e la Marcada (marcata)^[5].

Il prezzo di una pollera può variare notevolmente a seconda dei materiali e delle decorazioni. Un set di pollera decorato, che include camicia, gonna, scialle e ventaglio, costa in genere tra i 10.000 e i 12.000 dollari. Questo prezzo base aumenta con l'aggiunta di accessori: gioielli in argento placcato oro (7 catene per circa 2.500 dollari), un set di 5 pettini (500 dollari) e tembleque ornati di perle e cristalli Swarovski (1.000 dollari). Due sottovesti, ciascuna con un prezzo compreso tra 1.000 e 1.500 dollari, possono portare il costo totale a circa 18.500 dollari, cifra che non include il trucco. Se la proprietaria opta per accessori in oro massiccio, il prezzo aumenta drasticamente. Ad esempio, una singola catena piatta richiede circa 45 grammi d'oro (circa 1.575 dollari), il che significa che il set completo di 7 catene da solo può superare i 10.500 dollari. Se si considerano anche pollera, pettini, tembleques e sottovesti, la spesa complessiva può superare i 26.500 dollari. Al contrario, una pollera di seconda mano può essere trovata a circa 5.000 dollari, a seconda della qualità della lavorazione^[5].

Pollera di gala

La pollera di gala, o di lusso, è la più elaborata ed è realizzata con pizzo Valenciennes e trecce di produzione locale. Il ricamo copre l'intero indumento ed è spesso eseguito a occhio, rendendo alcuni stili particolarmente impegnativi. Tra le varianti figurano il "Talco al sol" (Talco del sole), che prevede un intaglio di tessuto colorato, e il più raro "Talco en sombra" (Talco dell'ombra), con un ricamo sotto il tessuto. La pollera di gala formale viene indossata in occasione di celebrazioni come le quinceañera e i matrimoni, e si distingue per il tessuto bianco, i ricami in filo bianco, i nastri di pizzo e talvolta lana o altre fibre. È impreziosita da pettini e catene di perle, inclusi elementi religiosi.

Le versioni più costose sono le polleras Santeña gala de labor, anche se i prezzi variano in base al tipo di lavoro e allo stile regionale^[5].

Pollera Montuna o Pollera Zaraza

Originariamente indossata per le attività rurali, la gonna da montagna varia a seconda della regione (ad esempio, Santeña, Ocú, Veraguas, Penonomé, Antón), con distinzioni nello stile della camicia, dei gioielli, del copricapo e del cappello. Il termine "montuna" si riferisce alle sue origini tra le contadine delle montagne, ma viene utilizzato anche il nome "zaraza", che fa riferimento al tessuto. Le versioni festive moderne presentano una maggiore artigianalità e stile^[3].

Pollera Congo

 

Pollera Congo

Questo stile fa parte della tradizione afro-panamense, soprattutto a Colón. È realizzato con una varietà di tessuti dai colori vivaci o stampe floreali, con ritagli disposti in modo casuale, ma intenzionale. L'abbigliamento della regina del Congo include una corona, fiori naturali o artificiali tra i capelli e numerose lunghe collane. È tradizione che la danzatrice del Congo si esibisca a piedi nudi^[3].

Pollera con basquiña

 

Basquiñas di Chririqui

La Pollera con basquiña è utilizzata in diverse regioni. La basquiña è realizzata con tessuti pregiati, ornata con pieghe, trecce e pizzo Valenciennes o a filo. È abbinata a bottoni in oro o argento placcato oro, catene e gioielli tradizionali specifici. Le acconciature utilizzate per la basquiña evitano le trecce singole e sono solitamente acconciate in due trecce o in uno chignon. Di solito si indossano scarpe nere note come "pana" o "panitas", tranne che a Darién, dove l'abito si indossa senza scarpe^[3].

Gonna tombale maschile

Una variante regionale, la gonna tombale maschile, presenta strisce anziché chintz floreale. Il suo nome deriva dall'effetto visivo delle strisce durante la danza, che si dice disorientino il partner di ballo maschile. È associata a La Villa de los Santos, sebbene la sua origine precisa sia dibattuta. Questo stile ha guadagnato popolarità negli ultimi anni, soprattutto nelle rappresentazioni folcloristiche^[3].

Polleras boliviane e peruviane

 

Donne Aymara che indossano polleras, El Alto, Bolivia

Importanza sociale

Tra la fine degli anni '20 e la fine degli anni '30 in Bolivia, la pollera divenne un simbolo profondamente legato alle divisioni sociali, di genere ed etniche. Nel 1929, le organizzazioni femminili d'élite, che definivano la femminilità attraverso la maternità e la vita domestica, organizzarono una Convenzione Nazionale delle Donne. Le donne indigene della classe operaia, note anche come "cholas", che indossavano la pollera erano presenti, ma furono emarginate ed espulse dopo aver presentato richieste sulle condizioni di lavoro. Ciò rifletteva le gerarchie di classe ed etniche esistenti, con le donne d'élite che mantenevano il controllo sull'evento e rafforzavano una visione della femminilità incentrata sulla casa^[6].

Dopo la Guerra del Chaco (1932-1935), sia i gruppi femminili d'élite che quelli della classe operaia cercarono riforme pubbliche. Le donne d'élite, spesso coinvolte in gruppi come la Legión Femenina de Educación Popular, giustificarono i nuovi ruoli pubblici espandendo la nozione di "dovere materno" oltre la casa, alla "maternità sociale", che consentiva loro di partecipare a programmi di assistenza sociale. Questi sforzi, tuttavia, stabilirono e riprodussero gerarchie di classe e razziali, inquadrando le donne della classe operaia come "figlie" bisognose di protezione^[6].

Per le donne indigene, il dopoguerra segnò un periodo di maggiore organizzazione e di una nuova coscienza nazionalista. Iniziarono ad affermare la propria identità di cittadine boliviane e rivendicarono diritti pari a quelli delle élite, spesso citando i sacrifici compiuti durante la guerra. Nel 1938, migliaia di venditori ambulanti con la pollera chiesero pubblicamente nuovi mercati dopo essere stati sfrattati dalle strade; il loro attivismo, sostenuto dai sindacati, utilizzò un linguaggio nazionalista e riuscì a ottenere concessioni^[6].

Durante questo periodo, il controllo statale e delle élite sulle donne indigene aumentò. La pollera divenne un simbolo visibile delle pratiche regolamentari rivolte alle cholas. Nel 1935, la polizia iniziò a richiedere alle donne della classe operaia nelle polleras, come collaboratrici domestiche e cuoche, di ottenere tessere sanitarie e carte d'identità, il che comportava esami medici umilianti e invasivi. Queste misure erano giustificate da discorsi medici che ritraevano le donne indigene come malsane, sporche o sessualmente immorali, indipendentemente dalle loro effettive condizioni di vita. Le donne indigene resistettero a questi tentativi di regolamentazione e acculturazione, continuando a indossare la pollera come espressione dell'identità Aymara e dei valori della comunità, nonostante le pressioni per adottare abiti occidentali. La pollera servì quindi come simbolo di resistenza sia all'assimilazione culturale che al controllo statale. Le donne indigene consideravano la rimozione forzata dei loro abiti tradizionali come un attacco alla loro identità etnica e una forma di sfruttamento sessuale^[6].

Il significato della pollera si estendeva oltre l'opposizione alle élite; svolgeva anche un ruolo all'interno delle comunità indigene e della classe operaia, fungendo da indicatore di identità e differenziazione interna. Per alcuni, come l'anarchica Petronila Infantes, indossare la pollera segnò una svolta nella loro vita, spesso legata alla necessità economica e alla trasformazione sociale^[6].

Skateboard con polleras

ImillaSkate è un gruppo di skateboarder boliviani indigeni formatosi a Cochabamba nel 2019, che indossa le polleras mentre fa skateboard. Imilla significa "ragazza" in aymara e quechua. Le componenti del gruppo si sono ispirate alle loro madri e nonne nell'indossare abiti tradizionali indigeni, tra cui gonne pollera boliviane, bombette con nastri e lunghe trecce. La pollera, in questo caso, simboleggia la lotta e la forza delle passate generazioni di donne indigene, rappresentando il patrimonio indigeno e sfidando le barriere di genere e culturali nello skateboard^[7].

Allo Smithsonian Folklife Festival del 2024 a Washington, il gruppo ha indossato polleras e si è esibito in skateboard per i partecipanti come parte del tema Indigenous Voices of the Americas. Le esibizioni pubbliche e i workshop del gruppo mirano a ispirare sia le ragazze che i ragazzi a partecipare allo skateboard e a riconoscere e valorizzare la propria identità culturale^[7].

Sport con polleras

Le Cholitas Escaladoras Bolivianas sono un gruppo di alpiniste indigene Aymara che scalano le vette dell'America Latina dal 2015. Non indossano abiti da alpinismo moderni, preferendo le polleras^[8].

La parola Cholita è stata usata in senso dispregiativo per riferirsi alle donne Aymara^[9]. Sono state anche ridicolizzate per aver indossato i loro costumi tradizionali e sono state discriminate negli spazi pubblici e nelle opportunità di lavoro. Per sfidare queste connotazioni negative, questo gruppo di alpiniste scala con i loro abiti tradizionali. Altre Cholitas, come le Cholitas combattenti e le Cholitas pattinatrici^[10], si sono distinte in altri sport estremi e le donne Aymara in abiti tradizionali (tra cui le polleras) si stanno spostando in altri campi ad alti livelli^[11][12].

Bibliografia

• La Verne M. Seales Soley (30 dicembre 2008). Culture and Customs of Panama. ABC-CLIO. pp. 35–37. ISBN 978-0-313-05636-9.
• Edgardo Abraham León Madariaga (1 gennaio 1992). La pollera, traje nacional de Panamá (in spagnolo). Everest. ISBN 978-84-241-9809-1.

Note

1. La Pollera de Panamá: Los tembleques, su La Pollera de Panamá, sábado, 10 de noviembre de 2012. URL consultato il 7 ottobre 2025.
2. (EN) PanamaFolkDress, Tembleques - Pollera Head Dress, su Panamafolkdress, 11 marzo 2019. URL consultato il 7 ottobre 2025.
3. (ES) La pollera panameña, el traje típico más ostentoso de América - Cultura - Café Estrella - title.suffix.trans, su www.laestrella.com.pa. URL consultato il 7 ottobre 2025 (archiviato dall'url originale il 10 gennaio 2023).
4. (EN) Culture, su EOP. URL consultato il 7 ottobre 2025.
5. (ES) La pollera panameña, una joya de cultura, tradición y lujo, su www.panamaamerica.com.pa, false. URL consultato il 7 ottobre 2025.
6. Marcia Stephenson, Faldas y Polleras: Las Ideologías de la Feminidad y la Conquista de Nuevos Espacios Públicos en Bolivia (1920-1950), in Chasqui, vol. 26, n. 1, 1997, pp. 17–33, DOI:10.2307/29741322. URL consultato il 7 ottobre 2025.
7. (EN) Marc Silver, Kahwit Tela, Indigenous pride. Bowler hats. Meet an all-female Bolivian skateboarding crew, su VPM, 6 luglio 2024. URL consultato il 7 ottobre 2025.
8. ^ (EN) Maya Silver, Ice Climbing in Skirts? For These Bolivian Women, It’s Power., su Climbing, 24 luglio 2025. URL consultato il 7 ottobre 2025.
9. ^ (EN) The Story of the Cholita Climbers' Aconcagua Summit, su thebucketlistcompany.co.uk, 28 gennaio 2019. URL consultato il 7 ottobre 2025.
10. ^ Insider News, Why These Women Are Training To Climb Everest In Full Skirts | Insider News, 22 marzo 2024. URL consultato il 7 ottobre 2025.
11. ^ (EN) The rise of the 'cholitas', in BBC News, 20 febbraio 2014. URL consultato il 7 ottobre 2025.
12. ^ (EN) contra, Take It To The Top, su Glorious Sport, 11 novembre 2022. URL consultato il 7 ottobre 2025.