Bozza:Tarand

Illustrazione di un Tarand the presenta un colore blu

Un tarand , noto anche come tarandos , tarandus , parandrus o parandros , è una leggendaria creatura simile a una Renna/un Alce comune con proprietà Camaleontiche. Fu descritto per la prima volta nell'Edizione di Bekker di Aristotele come Tarandos (Τάρανδος).^[1] Fu nominato anche nella Storia degli animali (Tarandus) di Plinio il Vecchio, nel De Natura Animalium (Tarandos) di Claudio Eliano^[2], da Gaio Giulio Solino (Parandrus)^[3] e da Cesare, apparendo anche in testi importanti del Medioevo, come The York Mystery Cycle (1440) e Pantagrue di François Rabelais (1552). La veridicità del Tarand fu discussa da Georges Cuvier (1769–1832).^[4]

Aristotele, Plinio ed Eliano scrissero che l'animale avrebbe vissuto in Scizia, mentre Solino scrisse che l'animale da lui descritto vivesse in Etiopia

Origine e descrizione

Aristotele

«Tra gli Sciti chiamati Geloni dicono che c'è una bestia, estremamente rara, che è chiamata tarandus; dicono che cambia il colore del suo pelo a seconda del luogo in cui si trova. Per questo motivo è difficile da catturare; perché diventa dello stesso colore degli alberi e del terreno, e generalmente del luogo in cui si trova. Ma il cambiamento del colore del pelo è più notevole; altri animali cambiano la loro pelle come il camaleonte e il polipo. Ma questo animale ha le dimensioni di un bue. Ma la sua testa è dello stesso tipo di un cervo.»

^[5]

Plinio

Dopo aver descritto il camaleonte, Plinio (trad. Olanda, 1601) ne ha fornito una descrizione dettagliata e una discussione:

«In Scizia c'è una bestia chiamata Tarandus, che cambia colore allo stesso modo del Camaleonte: e nessun'altra creatura pelosa fa lo stesso, a meno che non sia il Licaone dell'India, che (a quanto si dice) ha il collo crinierato. Quanto ai Tos (che sono una specie di lupi un po' più lunghi degli altri lupi comuni, e con le zampe più corte, rapidi e svelti nel salto, che vivono esclusivamente della selvaggina che cacciano e catturano, senza arrecare alcun danno agli uomini) si può dire che cambino non tanto la loro taglia, quanto il loro abito e il loro abbigliamento: infatti per tutto l'inverno hanno il pelo ispido, ma d'estate sono nudi e nudi. Il Tarandus è grande come un bue, con una testa non dissimile da quella di un cervo, ma più grande, cioè con corna ramificate, zoccoli divisi e il suo pelo folto come quello degli Orsi. La pelle del suo dorso è così dura e resistente che se ne ricavano corazze. Prende il colore di tutti gli alberi, arbusti, piante, fiori e luoghi in cui si corica quando si ritira per paura; e quindi raramente viene catturato. Ma quando cerca di assomigliare a se stesso e di essere del suo colore, assomiglia a un asino. Per concludere, è strano che i corpi nudi di una bestia possano mutare in così tanti colori: ma è molto più strano e meraviglioso che anche i capelli possano cambiare.»

^[6]

Eliano

«... Ma l'animale noto come Tarandus si trasforma, con tutto il suo pelo, e può assumere una varietà così infinita di colori da confondere l'occhio. È originario della Scizia e il suo dorso e le sue dimensioni ricordano un toro; e gli Sciti ricoprono i loro scudi con la sua pelle e la considerano un buon contrattacco per una lancia.»

^[7]

Apparizioni in letteratura

 

Parandus (Bestiario Harley MS 3244, XIII secolo, British Library

Secondo l'Oxford English Dictionary, il primo riferimento in inglese al tarand si trova nell'opera teatrale medievale The York Mystery Cycle ("All þin vntrew techyngis þus taste I, þou tarand",^[8] o nell'inglese moderno "All your untrue teachings thus I test, you tarand").

Il tarand è descritto nel Libro 4, Capitolo 2 del Pantagruel di Francois Rabelais (1552):

«Un tarand è un animale grande quanto un bue, con una testa simile a quella di un cervo, o poco più grande, due corna imponenti con grandi rami, piedi divisi, peli lunghi come quelli di un moscovita con pelliccia, intendo un orso, e una pelle dura quasi quanto un'armatura d'acciaio. Gli Sciti dicevano che in Scizia si trovano pochi tarand, perché varia il suo colore a seconda della diversità dei luoghi in cui pascola e dimora, e rappresenta il colore dell'erba, delle piante, degli alberi, degli arbusti, dei fiori, dei prati, delle rocce e, in generale, di tutte le cose vicino a cui si avvicina. Ha questo in comune con il polipo marino, con i thoes, con i lupi dell'India e con il camaleonte, che è una specie di lucertola così meravigliosa che Democrito ha scritto un intero libro sulla sua figura e anatomia, nonché sulle sue virtù e proprietà magiche. Posso affermare di averlo visto cambiare colore non solo all'avvicinarsi di cose che hanno un colore, ma per suo impulso volontario, secondo la sua paura o altre affezioni; come, ad esempio, su un tappeto verde l'ho certamente visto diventare verde; ma dopo essere rimasto lì per un po' di tempo, è diventato giallo, blu, bruno e viola in corso d'opera, nello stesso modo in cui si vede la cresta di un tacchino cambiare colore secondo le sue passioni. Ma ciò che troviamo più sorprendente in questo tarand è che non solo il suo viso e la sua pelle, ma anche i suoi capelli potevano assumere qualsiasi colore. Vicino a Panurgo, con la sua tunica di chino, i suoi capelli diventavano grigi; vicino a Pantagruele, con il suo mantello scarlatto, i suoi capelli e la sua pelle diventavano rossi; vicino al pilota, vestito secondo la foggia degli Isiaci di Anubi in Egitto, i suoi capelli sembravano tutti bianchi, due ultimi colori che i camaleonti non possono prendere in prestito. Quando la creatura era libera da qualsiasi paura o affezione, il colore dei suoi capelli era proprio come quello degli asini di Meung.»

^[9]

Il tarand è menzionato di nuovo in Pantagruele : "Ho trovato qui un tarand scita, un animale strano e meraviglioso per le variazioni di colore sulla sua pelle e sui suoi capelli, secondo la distinzione delle cose vicine; è trattabile e facilmente mantenibile come un agnello. Siate lieti di accettarlo."^[9]

Note

1. ^ (EN) L 307 Aristotle Minor Works On Colours, On Things Heard, Physiognomics, On Plants, On Marvellous Things Heard, Mechanical Problems, On Indivisible Lines The Situations & Names Of Winds On Melissus Xenophanes Gorgias. URL consultato l'11 ottobre 2025.
2. ^ Aelian, De Natura Animalium, book 2, chapter 16, su www.perseus.tufts.edu. URL consultato l'11 ottobre 2025.
3. ^ (EN) href=, href=, Solinus, Polyhistor, su https://trove.nla.gov.au/work/177660827?q&versionId=193437986, 300. URL consultato l'11 ottobre 2025.
4. ^ Pliny the Elder, The Natural History, BOOK VIII. THE NATURE OF THE TERRESTRIAL ANIMALS., CHAP. 52.—OTHER ANIMALS WHICH CHANGE COLOUR; THE TARANDUS, THE LYCAON, AND THE THOS., su www.perseus.tufts.edu. URL consultato l'11 ottobre 2025.
5. ^ (EN) L 307 Aristotle Minor Works On Colours, On Things Heard, Physiognomics, On Plants, On Marvellous Things Heard, Mechanical Problems, On Indivisible Lines The Situations & Names Of Winds On Melissus Xenophanes Gorgias. URL consultato l'11 ottobre 2025.
6. ^ The Eighth Booke of Plinies Naturall History, su penelope.uchicago.edu. URL consultato l'11 ottobre 2025.
7. ^ Aelian, De Natura Animalium, book 2, chapter 16, su www.perseus.tufts.edu. URL consultato l'11 ottobre 2025.
8. ^ (EN) Middle English Text Series, su metseditions.org. URL consultato l'11 ottobre 2025.
9. (EN) L 307 Aristotle Minor Works On Colours, On Things Heard, Physiognomics, On Plants, On Marvellous Things Heard, Mechanical Problems, On Indivisible Lines The Situations & Names Of Winds On Melissus Xenophanes Gorgias. URL consultato l'11 ottobre 2025.

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