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Casper Holstein

mafioso statunitense

Casper Holstein (Christiansted, 6 dicembre 1877 – New York, 5 aprile 1944) è stato un mafioso statunitense di New York, molto importante, coinvolto nel gioco dei numeri, noto anche come racket dei numeri, lotteria italiana, lotteria mafiosa o numero del giorno di Harlem durante il Rinascimento di Harlem.

Casper Holstein, nella rivista Opportunity

Primi anni

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Nato sull'isola di Saint Croix, nelle Indie occidentali danesi, da genitori di origini miste africane e danesi, Casper Holstein si trasferì a New York con la madre nel 1884. Durante la prima guerra mondiale, poté visitare il suo luogo di nascita mentre era di stanza in quelle che erano diventate le Isole Vergini americane.[1][2] Dopo la guerra Holstein lavorò come bidello e portiere a Manhattan, diventando infine un fattorino e poi capo fattorino.[1]

La rinascita del racket dei numeri a Harlem

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All'inizio del proibizionismo, il sistema di lotteria di Holstein si dimostrò popolare e presto Holstein divenne noto come il “Bolita King”,[3] guadagnando circa 2 milioni di dollari dalle sue lotterie.[1]

Nel 1932 Dixie Davis,[4] l'avvocato del tribunale che forniva servizi ai corrieri per molti degli operatori di numeri, decise che avrebbe potuto guadagnare di più se avesse assunto il ruolo di organizzatore centrale. Per consolidare la sua presa di potere, coinvolse Dutch Schultz,[5] che si rese conto che il proibizionismo, che si era rivelato redditizio per lui, stava volgendo al termine. Tuttavia, invece di accettare un ruolo secondario, decise che voleva il ruolo centrale. Uno dopo l'altro vari operatori di lotterie furono presi da Schultz e fu detto loro che avrebbero dovuto trattare con lui.[5] La maggior parte accettò, ma Madame Stephanie St. Clair[6] e Bumpy Johnson si opposero.[5][7] Holstein si considerava investito di una missione politica che sarebbe stata minata dalla violenza e abbandonò il coinvolgimento attivo o centrale nella supervisione della raccolta di strada. Il gioco d'azzardo continuò quindi a operare con esattori per lo più neri e dirigenti di medio livello. Questo avvenne sotto la guida per lo più di bianchi e di St. Clair e Johnson.

Attivismo politico

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Holstein fu un importante benefattore per scopi caritatevoli, come la costruzione di dormitori nei college neri, oltre a finanziare molti artisti, scrittori e poeti del quartiere durante il Rinascimento di Harlem.[8] Acquistò il debito ipotecario sulla sala di New York della Universal Negro Improvement Association e ne consentì l'uso come sala per manifestazioni per i neri fino al crollo dell'organizzazione di Marcus Garvey. Il sito fu poi da lui sviluppato come Holstein Court, un edificio residenziale per imprenditori e professionisti di colore. Contribuì inoltre alla creazione di una scuola battista in Liberia e istituì un fondo di soccorso per gli uragani per le sue Isole Vergini natali. Era un collaboratore abituale del giornale The Crisis della NAACP.[9]

Il proibizionismo e gli anni successivi

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Alla fine degli anni '20 Holstein era diventato una figura dominante tra i numerosi operatori politici di Harlem. Sebbene sia lui che la rivale Stephanie St. Clair sostenessero di aver inventato il modo in cui i “giochi di numeri” sceglievano il numero vincente, entrambe le affermazioni sono state a lungo contestate.[10] Controllava un'operazione di gestione dei numeri su larga scala, oltre a nightclub e altre attività legali. Secondo The New York Times, era “l'eroe preferito di Harlem”, per la sua ricchezza, le sue inclinazioni sportive e la sua filantropia nella comunità.[11]

Il rapimento

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Nel 1928 fu rapito da cinque uomini bianchi che chiesero un riscatto di 50.000 dollari. Fu rilasciato tre giorni dopo, sostenendo che non era stato pagato alcun riscatto. L'incidente non fu mai chiarito.[11]

Nella cultura popolare

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Il personaggio del Dr. Valentin Narcisse, recitato da Jeffrey Wright, nelle stagioni 4 e 5 della serie crime-dramma in costume HBO Boardwalk Empire - L'impero del crimine, è ispirato a Holstein.[12]

Note

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  1. ^ a b c (EN) Casper Holstein (1876-1944), su bridgemanimages.com, Bridgeman Art Library Limited. URL consultato il 24 marzo 2025.
  2. ^ Fabre, Geneviève Fabre and Michel Feith. Temples for Tomorrow: Looking Back at the Harlem Renaissance. Bloomington, Indiana: Indiana University Press, 2001. ISBN 0-253-21425-4
  3. ^ (EN) The Bolita King, su The Mob Museum. URL consultato il 24 marzo 2025.
  4. ^ Dixie Davis Dies. Rackets Lawyer. Partner of Dutch Schultz Was Disbarred in 1937, in The New York Times, United Press International, 1º gennaio 1970. URL consultato il 21 luglio 2007.
  5. ^ a b c (EN) Dutch Schultz | Prohibition-era, Bootlegging, Crime Boss | Britannica, su britannica.com, 8 febbraio 2025. URL consultato il 24 marzo 2025.
  6. ^ Queenie, la regina illegale di Harlem, su il manifesto, 9 agosto 2017. URL consultato il 24 marzo 2025.
  7. ^ (EN) Bumpy Johnson: Biography, Harlem Crime Boss, Facts, su Biography, 8 febbraio 2024. URL consultato il 24 marzo 2025.
  8. ^ Rinascimento di Harlem | Bridgeman Images, su bridgemanimages.com. URL consultato il 24 marzo 2025.
  9. ^ (EN) History of The Crisis | NAACP, su naacp.org, 10 maggio 2021. URL consultato il 24 marzo 2025.
  10. ^ Crime Library, Black Gangs of Harlem: 1920-1939, Harlem gangs from the 1920s and 1930s - the Crime library, su crimelibrary.com. URL consultato il 31 marzo 2006 (archiviato dall'url originale il 7 marzo 2006).
  11. ^ a b "Holstein Set Free By Abductors," The New York Times, September 24, 1928
  12. ^ (EN) Alex Moaba, 'Boardwalk Empire': Jeffrey Wright On The Real-Life Racketeer Who Inspired His Season 4 Character (VIDEO), in The Huffington Post, 5 settembre 2013. URL consultato il 17 settembre 2013.

Incarichi

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Collegamenti esterni

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