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Ella Fitzgerald

cantante statunitense

Ella Jane Fitzgerald (Newport News, 25 aprile 1917 – Beverly Hills, 15 giugno 1996) è stata una cantante statunitense.

Ella Fitzgerald
Ella Fitzgerald
NazionalitàStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
GenereJazz[1]
Swing[2]
Periodo di attività musicale1934 – 1993
EtichettaCapitol Records
Decca Records
Verve Records
Reprise Records
Pablo Records
Qwest Records.
RaccolteGrammy Award 14 volte vincitrice ai Grammy awards
Sito ufficiale

Soprannominata Queen of Jazz e The First Lady of Song,[3] è considerata una delle migliori e più influenti cantanti jazz della storia[4]. Nel corso della sua carriera ha vinto 14 Grammy[5]. Era dotata di un potente strumento vocale, vantando un'estensione di più di tre ottave.[6]

Ella Fitzgerald è stata attiva per 59 anni e ha venduto circa 40 milioni di copie della sua settantina di album.

Esibiva spesso la sua grande capacità di improvvisazione soprattutto nello scat, una tecnica vocale tipica del jazz di cui è considerata la maggiore esponente di tutti i tempi: i suoi virtuosismi potevano durare oltre i cinque minuti, pur mantenendo una perfetta impronta melodica. Nell'ultima parte della sua carriera artistica, nei suoi concerti si divertiva sovente a imitare le voci di altri cantanti: particolarmente riuscite erano le imitazioni di Rose Murphy, Dinah Washington, Della Reese e Louis Armstrong.

Biografia

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(inglese)
«Some kids in Italy call me Mama Jazz; I thought that was so cute. As long as they don't call me Grandma Jazz[7]»
(italiano)
«Alcuni ragazzi in Italia mi chiamano Mamma Jazz. Penso che sia davvero tenero. Purché non mi chiamino Nonna Jazz.»

(Ella Fitzgerald)

Infanzia e inizi

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Ella Fitzgerald nacque il 25 aprile 1917 a Newport News in Virginia da Temperance "Tempie" Henry e William Fitzgerald, entrambi definiti mulatti, secondo il censimento del 1920.[8][9] I suoi genitori non erano sposati ma vissero assieme almeno per due anni e mezzo dopo la nascita di Ella.[10] Nei primi anni 1920, sua madre e il nuovo compagno, un immigrato portoghese di nome Joseph da Silva,[9] si trasferirono assieme alla piccola Ella a Yonkers, nello stato di New York.[9] Nel 1923 nacque la sua sorellastra, Frances da Silva, a cui restò vicina per tutta la vita.[11] Nel 1925 la Fitzgerald e la famiglia si trasferirono nella vicina School Street, una zona povera popolata principalmente da immigrati italiani.[11] Iniziò la sua istruzione all'età di sei anni e fu un'eccellente studentessa, cambiò molte scuole prima del 1929 quando iniziò a frequentare la Benjamin Franklin Junior High School.[12]

In terza elementare, la Fitzgerald si appassionò alla danza e cominciò ad ammirare il ballerino, Earl Snakehips Tucker. Si "esibiva" durante il tragitto per la scuola e la pausa pranzo per i suoi coetanei.[13] Lei e la sua famiglia erano metodisti ed erano attivi nella Chiesa episcopale metodista africana di Betania, dove frequentava servizi di culto, studio della Bibbia e scuola domenicale.[13] La chiesa fornì alla Fitzgerald le sue prime esperienze musicali.[14]

Fitzgerald ascoltava soprattutto il jazz di Louis Armstrong, Bing Crosby e The Boswell Sisters. A proposito della cantante principale delle the Boswell Sisters, Connee Boswell, la Fitzgerard affermò: "My mother brought home one of her records, and I fell in love with it... I tried so hard to sound just like her." ("Mia madre portò a casa uno dei suoi dischi e me ne innamorai... ho cercato così tanto di cantare proprio come lei".)[15]

Nel 1932, quando la Fitzgerald aveva 15 anni, sua madre morì a causa delle ferite riportate in seguito ad un incidente stradale.[16] Abitò con il patrigno fino all'aprile del 1933, quando si trasferì nel quartiere newyorkese di Harlem per vivere da un suo zio.[17]

Successo e carriera

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Debuttò giovanissima nel 1934, all'Apollo Theater di New York, situato proprio nel suo nuovo quartiere. L'occasione fu una delle famose Amateur Nights, le serate dedicate alle competizioni canore dei dilettanti, a cui partecipò e vinse. Fu notata da Bardu Ali che convinse Chick Webb, della cui band faceva parte, ad assumerla. Iniziò a cantare per l'orchestra di Webb nel 1935, e successivamente incise con loro alcune canzoni di successo, tra cui A-Tisket, A-Tasket, Undecided e Mister Paganini: il suo stile vivace, colorato e vorticoso, perfetto per il genere swing, le permise di entrare a far parte delle stelle della musica. Alla morte di Webb nel 1939, l'orchestra continuò a esibirsi con il nuovo nome di Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra.

Nel 1941 iniziò la carriera solista, abbracciando nel tempo i più svariati generi musicali: swing, bebop, blues, samba, gospel, calypso. Si esibì con i più importanti gruppi e interpreti solisti: in pratica, il suo ruolo era quello di "strumentista della voce". Negli anni cinquanta Lady Ella si esibì in una tournée attraverso l'Europa e il Nord America, accompagnata dall'orchestra di Duke Ellington. Anche con Louis Armstrong instaurò un sodalizio artistico che sarebbe sfociato nell'incisione di tre dischi: Porgy and Bess, in cui i due si esibiscono interpretando l'omonima opera di George Gershwin, e due incisioni di standard jazz, Ella and Louis e Ella and Louis Again.

Dal 1956 al 1964 incise per l'etichetta discografica Verve Records una serie di Songbooks, prodotta da Norman Granz, tratta dal repertorio delle canzoni scritte dai più grandi compositori americani.

Nel 1960 tenne un concerto a Berlino, da cui sarebbe stato tratto l'album Ella in Berlin: Mack the Knife, in cui, non ricordando il testo, cominciò a improvvisare con grande ritmo e brio: per questa interpretazione si aggiudicò un Grammy Award.

Nel 1965 tenne il concerto An Evening with Ella Fitzgerald al Lewisohn Stadium di New York (Manhattan) per il Metropolitan Opera House diretta da Nelson Riddle.

Negli anni sessanta e settanta continuò a incidere dischi, a esibirsi in tutto il mondo e a comparire in programmi televisivi, ospite di celebri colleghi, come Frank Sinatra, Dean Martin, Nat King Cole e Dinah Shore.

Gravi problemi di salute la segnarono negli ultimi anni di vita. Già cieca a causa del diabete mellito, nel 1994 le furono amputate le gambe a causa dello stesso male, di cui soffriva sin dall'infanzia. Morì nel 1996 e fu sepolta al Inglewood park cemetery di Inglewood, in California.

Vita privata

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Si sposò due volte, la prima nel 1941 con Benny Kornegay, matrimonio di cui ottenne l'annullamento nel 1942; e la seconda con il bassista Ray Brown nel 1947, con cui divorziò nel 1953. Quest'ultima coppia adottò un bambino, Ray Brown Jr, anch'egli cantante jazz e blues, oltre che pianista e batterista.

Discografia

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Ristampa in CD delle matrici Decca 78 giri

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  • 1935-37 Chronological (Classics#500, 1990) (w Chick Webb & His Orch., Teddy Wilson, Benny Goodman & His Orch.)
  • 1937-38 Chronological (Classics#506, 1990) (w Chick Webb & His Orch., Ella Fitzgerald and Her Savoy Eight)
  • 1938-39 Chronological (Classics#518, 1990) (w Chick Webb & His Orch., Ella Fitzgerald and Her Savoy Eight)
  • 1939-00 Chronological (Classics#525,) (w Chick Webb & His Orch., Ella Fitzgerald and Her Savoy Eight. E. F and Her Famous Orch.)
  • 1939-40 Chronological (Classics#566,) (Ella Fitzgerald and Her Famous Orch.) (matrici Decca)
  • 1940-41 Chronological (Classics#644,) (Ella Fitzgerald and Her Famous Orch.) (matrici Decca)
  • 1941-44 Chronological (Classics#840,) (Ella Fitzgerald) (matrici Decca)
  • 1945-47 Chronological (Classics#998,) (Ella Fitzgerald con diverse orchestre e gruppi) (matrici Decca)
  • 1945-47 Chronological (Classics#1049,) (Ella Fitzgerald con diverse orchestre e gruppi) (matrici Decca)
  • 1948-49 Chronological (Classics#1153,) (Ella Fitzgerald con l'Orch. di Bob Haggart e gruppi a proprio nome) (matrici Decca)
  • 1950-00 Chronological (Classics#1195,) (Ella Fitzgerald con gruppi a proprio nome, duetti o con Ellis Larkins) (matrici Decca)
  • 1951-00 Chronological (Classics#1261,) (Ella Fitzgerald con l'Orch. di Sy Oliver e gruppi a proprio nome) (matrici Decca)
  • 1952-00 Chronological Classics#1328,) (Ella Fitzgerald con l'Orch. di Sy Oliver e gruppi a proprio nome) (matrici Decca)
  • 1953-543 Chronological (Classics#1404,) (Ella Fitzgerald con l'Orch. di Sy Oliver, con l'orch. di Gordon Jenkins e gruppi a proprio nome) (matrici Decca)
  • 1954-55 Chronological (Classics#1457,)

Album in studio e dal vivo

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Partecipazioni

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  • 1953 - J.A.T.P In Tokyo Live at the Nichigeki Theatre 1953 (Verve Records,)
  • 1954.09 - J.A.T.P.: The Ella Fitzgerald's Set (Verve Records, 1980)
  • 1955 - Songs from Pete Kelly's Blues (Decca Records,)
  • 1957 - One O'Clock Jump (con Count Basie e Joe Williams) (Verve Records,)
  • 1983 - Return to Happiness (per la Jazz at the Philharmonic,)
  • 1989 - Back on the Block (Qwest Records,)
  • 1992 - The Setting Sun - Music From The Original Motion Picture Soundtrack (Rca Victor VICP-8084, Giappone). Ella Fitzgerald canta il brano The Setting Sun. Questa è la sua ultima registrazione, arrangiamenti di Billy May

Antologie

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  • 1936-45 - Ella: The Legendary Decca Recordings (GRP, 1995) - boxset 4xCD
  • 1944-51 - For Sentimental Reasons (Decca Records, 1956)
  • 1935-89 - The Voice of Jazz (Universal, 2013) - Boxset 10xCD + libro
  • 1956-64 - The Complete Ella Fitzgerald Songbooks (Verve Records, 1994) - boxset 16xCD - Grammy Award for Best Historical Album 1995
  • 1956-58 - The Complete Ella Fitzgerald & Louis Armstrong on Verve (Verve Records, 1997) - boxset 3xCD
  • 1973-83 - Love Letters from Ella (Concord Music Group, 2007) - seconda posizione nella classifica Jazz Albums

Filmografia

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Onorificenze

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— 3 dicembre 1979
— 18 giugno 1987[19][20]

Note

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  1. ^ (EN) Ella Fitzgerald, su AllMusic, All Media Network. URL consultato il 25 novembre 2022.
  2. ^ Gli anni 40, su swingfever.it, Swing Fever. URL consultato il 25 marzo 2022.
  3. ^ Google Doodle honours 'Queen of Jazz' Ella Fitzgerald on 96th birthday, su independent.co.uk. URL consultato il 4 dicembre 2024.
  4. ^ Vedi, su musicafilm.it. URL consultato il 23 settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 12 marzo 2010).
  5. ^ Vedi
  6. ^ Vedi, su italy.real.com. URL consultato il 25 settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2008).
  7. ^ ellafitzgerald.com. URL consultato il 21 marzo 2017 (archiviato dall'url originale il 27 febbraio 2017).
  8. ^ Biography, su Ella Fitzgerald, 11 marzo 2015. URL consultato il 21 dicembre 2018.
  9. ^ a b c Stuart Nicholson, Ella Fitzgerald: 1917–1996, London: Indigo, 1996, p. 4, ISBN 978-0-575-40032-0.
  10. ^ Matthew Whitaker, Icons of Black America: Breaking Barriers and Crossing Boundaries, vol. 1, Greenwood, 2011, p. 302, ISBN 978-0-313-37643-6, OCLC 781709336.
  11. ^ a b Stuart Nicholson, Ella Fitzgerald: 1917–1996, London: Indigo, 1996, p. 5, ISBN 978-0-575-40032-0.
  12. ^ Stuart Nicholson, Ella Fitzgerald: 1917–1996, London: Indigo, 1996, p. 7, 13, ISBN 978-0-575-40032-0.
  13. ^ a b Stuart Nicholson, Ella Fitzgerald: 1917–1996, London: Indigo, 1996, p. 6, ISBN 978-0-575-40032-0.
  14. ^ Stuart Nicholson, Ella Fitzgerald: 1917–1996, London: Indigo, 1996, p. 7, ISBN 978-0-575-40032-0.
  15. ^ Stephen Holden, Ella Fitzgerald, the Voice of Jazz, Dies at 79, The New York Times, 16 giugno 1996. URL consultato il 23 marzo 2015.
  16. ^ Biography, su ellafitzgerald.com, EllaFitzgerald.com (Official website), 11 marzo 2015. URL consultato il 7 febbraio 2018.
  17. ^ Stuart Nicholson, Ella Fitzgerald: 1917–1996, London: Indigo, 1996, p. 14, ISBN 978-0-575-40032-0.
  18. ^ Remarks on Presenting the Presidential Medals of Freedom; December 11, 1992
  19. ^ Los Angeles Times
  20. ^ National Medal of Arts

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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