Grotte di Kent

Grotta di Kent
Localizzazione
Stato	Regno Unito
Amministrazione
Sito web	www.kentscavern.co.uk/
Mappa di localizzazione

Le Grotte di Kent sono un sistema di grotte e un sito archeologico che si trova vicino alla cittadina di Torquay, nel Devon in Inghilterra^[1]^[2].

Descrizione

Il sito è noto sia per le sue caratteristiche archeologiche che geologiche, in quanto presenta il fenomeno carsico nel calcare devoniano. Le caverne e i cunicoli si sono formati nel pleistocene inferiore nel calcare devoniano per l'azione dell'acqua^[3], e nel corso del tempo sono stati occupati da almeno otto diverse popolazioni indigene, che hanno abitato le Isole Britanniche^{[senza fonte]}.

Gli utensili in pietra musteriani rinvenuti nella caverna durante gli scavi del XIX secolo, indicano che la grotta fu occupata dai Neanderthal durante il tardo paleolitico medio, probabilmente tra i 60 000 e i 40 000 anni fa. La maggior parte di questi manufatti è oggi perduta, sebbene ne rimangano 45, tra cui cinque bifacciali, nove raschiatoi, probabili punteruoli/trapani e una varietà di schegge, tra cui due scaglie di Levallois, realizzate in selce. Dato lo stato attuale parziale e incompleto dei reperti, è difficile fornire risposte definitive su come i Neanderthal utilizzassero la grotta, sebbene da ciò che rimane ci siano poche prove di fabbricazione in loco, e il tutto sembra essere una raccolta di manufatti portati nella grotta durante diverse visite relativamente brevi^[4].

Un frammento preistorico di mascella superiore fu scoperto nella caverna durante uno scavo del 1927 ora esposto al Museo di Torquay.^[5] Nel 1989, il frammento fu datato al radiocarbonio a 36 400-34 700 anni fa, ma un controverso studio del 2011 ha datato fossili provenienti da strati adiacenti a 44 200-41 500 anni fa. Lo stesso studio ha analizzato la struttura dentale del frammento e ha determinato che si trattava di Homo sapiens piuttosto che di Homo neanderthalensis, il che lo avrebbe reso il più antico fossile umano anatomicamente moderno mai scoperto nell'Europa nord-occidentale^[6]^[7]^[8].

Note

^ (EN) Kent's Cavern SSSI, su designatedsites.naturalengland.org.uk. URL consultato l'11 giugno 2025.
^ (EN) Visitor centre for ancient caves, su news.bbc.co.uk. URL consultato l'11 giugno 2025.
^ (EN) Joyce Lundberg e Donald A McFarlane, Kents Cavern A Field Guide to the Natural History, William Pengelly Cave Studies Trust, 2008, ISBN 978-0-9559514-0-4. URL consultato l'11 giugno 2025.
^ (EN) White, Mark J. e Pettitt, Paul B., The British Late Middle Palaeolithic: An Interpretative Synthesis of Neanderthal Occupation at the Northwestern Edge of the Pleistocene World, in Journal of World Prehistory, vol. 24, 2011, DOI:10.1007/s10963-011-9043-9. URL consultato l'11 giugno 2025.
^ (EN) The Jawbone of Kents Cavern, su kents-cavern.co.uk. URL consultato l'11 giugno 2025.
^ (EN) Higham, Tom, Compton, Tim, Stringer, Chris, Jacobi, Roger, Shapiro, Beth, Trinkaus, Erik, Chandler, Barry, Gröning, Flora, Collins, Chris, Hillson, Simon, O’Higgins, Paul, FitzGerald, Charles e Fagan, Michael, The earliest evidence for anatomically modern humans in northwestern Europe, in Nature, vol. 479, 2011, DOI:10.1038/nature10484. URL consultato l'11 giugno 2025.
^ (EN) Mark White e Paul Pettitt, Ancient Digs and Modern Myths: The Age and Context of the Kent's Cavern 4 Maxilla and the Earliest Homo sapiens Specimens in Europe, in European Journal of Archaeology, vol. 15, 2012, DOI:10.1179/1461957112Y.0000000019. URL consultato l'11 giugno 2025.
^ (EN) Proctor C, Douka K, Proctor JW e Higham T., The Age and Context of the KC4 Maxilla, Kent’s Cavern, UK, in European Journal of Archaeology, vol. 20, 26 gennaio 2017. URL consultato l'11 giugno 2025.

Altri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulle Grotte di Kent

Collegamenti esterni

Sito ufficiale, su kentscavern.co.uk.
(EN) Kent’s Cavern, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

Portale Archeologia: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di archeologia

[1] (EN) Kent's Cavern SSSI, su designatedsites.naturalengland.org.uk. URL consultato l'11 giugno 2025.

[2] (EN) Visitor centre for ancient caves, su news.bbc.co.uk. URL consultato l'11 giugno 2025.

[3] (EN) Joyce Lundberg e Donald A McFarlane, Kents Cavern A Field Guide to the Natural History, William Pengelly Cave Studies Trust, 2008, ISBN 978-0-9559514-0-4. URL consultato l'11 giugno 2025.

[4] (EN) White, Mark J. e Pettitt, Paul B., The British Late Middle Palaeolithic: An Interpretative Synthesis of Neanderthal Occupation at the Northwestern Edge of the Pleistocene World, in Journal of World Prehistory, vol. 24, 2011, DOI:10.1007/s10963-011-9043-9. URL consultato l'11 giugno 2025.

[5] (EN) The Jawbone of Kents Cavern, su kents-cavern.co.uk. URL consultato l'11 giugno 2025.

[6] (EN) Higham, Tom, Compton, Tim, Stringer, Chris, Jacobi, Roger, Shapiro, Beth, Trinkaus, Erik, Chandler, Barry, Gröning, Flora, Collins, Chris, Hillson, Simon, O’Higgins, Paul, FitzGerald, Charles e Fagan, Michael, The earliest evidence for anatomically modern humans in northwestern Europe, in Nature, vol. 479, 2011, DOI:10.1038/nature10484. URL consultato l'11 giugno 2025.

[7] (EN) Mark White e Paul Pettitt, Ancient Digs and Modern Myths: The Age and Context of the Kent's Cavern 4 Maxilla and the Earliest Homo sapiens Specimens in Europe, in European Journal of Archaeology, vol. 15, 2012, DOI:10.1179/1461957112Y.0000000019. URL consultato l'11 giugno 2025.

[8] (EN) Proctor C, Douka K, Proctor JW e Higham T., The Age and Context of the KC4 Maxilla, Kent’s Cavern, UK, in European Journal of Archaeology, vol. 20, 26 gennaio 2017. URL consultato l'11 giugno 2025.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]

[8]